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著潤澤一塊考上一回見識見識，兩家也就互相做了保。再加上正宏跟鄰居劉來明，保人的事也就算早早定了下來，只等二月初五一到，帶著潤澤跟大頭上縣裡就是了。

早飯過後，陳鐵貴照例牽著牲口下了地，王氏收拾碗筷，寶珠瞅見她娘沒注意，一溜煙跑到灶房門口頭取了笤帚進了屋，小不丁點兒身材拖著大掃帚，有模有樣地掃起了地，被一旁的積德一陣嘲笑。

寶珠原先並不愛說話，不到關鍵表態時，每每總是悶不吭聲的，總能給一種乖巧文靜的印象。自從積德來了陳家，調皮搗蛋自是不必說，說出的話兒時常能氣死人，寶珠先前還忍著，後來終究受不了積德的頑皮而破了功，整日跟積德對著嚷嚷，以至於現在，只要積德一張嘴兒，下一秒寶珠就能說出一連串兒反駁話，應對自如。嘴皮子被鍛鍊的麻溜快。

寶珠板起面孔，揮舞著掃帚將積德跟二哥潤生趕出堂屋。一手指著門外，皺著鼻子喊，“別擋路，礙事！”

王氏進了門兒，瞅見閨女正拿著掃帚有模有樣地掃著地，眉頭已經皺了起來，上前奪了寶珠手裡的掃帚，扭頭就朝堂屋外頭喊，“小妹這麼小就知道幫娘幹活兒了，你們倆皮猴子也不知道咋當哥哥的？還沒有妹妹勤快！”

話音一落，潤生掀開門簾兒從外頭進來，垂著腦袋不吭聲，積德則衝進來，撇著嘴說：“小妹自己要掃的！”

王氏三兩下打掃乾淨，將掃帚遞給潤生，見潤生垮著一張臉兒，又覺著方才的口氣有些重，嘴角露了個笑，柔聲對幾個娃說：“就這麼一個小妹，還捨得讓自己妹子幹活兒？以後家裡的活兒多少擔著點兒，娃娃勤，愛死人，知道不？”

對於王氏對自己顯而易見的偏愛，寶珠一方面心裡偷偷高興，一方面卻又擔心不已。在農村，兒子的重要性不必多說，要是因為孃的偏心，兩個哥哥心裡生了不滿，嫉妒等等負面情緒，總是不利於家庭團結的，嚴重些，將來不盡心侍奉爹孃養老，更不是她願意看到的結果。

偷偷瞅一眼潤生，見他臉上除了有些懊惱，倒不像是生了氣，這才悄悄放了心。

王氏收拾好了，叮囑積德照顧好弟妹兩個，也拿起農具出了門。

原先積德還仄仄地在屋子裡繞著圈圈，王氏一下地去，整個人像是突然活過來一樣，打了個口哨就往院子外頭衝。

潤生招呼寶珠，“小妹，跟哥哥去河邊兒玩？”

寶珠倚在門檻上看著兩個哥哥，聽了這話兒直搖頭，“屋待著，不去玩！”

積德有些奇怪地瞥了一眼寶珠，“鐵蛋妹子二丫天天跟著他哥玩，喜妹跟你同歲，有時也出來玩，你為什麼不玩？”

寶珠撅著嘴兒咕噥了一句，“我要讀書！”

積德拍著肚皮笑的歡，“不知羞！還想當女秀才吶！”

寶珠朝積德吐了吐舌頭，不等他有所回應，飛快地轉身回了屋，氣的積德直跺腳。

就聽見潤生在外頭插著話兒，“表哥，我娘不準咱們欺負妹妹，你還說？不怕娘揍你？”

寶珠心裡暗笑，積德可精明著呢，人不大，腦瓜子好使。知道王氏稀罕自己，連潤澤都敢欺負，就是不敢把主意打在她身上。

積德還不死心，又扯著嗓門喊，“昨個兒我看見喜妹上刀疤小子屋了！你再不去，那小子就不跟你玩兒了！”

寶珠聳聳肩，不搭理積德。又聽見兩人在外頭說著要找鐵蛋跟小虎子。

寶珠聽著倆人走遠了，這才悄悄進了廂房，上了炕，從木箱子裡取出潤澤頭兩年學的百家姓跟千字文，抱在懷裡躊躇起來。

字兒都是認得的，複雜些的繁體字猜也不難猜出，可問題就在於，自己認字這回事，爹孃不知道啊。任自己再大的本事，也不能無師自通不是？

想想她爹她娘大字不識幾個，將來她開飯館的遠大志向若是實現了，少不得要算賬寫字兒的，可村兒裡頭哪有女娃上學堂的先例？即便是在家讀書，她爹也不見得能同意。

這時候唯一能想到的人只有魏大伯了，別看魏大伯平日裡不顯山不露水的，可寶珠以自己常常去聽他講解醫術的經驗判斷，文化水平也是不低的，至少也得是個秀才。

心裡有了想頭，沒過兩天再去魏元家的時候，寶珠就隨身帶著百家姓，眨著一雙大眼睛，一本正經地說：“伯伯，學寫字！”

魏元從寶珠手裡接過書，隨意翻了幾頁，問：“寶珠想讀書？”

寶珠使勁點點頭，說：“讀書好！我要讀書！”

魏元搖了搖頭，