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這時候的常洵，已年過中年，無所事事——既不敢幹政又不敢亂說話，只好把自己沉浸在酒色中，等待老之將至。這是明朝藩王一般的生活方式。

又過了十四年，常洵已經是五十多歲的人，體重有三百多斤，天下的形勢他已經完全讀不懂了。這年剛過完春節，就到處風聲鶴唳，因鳳陽皇陵被焚事件遭免職的南京兵部尚書呂維褀，此時正住在洛陽城中，突然給福王寫了封信。信中說，流寇李自成就要打來了，城中兵少糧乏，王爺您也身在城中，為自己身家性命著想，是不是掏點錢糧出來補充軍餉？肥胖的老福王費力地想了想：嚇唬寡人吧？丟了城池，你們難道不受處分？守衛國家是我侄兒的責任，寡人不愛管。

於是他死活不肯出錢——還在為當年的事兒鬧情緒呢。

福王倒也沒估計錯，河南的大小官員這回確實都快急死了，但他們有沒有能力保衛這位皇帝的親叔叔，那就很難得說了。

駐節開封的河南巡撫李仙風，聽說洛陽危急，急派總兵官王紹禹和兩員參將帶兵赴援。福王聽說來了援軍，高興得很，請三位將軍入城喝酒，卻不准他們的部隊入城——一來聽說王紹禹的部隊紀律不好，二來怕多花錢。王紹禹提出折中方案，自己帶部分部隊進城，兩員副將帶兵駐紮城外。福王還是不同意。王紹禹大怒，帶著自己的親兵強行進城，福王也無可奈何。留在城外的部隊，大老遠的跑來，原指望著能討點賞錢，卻連城門都不能進，也相當憤恨，隨即就投降了李自成。

福王這時候發現勢頭不對了，出千金募勇士夜襲李自成營，取得了一點戰果，李自成暫時後退。

但次日，也就是正月二十號這天，王紹禹的親軍居然在城頭上和城下的農民軍聊天嬉笑，還把督眾守城的參政王胤昌抓起來，拿著刀子威脅要餉銀。王紹禹本人趕到勸解，也被兵們推到一邊。農民軍趁機攻城，自洛陽北門蜂擁而入，洛陽城破。

福王父子分頭逃走，他本人由於太胖跑不動，藏入一農戶家中，於第二天被抓獲。農民軍把福王殺掉，將其肉和鹿肉雜煮，置酒高會，號稱“福祿酒”。小福王朱由崧趁亂逃脫，輾轉南下。一六四四年崇禎自盡後，他在南京被擁立為皇帝，年號“弘光”，是為南明弘光帝。弘光帝荒淫無道，任用非人，這個小朝廷也只維持了一年。

李自成攻佔洛陽後，用福王府中多餘的糧食大賑饑民，饑民們紛紛奔走相告，投奔李自成。然後，農民軍燒燬了福王府，大火燃燒了三天。

六、三戰開封

崇禎十四年正月底攻佔洛陽後，李自成隨即揮軍東進，進逼開封，打響了第一次開封圍城之戰。

開封是周王朱恭枵的封地，他雖然沒有鄰居福王有錢，但出手要大方得多。他公開懸賞，出城斬殺農民軍一人，賞銀五十兩；城上殺一人，賞銀三十兩，射傷一人或磚石擊傷者，賞十兩。王爺帶頭，其他富人也紛紛捐獻，所以開封城糧餉充足，加之周王本人還親自上城協助防禦，所以守城官兵士氣格外高漲。

李自成先派遣了三百騎兵來到開封西關，冒充官軍，想騙開城門，沒能得逞。李自成大軍隨即趕到，於二月二十日開始猛攻開封城。農民軍先是用雲梯爬城，遭到城頭上火器弓弩磚石沉重殺傷，未能得手。李自成隨即改變戰法，命士兵聞鼓而進，後退者斬，攻到城下後，每人鑿城磚一塊，即可回營休息受賞。

用這種辦法，到二月十四日，農民軍已經在開封城牆上掏了六個大洞穴，造成了很大威脅。守軍從城牆向下挖通至洞穴，向裡面灌滾湯、沸汁，甚至往裡面扔點燃的火藥包。另外還製造懸樓，從城頭上外伸出，以消除城腳的火力死角，使在城下穴城的農民軍無處藏身。

雙方攻守了七天，都打得很艱苦。

在包圍圈外的明軍副將陳永福，得知開封被圍後，急率五百精兵回防開封，二月十六日趕到城下，強行衝過農民軍大營突至城下。城中不敢開門，用繩子將他們縋入城中。十七日，李自成親自到城下觀察地形，被陳永福的部隊發現，陳軍用弓箭近距離狙擊，李自成左眼中箭，幸被親隨冒死救回。

因為主帥受傷，加之河南巡撫李仙風、保定總督楊文嶽和左良玉等各路明軍都正在向開封靠攏，農民軍遂於次日撤圍而去。

第一次開封攻守戰結束。

李仙風因洛陽失守，福王遇害，被崇禎下令逮捕，他自知難逃一死，自殺身亡。陳永福因射傷李自成之功，由副將提升為總兵官。

李自成率軍向西轉移，保定總督楊文嶽尾追，雙方