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他想得越多就越是感到害怕。他必須保持低調，精心整理這些資料，冷靜、客觀地把它呈現出來。德克威勒或許會不高興，但這項任務的負責人查爾斯·肖德里的意見才是最重要的，他跟德克威勒截然不同。

他拿起弗里曼的死亡報告，快速翻閱起來。報告用警察專用術語寫成，如：“兇手對受害人實施了侵害，用一根高強度鋼絲將其勒殺”，還有“兇手將房內洗劫一空，之後迅速步行逃離殺人現場”。他讀著報告，感到既悲痛、驚駭，又因這是一次隨機性的犯罪感到寬慰。他們已經抓到了那個傢伙——一個吸毒成癮的傢伙，為了弄點錢不惜殺人。很平常的一件事，雖然可悲卻缺乏意義。一想到死亡，他就不寒而慄。他合上報告。讓他感到吃驚的是，只有大約二十個人來參加弗里曼的葬禮，國家航天推進實驗室裡只有他一個人。這是他這輩子最傷心的一件事。

科索拋開這些讓人毛骨悚然的想法，把注意力轉到他的工作上，開始接收淺地表探地雷達的資料，軌道飛行器正用這種雷達來勘測火星地表下的特徵。他一口氣工作到這天結束，對資料進行加工，對合成的結果進行調整。那個硬碟還儲存在他的公寓裡，回家後還可以繼續研究這些伽馬射線。實驗室儘管經過了兩次安全審計工作，還是沒有人發現那個硬碟不見了；弗里曼不知怎麼搞的繞過了所有的安全檢查和安全程式。如果發現的話，科索已經做好了立即銷燬的準備。但在那個時候到來之前，把硬碟儲存在家裡是非常有用處的，他可以一直研究到深夜。

這個發現，他覺得，會成就他的事業。

①美國國家加速器實驗室。

9

懷曼·福特走進皇家蘭花酒店的套房裡，站在房間中央的空調口下，冷氣從天花板上的空調裡吹出來，心裡感激不已。透過佔去一面牆的巨大的落地窗，他可以看見湄南河上來來往往的長尾船①。中午，烈日炎炎，整個城市像著了火一樣，籠罩在褐色的帷幕中，在這種顏色的天氣裡，什麼都幹不成。即使按泰國人的標準，這也是個大熱天。

他上次來泰國是四年前，和他妻子一起，之後不久她就被人殺害了。他們當時住在文華東方酒店一間極其豪華的套房裡，鏡子也放得很有策略——他強迫自己不再回憶，將思緒轉到另一個頻道上。他掃視著下面的城市風光，視線落在黎明寺的尖頂上，在沉悶、被汙染的空氣中，尖頂看上去就像一束從一片褐色的海洋中升起來的鍍金牙籤。

他長長地嘆了一口氣，走到酒店的保險櫃旁，開啟，拿出手提電腦和一個奇特的USB讀卡器。電腦啟動後，他拿出那張富有創意的名片——他從波米那裡拿回來的那張，插進讀卡器。電腦螢幕上開啟一個視窗，他將鑲嵌在厚厚的名片裡的微型晶片上的內容下載下來，打包成一個音訊檔案，用電子郵件發到了華盛頓。

十五分鐘後，他收到了回信。他將郵件下載下來。

接聽手機號：855…0369…67985

接聽電話的位置：柬埔寨西北部邊境城鎮詩梳風

電話的註冊擁有人：普拉姆·佛岡

對話錄音（由泰語英譯）

A：喂？

B：我是波米·阿迪拉克，普拉姆·佛岡，祝願你身體健康，生意興隆。

A：波米·阿迪拉克，接到你的電話真是太榮幸了。

B：我有個美國朋友想購買一萬克拉的蜜蠟石。

A：你很清楚我弄不到那麼多。

B：我解釋一下。這傢伙拿著一塊著了色的黃玉，甚至都沒裝在鉛罐裡。他什麼都不懂。他的後臺老闆很有錢，而且這是個一錘子買賣。他是個白痴。我們可以隨便拿點東西賣給他。

A：你有什麼建議？

B：搞些未加工的低劣的蜜蠟石，再摻雜些增大過的黃玉或熱處理過的黃水晶。

A：這我可以辦到。

B：需要在二十四小時內準備好。那人很急。

A：他很急。太棒了。還有呢？

B：我儘可能給你最高價格，你可以拿到百分之四十。

A：百分之四十？我親愛的朋友！為什麼這麼不公平？貨物的費用是我承擔的，貨也是我提供的。百分之五十。

B：四十五。顧客是我找的。

A：四十五是個非常蹩腳的數字。

B：你這樣一角一分地跟我計較我很受傷，好像我是個劣等的騙子，不是個成熟的合夥人，不值得信賴似的。

A：百分之五，你也