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作了，“好！”他慨然答說，“我聽你的話。”

“這才是！老馬，”小王媽格外為他鼓勁，“這趟去，事情一定會圓滿。不過要靠你多辛苦。等你回來，我另外謝你。阿培要請你照應，我叫他拜你做乾爹！”

“不敢當，不敢當！阿培我一定盡心照應，不用拜什麼乾爹，也談不到謝我。但願這一趟辛苦不白吃，我回來也有面子。”

“包你有面子。事情成功了，洪三爺也會謝你。不過，總而言之一句話，這一去，裡裡外外，一切要靠你費心。”

話是如此，小王媽卻是一整夜都睡不安穩。為李家母女思前想後，總覺得事情不會壞到洪鈞不認賬的程度；更不會避不見面，因為要躲也躲不了的。只是有一點，或許洪家的親友，不贊成用花轎迎娶藹如進門，那倒是個麻煩。不過，到了那個地步，藹如怕也不能不委屈了。

當然，她這些想法，深藏於心，甚至連神色間，亦很注意，仍然裝得高高興興地，到李家幫忙收拾行李。到晚來，草草已定；留在那裡吃完了飯，找個機會悄悄向李婆婆說道：“有幾樣要緊東西，婆婆倒要檢一檢；最好收在一起，放在妥當地方。”

“你是說，我們孃兒倆剩下的一點首飾？”

“不是！”小王媽答說：“第一、是洪三爺親筆寫的庚帖；第二。是洪三爺以前給小姐來的那許多信。”

“那些信是她的寶貝，早已都收在拜匣裡了。庚帖在我枕箱裡。”李婆婆想了一下，點點頭說：“對！庚帖也交給她自己好了。”

當天晚上，李婆婆就將洪鈞的庚帖撿出來，親手交給藹如。這使得她想到一件久縈於懷的心事，只是不大容易出口。

想了半天，終於還是背轉身子問道：“喜事不知道在哪兒辦？”

“那得要看三爺的意思。”李婆婆答說，“在哪裡辦喜事都可以，要緊的是，得有那筆辦喜事的錢。”

這使得藹如又添了一段心事。看樣子洪鈞在眼前一定籌不出那樣一筆款子，可能明年也還不行。佳期有待，還在其次；尷尬的是進京以後，不曾過門的洪家媳婦，如何得能侍奉巾櫛，主持中饋？

這是眼前�