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平天國的江山也就去了一大半。

攻陷安慶後，曾國藩指揮三路大軍圍困天京，在安慶殺紅了眼的曾國荃率湘軍主力中路突進，另外左宗棠和李鴻章率兩路偏師分別從南路和東路進行包抄。面對天京危局，李秀成仍舊轉戰蘇南，並在上海附近和洋槍隊發生激烈衝突，一直等到洪秀全嚴詔才回到天京。

1862年5月底，湘軍水陸並進，直抵天京城外。湘軍陸師紮營於雨花臺，直插天京的心臟；水師由湘軍才子“雪帥”彭玉麟率領，鎮守河口，卡住天京的脖子。而此時回援的太平軍雖然數量眾多，但大都是新兵；沒有經驗，也沒有激情，正如湘軍幕僚王輳г嗽凇斷婢��秸郊汀防鎪檔模骸埃ㄌ�驕�┖輩�劍�適鴦遼�嗾鷙В�扔誄跗鶚彼ヒ櫻　貝聳鋇奶�驕��丫�悄浩�臉亮恕�

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天京城破日，血滿金陵河（2）

隨後的雨花臺之戰，可以清楚地看到雙方“勢”的轉移。湘軍雖然人數少，但準備充分，在水師的輔助下，糧草充足，器械精良，勢在必得。儘管太平軍一批又一批地連續衝殺，湘軍始終巋然不動。主將曾國荃甚至在左腮中彈、滿臉是血的情況下，仍舊騎馬在湘軍各營壘中來回馳騁，指揮並鼓舞手下計程車兵拼死頂住太平軍排山倒海般的進攻。在最危急的時候，湘軍和太平軍更是近身赤刃格鬥，殺得營壘裡屍橫遍地，血流成河。但最終還是湘軍取得了勝利，李秀成見久攻不下，只好放棄進攻後進入天京。

在天京被圍的時候，東南戰場也是惡訊頻頻，李秀成打下的常熟、太倉、崑山等相繼陷落，李秀成心裡著急，請求去蘇州救援，但洪秀全怕他遠走高飛，就扣下他母親和妻子兒女作為人質，並要求交銀十萬兩助餉。當時圍困蘇州的有李鴻章的淮軍三萬人、戈登的常勝軍三千多人和中法混合軍（常捷軍）四百多人，力量遠勝於太平軍，雖然後來李秀成親臨蘇州指揮，但還是無濟於事。洪秀全不久又以天京事急為由召回李秀成，蘇州也隨即發生叛降事件，蘇州太平軍的主將、李秀成的部下慕王譚紹光，被納王郜永寬等人所殺，蘇州於1863年底被攻破。

在蘇州陷落的時候，李秀成向洪秀全提出“讓城別走”。但洪秀全聽後勃然大怒，嚴厲斥責道：“朕鐵桶江山，爾不扶，有人扶。爾說無兵，朕之天兵多過於水，何懼曾妖乎？”

李秀成帶領剩餘的太平軍悉數進入天京城後，已成甕中之鱉。天京被圍後，糧食銳減，天王此時只得號召大家以“甘露”為食。何謂“甘露”？就是各種野草。在湘軍日逼日緊的形勢下，城內的一些人開始為自己作打算了，松王陳得風、吏部尚書朱兆英等人即暗通湘軍，以求自保。

1864年5月30日，五十二歲的洪秀全撒手西去，據說是因為食用“甘露”慢性中毒而死。臨死前，天王還幽默了一把，“朕即上天堂，向天父、天兄領到天兵，保固天京”。洪秀全死後，十六歲的兒子洪天貴福繼位。這可憐的小東西，雖然很早就有了四個王妃，但估計還沒來得及享福，就要面對天京城破後的悲慘命運了。

曾國荃得知城內糧食耗盡、火藥用完後，加緊在天京城外挖地道，埋進萬斤炸藥。1864年7月19日，只聽“轟”的一聲，地動山搖中，地道炸藥炸開了天京城牆，在隆隆的炮聲和陣陣喊殺聲中，天京城破。在一片混亂當中，章王林紹璋投河自盡，顧王吳汝孝上吊自殺。

李秀成領著數十騎兵在城內飛奔試圖堵截湘軍，但湘軍如潮水一般湧入，如何堵得住？無奈之下，李秀成只好奔向天王府，到後見宮門大開，宮女們紛紛逃出，數以百計的妃嬪螞蟻般地投河自盡。御河之外，很多逃無可逃的太平天國軍民男婦爭相投河而死，屍體填溢如橋，水不能流。

這時，只見王后賴氏一手牽著洪天貴福，一手拿著劍，踉踉蹌蹌地從天王府中走出。賴氏看到李秀成後，淚流滿面地說：“天王創業一生，想不到今日覆亡，真是天絕我也！這個孩子年紀小，身體弱，就交給忠王你了。”說完，賴氏躍入御河而死。

乘著薄暮時分，李秀成一行人帶著幼主冒充清軍從城破處拼死殺出，沿孝陵衛走入紫金山。但南京城外300裡，到處都是湘軍的關卡，李秀成一行人屢次遭遇湘軍併發生小規模的戰鬥，洪天貴福在清涼山外戰鬥中走散（被李世賢護送），最後只剩下9人奔入無名荒山之無名小廟，李秀成白天不敢出去，晚上下山取水被附近村民發現，剩餘隨從被殺。這些土人貪圖李秀成攜帶的珠寶，由於分贓不均，最後鬧哄哄地把李秀成扭送到