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搬了來陪婆婆。有客人上門，只說小姐病了。這樣混到年底，能把局賬收到八成，今年這個年，就可以過得去了。”

“這是你的如意算盤，我看不那麼容易。你倒再想想看。”

“不用想！”我還有一步棋。婆婆不說，我不必說；婆婆說了，可見我這步棋想得不錯。“小王媽忽然嘆口氣：”當時照我的意思，多弄兩個人就好了。“李婆婆立即省悟，”你是說哪裡借個人代為應酬？“她問。

“是的。”小王媽說：“望海閣這塊牌子很響，索性把地方頂了出去。不過，暫時不必說破，有人要請客，要打牌，原班人馬伺候，只是小姐再不露面就是。”

“這好！”李婆婆欣然同意，而且很誇獎小王媽，“你這一步棋很高。這一來大家仍舊有口飯吃，再好不過。”

“而且望海閣頂出去，也可以收一筆錢。不過，當初‘鋪房間’裝修，是花了大錢，如今到底舊了，不好跟人家多要價。婆婆倒說個數目看。”

李婆婆想了一下，慨然答說：“數目你去斟酌接手的人，只要肯留下咱們原來的人，我就少要點也算了。”

“婆婆這麼厚道，老天保佑，姑爺一定高中。婆婆真著實還有一步老運呢！”

※ ※ ※於是，藹如當天就搬來陪母親，真的做“養在深閨”的“小姐”了。洪鈞當然不能獨宿望海閣，仍回客棧去住。每天來陪藹如和李婆婆閒話，直到吃了晚飯才回去。做了三天江南人所說的“毛腳女婿”，第四天要動身了。

“明天要走了。”洪鈞悄悄跟藹如說：“今天晚上你在客棧裡陪我，作個長夜之談。如何？”

“長夜之談”是託詞，洪鈞所希望的，無非“被翻紅浪”的一夜繾綣。藹如峻然拒絕，只有兩個字：“不行！”

洪鈞知道她的性情，是這樣斬釘截鐵地說“不行”，就一定不行；不由得面現怏怏之色。

“你也真是！”藹如有些心軟了，柔聲說道：“往後的日子長著呢？就不能為我委屈一夜？。”

“好了！好了！你不用看得那麼認真。”洪鈞的心情一變，只想到藹如的好處，也佩服她真能出淤泥而不染，小節上亦一絲不苟，便由衷地說了句：“生我者父母，知我者藹如！洪鈞絕不相負。”

這是極好的好話，而藹如聽來卻有些刺耳；覺得此刻並不是盟誓的時候，何以�