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我點點頭。

當時，我和耀暉都沒有意識到會一語成讖。

“大嫂，我有件事告訴你。”

“什麼事？”

“你若是精神硬朗一點的，林伯在外頭等著見你。”

“啊，是嗎？”

我算算日子，又是做月結的時候，難怪他要急著向我報告。

林伯是個盡責的老臣子。

他詳詳細細報過賬目後，就跟我說：

“大少奶，有兩件事，得向你拿主意。”

“你說吧！”

“三姨奶奶在永福珠寶買的首飾是一個非常可觀的數目，得由你和二姨奶奶加簽，通知銀行撥款，否則我們得透支了，且三姨奶奶囑咐，還得提一筆鉅款出來，準備二少爺往美國及訂婚之用。”

進行得實在太快了。

我沒什麼話好說的，只得點了點頭。

……

６

母親的教訓，言猶在耳。

且也不能阻止三姨奶奶為他唯一的寶貝兒子安排婚事而高唱反調。

三姨奶奶要花用的，根據林伯報告，無異是很大的一筆數目。富戶一席酒，貧家三年糧。

“林伯，那麼第二件事呢？”

林伯想一想，才說：

“這事原本應該由九老爺跟你交代才對，但他囑我順道問你意見，我也就照辦了。”

林伯尊稱九叔為九老爺，說到底，九叔是主人身分。聽了林伯這開場白，就可以想象到事情跟租務有關。

“是收租有問題麼？”

林伯點頭。

“一連三個月，有差不多三分之一房產田地的租項都一直拖欠著沒有收回來。”

“已經三個月了？”

“有些還不只三個月，是九老爺硬壓著訊息，不打算跟你以及金家人提起，怕你們擔心。”

“九老爺現今的主意如何？”

“他覺得已到了頗危急的階段，怕獨自一人擔待不起。

於是要我把情況扼要地告訴你。”

“你說啊！”

“農民根本就貧困，這自不在話下，他們也不是故意的要把租錢扣著，作肥家潤屋之中，只不過戰後這些年，百廢待舉，才稍稍站穩陣腳，又在最近逢旱失收，才出現困境。

大少奶，我說我家裡人也是種田的，現今都沒有飽飯吃，我是不得不給他們說句公道話，而且……”

林伯有點欲言又止。

我問：

“還有別的情況？”

林伯想了一想，才吶吶地說：

“大少奶，你在家裡頭管事，並不知道外頭的情勢，坊間人都在竊竊私語，謂革命成功就好，人人有飽飯吃了，不用只把百姓群眾的衣糧貼在富貴人家的首飾和釵環上。”

這是一語中的，正正�