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”她突然說。

“什麼事，表姑？”

“你是個正直的人嗎？”

“什麼？”

“我問你：你是不是正直的人？”

“我希望是的。”

“嗯哼。可是請你以名譽保證，對我說，你是個正直的人。”

“好吧。不過這是為什麼呢？”

“我自然知道為什麼。不過你，我的老兄，要是你能好好想一想，你並不傻，不是嗎，那麼你就會明白，我這樣問你是為什麼了。現在，再見了，我的爺。謝謝你來看我；不過說過的話，你可要記住，費佳，好，來親親我吧。唉，我親愛的，你很難過，這我知道；可要知道，大家也並不輕鬆。有時候我多麼羨慕蒼蠅：瞧，我想，在世界上，什麼活得最自在啊；可是有一回夜裡，我聽到一隻蒼蠅在蜘蛛的爪子裡呻吟，——不，我想，它們也有它們的災難。有什麼辦法呢，費佳；不過自己說過的話，你還是要記住。去吧。”

拉夫烈茨基從後面門底裡出來，已經走近大門了……一個僕人追上了他。

“瑪麗婭·德米特里耶芙娜吩咐，請您到她老人家那裡去，”他向拉夫烈茨基稟報說。

“老弟，你去回稟，說我現在不能去……”費奧多爾·伊萬內奇已經開口說。

“她老人家吩咐，一定要請您去，”僕人接著說，“她老人家吩咐說，只有她一個人。”

“難道客人都走了嗎？”拉夫烈茨基問。

“是的，”僕人回答，咧著嘴笑了。

拉夫烈茨基聳了聳肩，跟著他走去。

四十三

瑪麗婭·德米特里耶芙娜獨自一個人坐在自己書房裡一把伏爾泰椅①上，正在聞花露水；一杯泡著香橙花的水放在她身邊一張小桌子上。她心情激動，好像有點兒膽怯。

①伏爾泰椅是一種高背深座的安樂椅。

拉夫烈茨基進來了。

“您想要見我，”他說，冷淡地向她行禮。

“是的，”瑪麗婭·德米特里耶芙娜回答，說著喝了一點兒水。“我得知您直接到姑媽那兒去了；我打發人去請您到我這兒來：我需要和您商談幾句。請坐。”瑪麗婭·德米特里耶芙娜喘了口氣。“您知道嗎，”她接著說，“您妻子來了。”

“這我知道，”拉夫烈茨基低聲說。

“嗯，是呀，也就是，我想要說的是：她到我這兒來過，我也接待了她；這就是現在我想跟您解釋的事，費奧多爾·伊萬內奇。我，謝天謝地，可以說，受到大家尊敬，無論如何也不會做出任何有失體面的事情。雖說我預料到這會讓您覺得不愉快，可我還是下不了決心拒絕見她，費奧多爾·伊萬內奇；她是我的親戚——因為您的關係：請您設身處地替我想想看，我有什麼權力把她拒之門外呢——您同意吧？”

“您用不著感到不安，瑪麗婭·德米特里耶芙娜，”拉夫烈茨基回答，“您做得很好；我一點兒也不見怪。我完全無意讓瓦爾瓦拉·帕夫洛芙娜失去會見自己熟人的機會；今天我沒來您這裡，只不過是因為我不想遇到她——再沒有別的了。”

“哦，聽到您這麼說，我感到多高興啊，費奧多爾·伊萬內奇，”瑪麗婭·德米特里耶芙娜高聲說。“不過，就您高尚的感情來說，我一向都認為，您一定會這麼說的。至於說我感到不安嘛，——這並不奇怪：我是個女人，也是母親。而您的夫人……當然啦，我不能評判您和她之間的事情——我對她本人也這麼說過；可是她是個那麼可愛的女士，除了讓人感到高興，絕不會給人帶來什麼別的東西。”

拉夫烈茨基冷笑一聲，擺弄起帽子來。

“我還想對您說的是，費奧多爾·伊萬內奇，”瑪麗婭·德米特里耶芙娜稍稍向他靠近一些，接著說，“要是您能看到她的舉止態度多麼端莊，對人多麼恭敬，那就好了！真的，這甚至讓人感動。要是您能聽到，談到您的時候，她是怎麼說的！我，她說，對不住他，完全是我的錯；我，她說，不會珍惜他，她說；這，她說，是個天使，而不是凡人。真的，她就是這麼說的：天使。她多麼悔恨啊……我，真的，從來沒見過這樣的真心悔過！”

“那又怎麼呢，瑪麗婭·德米特里耶芙娜，”拉夫烈茨基說，“請允許我好奇地問一聲：據說，瓦爾瓦拉·帕夫洛芙娜在您這兒唱過歌；就在她悔過的時候，她還唱歌——還是怎麼呢？……”

“哎呀，虧您好意思說這種話！她唱歌、彈琴只不過是為了讓我滿意，因為我堅決請求她，幾乎是命令