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“唔嗯……”

一直把臉半藏在草叢裡偷覷整個過程的霄太師，觀察過兩個人的情況之後不禁拉尖嗓門：

“……已經見面了嗎？枉費咱們討論‘命運的邂逅’討論了那麼久。”

“提議梅茶跟梅包子的人少說兩句，還不是隻有我跟茶在出主意而已。”

“……宋，你自己還不是從頭到尾一直堅持‘籍由觀賞劍術練習來個不期而遇’！”

茶太保啜了口梅茶低噥道。宋太傅一時啞口無言，只好塞了個梅包子到嘴裡。

“這個情景真令人興奮不是嗎？在那樣的地點相遇，往往容易把一時的緊張誤以為是戀愛——”

宋太傅曾經官拜先王的殿前侍衛長，立下無數汗馬功勞，是一名身經百戰的武將。

“只有你這個練劍狂才會那麼沒大腦。”

“總比你的梅茶梅包子好！你這個糟老頭！”

“你自己還不是老頭一個！嘴裡咬了個梅包子還好意思笑我！”

“別爭了，你們兩個都是糟老頭！”

茶太保直截了當的語氣更是毫不留情，宋太傅把頭扭向一邊，倏地低喃道：

“李劍���墮辯�蒼冢�褂小��歉鍪切呂吹奈涔俾穡俊�

“噢！不愧是宋，真有眼光！他是秀麗娘娘府上的人，我同時把他引薦到羽林軍。”

宋太傅不理會得意洋洋的霄太師。

“劍��雌鵠匆環�肫�”菹虜弊擁哪Ｑ�！��辯�勻皇俏匏�降奶�取！�

“……把那兩人安排到陛下身邊能發揮作用嗎？霄。”

茶太保飲著梅茶問道，霄太師則含糊答了聲“不曉得”。

宋太傅的目光落在腰際的佩劍，護手處雕刻了精緻的瑞香花紋。

“……重點是——陛下會不會賜‘花’。”

“照目前情況看來，即使陛下有意賞賜，恐怕他們也會笑著拒絕吧。”

“應該說，這是不可能的，陛下根本不讓他們近身。”

宋太傅蹙起眉，茶太保也無奈地嘆息。

“劍��筧宋�蒜筲蟛煥鄭�氐叵嘀興�窗閹�澇諞慌裕�觶�銥茨慍僭緇岜喚｛攸大人暗殺掉！”

“哈哈哈哈哈，多一個小兔崽子對老夫不滿又如何？”

霄太師向著報以冷淡目光的兩名同僚呵呵大笑，然後意味深長地勾起嘴角。

“——好了，接下來就看秀麗娘娘的本事了。”

翌日起，秀麗與“藍楸瑛”每天都在府庫泡茶。

雖然時間在大清早，男子總是率先抵達府庫，等秀麗一到，便冷不防冒出來，接著小心翼翼地湊過來。秀麗覺得宛如一隻體積龐大的小狗在向她撒嬌一般，男子的表情並無太大波動，不過當他一看見秀麗帶來的手工點心就會立刻表現出開心的模樣，所以愈看愈像。

府庫的主管邵可見到兩人之際不禁露出訝異的表情，但並未多說什麼，還高高興興地與他們一同泡茶。閒話頃刻之後，便以“尚有工作”為由進入辦公房，把剩下的時間留給兩人，這就是每天的慣例。

秀麗聊了許多不著邊際的話題，男子大半時間負責傾聽，無論什麼話題總是認真回應，逐一發表感想。

如此約過了五日之後，這一天，男子從書櫃旁走出，表情顯得有些不自在。

“……你就是紅貴妃啊。”

面對突如其來的這句話，秀麗不動聲色，早已做好心理準備總有一天會被揭穿，只是比想象中來得更快。

“啊，你知道了？”

秀麗一如往常泡著茶，男子則面對面坐下，一手拿了個月餅，邊定睛凝睇秀麗。不等對方開口，秀麗便主動表示：

“很抱歉讓你失望了，你一定以為貴妃應該長得美若天仙對吧。”

見男子老實點頭，秀麗臉色一僵。雖然話是她自己說的，但正常情況之下怎麼可以點頭呢？不過秀麗明白自己相貌平平，所以也不便多說什麼。

“……其實並不會覺得失望。”

男子低聲補充的這句話太過微弱，並未傳進秀麗的耳裡。

“……聽說是霄太師拜託你來的。”

“沒錯。”

“……目的是要規勸陛下回朝理政？”

“哦，你很清楚嘛。”

秀麗笑望男子。

“今天天氣不錯，要不要再外出賞櫻喝茶？”

我要告訴你櫻花的故事，秀麗如此說道。