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口貼的招工告示，雖只是個打雜的，一個月卻有兩百文，這些錢兒足夠緩解家裡的境況，至少他娘再也不必每日熬夜做活兒。豈料，就因為他不滿十六，身板瘦弱些，那些人便不願意僱傭他。

再後來，他隨時便注意著縣城裡的招工告示，他有的是力氣，又能下苦，還識得幾個字兒，可一年一年過去，失望卻大於希望。漸漸的他也就死了心，決定先跟他娘一起賣菜，等他滿了十六就能尋個差事養活他娘。

有人在他肩上拍了一拍，唐寶很快回過神，陳翠喜笑著喚他：“明個一早就去上工”

唐寶愣了愣，有些不確定地問：“嬸子，我、我今年才十二，老闆真的肯要麼？”

陳翠喜捂著嘴兒咯咯笑，“說起來還怕你們不信哩，我那侄女兒今年也才八歲，還不是一樣開著鋪子，唐寶只管放心去，能踏踏實實幹活兒就成。”

唐寶的神情有些錯愕，張了半天嘴兒，愣是說不出一句話兒來，半晌，麻溜地站起身，“娘，我今個就跟嬸子去上工”老闆也是小娃娃的話，興許就不會嫌他身板小了。

早上生意清閒些，寶珠便抓空掃掃地，算算昨個的賬，一個禮拜下來，竟賺了兩千一百文，扣除本錢兒，淨賺了一千四百文錢兒，她正沉浸在喜悅中，冷不妨聽見三姑有說有笑的聲音。

寶珠笑笑，剛合了賬本，陳翠喜便帶著唐寶進了屋。“寶珠，姑給你僱了個小夥計，叫唐寶，你瞅瞅看，滿意不？”

寶珠這才去打量唐寶，他個頭不高，身子瞧著也不大健壯，五官極其平常，唯有兩隻眼睛極有光彩。他倆手提了兩大筐子菜，顧不得將筐子放下，此刻正有些拘謹地瞧著她，寶珠笑眯眯從櫃檯踱著步子出來，“嬸子挑的人，必定是利索人，到了咱們陳記快餐，今後就算是咱們自己人了，月錢兒一百文，每天管著兩餐飯。”

唐寶點了點頭，“嬸子方才已經跟我說了。”轉而又上上下下打量著鋪子。

陳翠喜笑著接過他手裡的筐子往後廚走，“一會兒客人也要陸續來了，白天可忙著吶”

唐寶哎了一聲兒，跟在陳翠喜後頭進了後廚，寶珠聽他在裡頭問著：“嬸子，今個我做啥活兒？”

“也沒個準兒，平時招呼客人、上茶、上菜、收個錢兒的，也沒啥難度，有時也要出去買一回菜，瞅著哪兒忙了便招呼著就成。”

唐寶是個悶頭做事的人，話兒不多。進了門，跟她這個老闆統共沒說過三句話兒，寶珠卻十分欣賞這類人，嘴上不會說好聽話兒，做活卻積極，今個一天的表現寶珠都瞧在眼裡，早上清閒時他便悶頭在灶房裡頭摘菜剝蔥，等客人陸陸續續來了，他又忙前忙後的端茶端菜，閒時他也不逮空歇息，反倒主動到櫃檯上合計賬本。有了唐寶這個小夥計，不但寶珠三姑得了歇息的空，就連寶珠也省心的多。

寶珠不由得砸著嘴兒悄悄跟她姑嘆：“這個夥計請的值”

陳翠喜也打心眼兒裡高興著呢，“你姑還能看走眼不成？別看那娃兒年紀小，有志氣著吶”

生意慢慢入了正軌，寶珠便惦記著前頭欠賀蘭家的押金錢，早早還上也了了一樁心事，因此太陽剛落山便跟陳翠喜知會了一聲兒，早早打了烊。

陳翠喜心說寶珠娃兒成天窩在灶房裡頭，滿身都是油煙味兒，帶來的那些衣裳不是小了就是打著補丁的，連個正經換洗衣裳都沒有。寶珠在她屋裡住著，也不能委屈了娃兒，平日也不得閒準備，正好今個打烊的早，心說到成衣鋪子給寶珠買兩身去。

寶珠隨意打理了一番，裝了一貫錢兒便急匆匆往如意齋去。

滿頭大汗地進了門兒，陳掌櫃已經認得了她，笑著問：“小姑娘，鋪子生意可好？”

寶珠笑嘻嘻說：“今個是來補上押金錢兒的，你們東家在不在？”

裡間兒一人聞聲走了出來，“你就是前些天兒來租鋪面的娃娃？”

寶珠聞言去瞧她，那婦人微胖，四十來歲的年紀，穿著一身淺綠色對襟緞子裙，打扮的極為講究，印象中，似乎上一回在寺裡瞧見過她。

哦了，那必定是賀蘭錦的母親，寶珠瞧她慈眉善目的模樣，便微笑著答她：“我便是，上一回承了小東家的恩情，容我拖了幾日押金錢兒，今個是來補上押金的”

那婦人不緊不慢地在雕花椅子上坐下，一旁的丫鬟立即手腳麻利地上了一杯茶。她啜了一口，才“嗯”了一聲兒，抬眼去瞧寶珠，“聽說你上頭還有個哥哥在縣學讀書？”

寶珠知道那必定是賀蘭錦告訴她的，遲疑半晌，才說：“是