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“吞舟”二字呼之，也有些遇到過海難經歷的人，同樣會用這個詞來形容自己在海上的遭遇，正所謂是命書上提及的“路有攔路虎，水有吞舟魚。”

不過明叔那次真是碰上大魚了，這魚有多大根本沒法形容，不能以咱們常說的斤兩和尺米度之，然而這種巨魚只在外洋深海才有，新安以南，盡屬大海，過了香港佛堂門，就是風浪湍急的深海大洋，明叔和他舅公在海上走私，除了鹽之外船艙裡還裝著許多黑市物品，那次他們的船隻剛出佛堂口海域就遇到了麻煩。

是夜，月明如鏡，四顧海面，一望無際，又恰好風靜潮息，船開得很穩，這時船上水手們發現海中捲起一股巨浪，有經驗的老水手說這是湧而不是浪，海中必先起風而後才生浪，海湧則無風而起，是海水自身動盪所形成的。

隨著浪湧越來越多，海中露出一座山來，隱隱橫恆於前，船上的人以為是發生了海滋或浪湧的奇觀，紛紛站在船舷上好奇地觀看，眾水手以往航行經過這片海域，都從未見海中有山岩聳立，在大洋深海當中又怎麼會有孤零零的巖山出海？

大夥正疑神疑鬼的嘀咕猜疑之時，忽然發現明月映照下的海面再次發生了變化，一會兒的功夫便又從海底浮處數塊巨巖，明叔的那位舅公很快就發現大事不好，不是浪湧，而是海中出現了大魚群，今夜月明風靜，定是海底群魚出遊，露出海面的不是山岩海島，而是大魚的脊翅，隨即囑咐眾人千萬不能高聲喧譁，趕緊悄悄把船往遠處開，否則驚動了魚群，一旦鼓浪而出，咱們的船就得被巨浪打沉。

可還沒等船長的命令傳下去，海水就翻騰了起來，浮在海面的魚群奔著他們所在的這條船就來了，這種情形只能趕緊轉舵掉頭逃命，但船速不夠快，有好幾次都險些被巨浪掀翻，為了活命，船長只好下令把船上能扔的東西全都扔掉，以便輕船加速。

最後扔光了貨物，又把船上的活人扔了十幾個下海，這條船才得以死裡逃生，駛回了佛堂門，船上的貨物損失殆盡，明叔和他舅公全部的家當都賠光了，他們倆也差點讓債主逼得跳了海，為了儘快挽回損失，只好挺而走險，到珊瑚螺旋的海眼裡去採珠。

珊瑚螺旋是海底一片巨大的珊瑚森林，據說其中有處深不見底的海眼，周圍海域又與深海大洋相接，風高浪急，危險莫測，也號稱是沉船的墓場，珊瑚森林中有許多巨蚌，盛產明珠，每當滿月時分，海中成百上千的老蚌，便會開啟蚌殼採納明月的精氣，有的珍珠已經生長了千百年了，為天地靈氣所獨鍾，一到那個時候，藉著海底的陰火，海面就全都被月光明珠映亮了。

由於珊瑚螺旋接近深海，許多水族惡魚都會被明珠吸引徘徊不去，海中巨蚌為了保護自己，輕易也不會完全開啟蚌殼，所以一年當中，海底明珠映月的奇景只不過有幾個瞬間，都是在月滿欲蝕的夜晚。

漁人到珊瑚螺旋去採珠是一項暴富的手段，但危險係數實在太大，若非到了山窮水盡的絕境，也不會有人願意冒那個風險，而且即使是到珊瑚螺旋捕蚌採珠，也都是在外圍活動，沒人敢接近海眼，一是自古傳說那裡邊鬧鬼，有水鬼拖人入海溺斃，二是暗礁密佈，船隻進去就會觸礁，稍有不慎，就會成為珊瑚螺旋沉船墓場中的海底陳列品，還有許多別的神秘原因，則更是撲朔迷離，說起來紛紛繁繁沒有頭緒，歷千年難有定論。

採珠人和倒斗的其實差不多，也是七十二行中的手藝人，不過在海上可千萬不能提“倒”這一類的字眼，他們也絕不直接稱明珠為“珠”，而是以“蛋”呼之，因為代代相傳，皆說那些因為採珠或海難死在海里的幽靈，也都被月光明珠的精氣吸引，一聽活人提到“珠”字，就會在海底索人性命。

自古以來在珊瑚螺旋採珠之人，都自稱蛋人，乾的活叫做採蛋，所以明叔一喝雞蛋掛麵湯，就立刻想起這件事情來了，那時蛋人採珠的辦法，就是以長繩拴在腰上繫住，攜帶裝滿石塊的竹籃，還有換氣用的豬尿泡沉入海里，然後設法引誘老蚌開啟蚌殼，探進身子或是胳膊去採珠，若有小蚌就拾到籃內，搖動長繩，船上的人就提拉繩索，將竹籃取上，有時候採蛋手藝差了或是運氣不好，被巨蚌夾死，以及不幸遇到惡魚之輩數不勝數，繩子一斷大多數就永遠下落不明瞭，只有一線血水浮上海面，連屍骨都收不回來。

採蛋之輩，十有八九都會落得這種葬身海底的悲慘下場，若僥倖不死取回明珠，則一夜暴富，但世人貪心不足，取了一枚就想取第二枚，可再去採蛋往往就未必能活著回來了。

說這行不容易，除了危險之外，還需要很大程度的運