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過去的就是過去了，縱然有百般懊悔，也無法挽回。

我總是說自己多麼重視你、多麼在乎你，可到頭來，卻是你一直在為我付出。這一路的風風雨雨，我從不曾為你遮擋過分毫，反倒要你處處照應我。

在孃親和爹爹病床前發的誓言，至今仍能清晰地回憶起：

華兒是小蓮的哥哥，這輩子無論什麼時候都要守護小蓮，兩個人相親相愛，永不分離！

相親相愛，永不分離！

相親相愛，永不分離！

……

第六十六章

三月底四月初的時節，在溫暖的琉月早已是春暖花開的日子，而在這北國廣袤的草原上，儘管太陽高懸頭頂，但地面上殘雪猶存，露出地表的枯黃的草根下透著隱約的綠色，馬蹄踏上去便形成一個淺淺的坑。

這融雪的日子最是寒冷，粼粼的車輪帶起地面融化的雪水，濺在旁邊人的馬靴上，帶來徹骨的寒意。

木蓮稍稍撩起車窗上厚厚的氈簾看了看外面一成不變的草原景色，寒風趁隙吹進了車廂，冷不丁地凍得人一機靈。

木蓮看了一會兒就放下簾子，她乘坐的這輛馬車非常寬大，車廂四壁都釘上了手感超好的氈簾和絨毯，坐墊也堆得高高的，十分綿軟舒適。坐墊前擺放著一張三尺見方的書案，堆著一些書籍和瓜果糕點，書案前是個暖盆，燃著炭火，整個車廂溫暖舒適，絲毫不受外面嚴寒的侵擾。

木蓮發了一會兒呆，忽然伸腳踢踢書案對面盤膝而坐，捧著一本書正看得入神的端木離。

“喂，端木，別看了，陪我聊會兒！”

“將軍，一炷香前不是剛聊過嗎？您就不能讓我清靜地看會兒書？”端木離挪挪身子，視線半刻也沒從書上轉移過。

“無趣的傢伙！”

木蓮咕噥了一聲，洩氣地不再騷擾端木離，她站起身，整了整衣裳，隨手拿起一件狐裘披在身上，推開車門，一躬身走了出去。

寒風“呼”地撲面而來，木蓮緊了緊狐裘，站在車轅上極目遠眺，奈何大草原茫茫一片，鮮少有參照物，只能看到弓騎兵蜿蜒成一條線，呈蛇形在草原上移動。

“將軍，外面天冷，當心著涼，快些進去吧！”端木熙縱馬跑過來，勒了勒韁繩，放慢速度跟在馬車旁。

“你以為我是你姐啊？哪兒那麼容易就著涼！”木蓮搖搖頭，伸手喚過士兵牽上自己的戰馬，一翻身坐上了馬背，與端木熙一起在隊伍外圍慢慢地巡視。

一萬弓騎兵軍容嚴整，鎧甲齊備，個個在戰馬上昂首挺胸，儘管寒風凜冽，卻不見有任何人縮手縮腳，倒是一眾隨行的禮官和文官，沒有一個肯呆在外頭的，紛紛縮在溫暖的車廂裡烤火。

木蓮邊看邊走，很快到了隊伍前面，遠遠見到帶路的東霖使者，便喚人叫了過來。

“你不是說就快到都城了？怎地走了這半日連座城的影子也不見？”

“將軍莫急，只要過了現在這片草甸子，很快就可以看到我國都城的外圍城郭了。按照大軍行進的速度，只要再走上半日，傍晚時分就可到達。晚間大軍可在外城休整，明日一早就可直接進京了。”東霖使者恭敬地道。

木蓮點點頭，吩咐大軍加快速度，草原的氣溫在入夜後會變得更加寒冷，能在太陽下山前趕到外城自是再好不過。

翌日的一早，仍然是個豔陽高照的日子。儘管氣溫仍舊很低，但因為已經進入了東霖京都的外城，隨著人口的逐漸稠密，四周的嚴寒倒不顯得那麼難捱了。不少一路龜縮的禮官們第一次走出了馬車，整理行容，一邊好奇而審慎地打量著草原居民獨特的民俗風情，一邊有條不紊地開始著手進京的準備。

東霖因是遊牧民族，國內百姓皆以放牧為主，居無定所，全國上下像樣的固定城鎮沒有多少，大都是一些移動性極強的氈包，隨著季節性的遷移構成臨時性的城鎮。但是京城卻效仿其他國家，不但修建得分外高大醒目，而且城內佈局嚴謹、人口眾多，同時還區分了內城與外郭，既層次分明，又有利於抵抗外敵。

東霖都城名為凌峰，凌峰城城牆厚度達3米，單邊的城牆就有16公里長，且每隔一段距離就有一座城樓，防備森嚴，直可說得上是固若金湯。城內街道縱橫，佈局大開大闔，四邊的城牆有四個門，連同四條大道，彙集到城市的中心——東霖皇宮。

蘭若跨著馬，立在高處，眼風越過前方儀仗隊的冠冕，一眨不眨地盯著大道的盡頭。

來了，終於來了。