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“我等你！”是清清楚楚、毫不含糊的聲音。

※ ※ ※在萬家，一直到午夜他們異姓手足才有交談的機會。可是到了可以說話的時候，卻反而沒有話說；因為千言萬語，一時不知從何說起？

萬士弘像一下子老了十年。洪鈞看在眼裡，不禁想哭，“大哥！”他終於找到一句話說：“不要氣餒！”

萬士弘的嘴角牽動了一下，硬擠出一絲笑容，“你不要替我難過！”他說，“局面還不致於不可救藥！人欠欠人，清理下來，還可以相抵。”

“大哥！”張仲襄緊接著他的話說：“我跟文卿商量過了，他明天就走，替你去料理茶莊的股份。你是怎麼個打算？趁早交代文卿。”

“茶莊的股份？”萬士弘茫然不知所答；定一定神才想起來，“喔、喔，我倒忘記了。千把銀子的事—　”

“大哥，”張仲襄打斷他的話說，“別看千把銀子，至少也是個退步。我跟文卿的意思是，事到如今，你無須再客氣。人家有難，你救過人家；現在你遭遇拂逆，人家也該幫你的忙。其實也不是要人家幫忙，只不過該歸你的歸你而已。”

“嗯！”萬士弘想一想問：“你倒說，該怎麼辦？”

“自然是收股份。當初人家是多少錢下本？”

“他跟我說過，是三千兩銀子的本錢。”

“現在就是四千兩了，你有四分之一的股份在內。”張仲襄說，“大哥，我替你寫一封切切實實的信。就說全權委託文卿，代表你立一張合夥經營的筆據，你看如何？”

“也好！”萬士弘問道：“明天有船嗎？”

“有一條沙船，明天趁午潮出口，我已經替文卿講好了，搭那條船走。”

“沙船？”萬士弘躊躇著說：“這兩天風浪很大，我真有點不大放心。”

到這樣的地步，萬士弘依舊關懷著他人行旅的安危，著實令人感動；洪鈞不知哪裡來的膽量，挺一挺腰板，很不在乎地說：“大哥，你儘管放心！絕無危險。”

萬士弘笑了，是自覺安慰的笑；五月十三關帝廟結盟，畢竟有些用處。“我有你們兩位共患難的兄弟，我還怕什麼？”他拍拍洪鈞的肩說，“我也懂點麻衣相法，你的福命大，一定一路順風。”

“時候不早了。我先把文卿要帶去的信寫起來！”說著，張仲襄走向書桌，與萬士弘商議著重新寫過一封信，又交代了幾句辦交涉必須注意的要點，將洪鈞送走。他自己仍舊留了下來，要了解萬士弘如何應付難關。

洪鈞便直投望海閣會踐約會。走到半途，空中飄下雨點，好在望海閣已經在望，緊一緊腳步，一口氣趕到。只見大門虛掩，樓頭燈火熒然，顯然的，藹如正在等候。

推門進去，有打雜的來接過他手裡的燈籠，送到樓梯口；阿翠迎了上來，高興地說：“總算來了！”

“怎麼？”洪鈞在她臉上擰了一把，“當我說了話不算？”

“總當三爺在萬大爺家有事，分不開身。”阿翠又說：“遲來一步，就要淋雨了。”

就這樣已經顯得有些狼狽；一上樓，主婢二人先拿乾毛巾替洪鈞抹乾頭面衣服上的水漬。接著，小王媽端來一個托盤，四碟小菜一盂粥，請洪鈞宵夜。

這使得洪鈞記起一件事，隨即歉然說道：“你兒子的事，只好等我回來再說了。”

“是！不急。”小王媽答說，“將來要請三爺栽培。”

“三爺，”藹如介面問道：“你看阿培怎麼樣？”

“很聰明、很好的一個孩子。”

“這樣說，是中意了！既然如此，”藹如轉臉向小王媽說，“你明天就把阿培喊回家來！燕子窠那種地方，越早離開越好。”

“好的。”小王媽欣然同意，向阿翠招一招手，一起下樓，好讓洪鈞與藹如話別。

就這時隱隱雷聲，從海上而來；正當洪鈞與藹如側耳凝神，細辨雨勢時，只聽從空而降的霹靂，如天崩地訴般，將望海閣的門窗都震得格格作響。藹如粉面失色，但極力保持著鎮靜；洪鈞急忙一把將她攬在懷中，輕拍著她的背，作為撫慰。

暴雷一個接一個，閃電一道接一道，而最可怕的卻是雨勢，那種緊密的喧譁之聲，直如翻江倒海。加以風聲、潮聲，雜然並作。洪鈞與藹如的耳中，都是嗡嗡作響，相顧驚駭，緊緊抱在一起。

不知隔了多久，發覺雨勢漸小，但風卻更大了。奔騰澎湃的大潮，一波接一波，似乎直到樓前。風掀窗帷，暗沉沉一片。而在藹如