第12部分(第3/4 頁)

“……你的武器不是放下了……”

“那是劍鞘。——很不巧，秀麗可不像你的同伴那麼重。”

所以不會發出那麼鈍重的落地聲——劉輝表示，男子勾起嘴角。

“……以你的資質可以成為一名出色的刺客……”

“那秀麗會討厭我的。”

劉輝甩了甩沾滿血漬的劍刃，立刻摸索階梯直奔而上。雙手遭到反綁的秀麗仍未掌握目前情況，拼命想掙脫手上的繩索。

“劉輝！你該不會一命嗚呼了吧————？”

“我還活著。”

耳邊傳來輕聲細語，秀麗嚇得整個人差點跳起，劉輝以小刀將繩索割斷，一語不發地緊緊擁住重獲自由的秀麗。

“……幸好你平安無事。”

秀麗放鬆地吁了口氣，已經無力回抱劉輝。

“……謝謝你，這裡這麼黑，你一定很害怕吧。……對不起，把你送的髮簪踢到地上。”

“沒關係，髮簪一定很高興能夠派上用場。再黑的地方……只要有你在，我一點都不怕。”

劉輝細聲低噥，臉頰緊挨著帶有淡淡香氣的秀髮，直到這個時候才開始全身打顫，秀麗的玉臂伸向劉輝背部打算安撫他，就在纖手剛搭上寬背的那一刻。

秀麗的手忽地放開，隨著紊亂的呼吸，心如刀絞一般緊按胸口，身軀不自然地彎下——秀麗緩緩地倒下去了。

“……秀麗？”

秀麗倚在劉輝手臂上的指尖逐漸喪失力氣，扶住癱軟的嬌軀，劉輝驚喊：

“秀麗————！”

“——劍��！�

楸瑛喊住凝佇不動的友人，回過頭的劍��嫖薇砬欏�

“香鈴的情況如何？”

“……再晚一些發現的話，必死無疑。”

眼前是橫臥在床的少女慘白的容顏，眼角還殘留著未乾的淚痕。

事發之後，香鈴得知自己的輕舉妄動導致茶太保的野心敗露，於是趁著看守的衛兵不注意之際割腕自殺。端正擺放在書桌的信函，字跡工整地說明這一切全是自己一個人犯下的行為，茶太保是無辜的。

“……所以我才說女人笨，什麼都不懂，也不想想茶太保為什麼不把她牽連進來？——未經深思熟慮，莽撞行事，最後還自殺尋死。”

險些餓死之際得到收容，接受教育以成為後宮女官——一直以來呵護備至——。

“香鈴和你很像。”

楸瑛靜靜喃道。

“幼時被收容，接受無微不至的教養，以及……對於救命恩人忠貞不二這一點。”

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“……不過，你們並不一樣。”

楸瑛低噥。

“眼看你即將莽撞行事之際，我會阻止你，打從一開始帶領迷路的你回來，似乎已經變成我的工作了。”

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“……笨女人。”

茶太保十分重視香鈴，即使香鈴成為秀麗的貼身侍女，茶太保也不願將她牽扯進自己的計畫。只要進入後宮就是嫁入豪門的保證，假使自己的計畫不幸敗露，至少也要把香鈴的將來安排妥——可惜香鈴並不瞭解，無法體會茶太保不願連累她的一番苦心。

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（……對於撿回一命的人而言，救命恩人是絕對的存在。）

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茶太保拖曳著步履。

背上汩汩的鮮血也無法停止他的腳步。

——天色即將破曉。

東方吐白，天際漸漸由藍轉紫。他來到聳立在山丘上的大樹下。不知為何，一路上均未遇見應該早已佈滿全城的追兵——亦即藍楸瑛的屬下。

他眯細雙眸，凝睇呈現魚肚白的東方天際。

不禁遙想起當年，曾經與霄，宋一同迎接過的無數個破曉時分，隨侍先王共同馳騁無數個沙場。無論何時何地，總是盡情燃燒自己的生命與人生。

“……真的老了嗎？”

“……不。”

驀地傳來說話聲，茶太保絲毫不感訝異。回首望去——接著徐徐勾起嘴角。

“你一點都沒變。”

他所