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填塞，渦水為之滯留。梁武帝嘉獎陳慶之，親賜手詔道：“本非將種，又非豪家，觖望風雲，以至於此。可深思奇略，善克令終。開朱門而待賓，揚聲名於竹帛，豈非大丈夫哉！”

然而這些戰績，只不過能讓他勉強躋身名將之列，真正能使他成為傳奇人物的，是這次入洛之役。

陳慶之受命護送元顥北上，元顥在渙水邊即北魏皇帝號，以陳慶之為使持節、鎮北將軍、護軍、前軍大都督，梁軍自縣出發，迅速攻克滎城，兵鋒直指睢陽。

北魏守將丘大千曾是陳慶之的手下敗將，這次他手裡雖然有七萬軍隊，九座堡壘，卻扛不住陳慶之一天的進攻。梁軍自旦時至申時，攻陷其中三壘，丘大千立刻鬥志崩潰，投降了。魏徵東將軍濟陰王元暉業率軍二萬人前來救援，進屯考城，城四周環水，守備嚴固。然而他也是不陳慶之的對手，梁軍毫不費力地攻陷考城，生擒元暉業。

攻陷考城後，陳慶之劍指大梁，一路上北魏軍民望風而降。傀儡皇帝元顥樂滋滋地跟在大軍後面，不停地給陳慶之開空頭支票，加官晉爵。封他為衛將軍、徐州刺史、武都公。

梁軍繼續西進。北魏左僕射楊昱、西阿王元慶、撫軍將軍元顯恭等人率眾七萬，據守滎陽。滎陽城池險固，魏軍兵精勢眾，陳慶之一時竟攻不下來。此時，來援的北魏上黨王元天穆的主力大軍也已靠近滎陽，與城下旗鼓相望。

形勢對陳慶之極為不利，梁軍將士頗為恐慌。陳慶之解鞍秣馬，召集將士講話：“吾至此以來，屠城略地，實為不少；君等殺人父兄，略人子女，亦無算矣。天穆之眾，皆是仇讎。我輩眾才七千，虜眾三十餘萬，今日之事，唯有必死乃可得生耳。虜騎多，不可與之野戰，當及其未盡至，急攻取其城而據之。諸君勿或狐疑，自取屠膾。”咱們這一路上，殺人擄掠也不算少了，現在來的都是咱們的仇敵啊！如今敵人三十萬，我只有七千人，沒啥好多說的，只有拼死一戰，死中求生。敵方騎兵多，不能與他們野戰，只能趁著他們主力還沒有全到，拼命先攻下滎陽城，才能在戰術上佔據主動。

於是梁軍不要命地攻城，軍中勇士東陽人宋景休、義興人魚天愍率先登城而入，滎陽城遂被攻破。梁軍在內線剛攻破城池，外線數十萬魏軍已經團團包圍了滎陽，陳慶之遂親率三千騎兵背城死戰，大破元天穆軍。元天穆、爾朱吐沒兒單騎逃走，大將魯安在陣上投降，洛陽附近的北魏軍主力徹底被擊潰。梁軍收滎陽儲實，得牛馬谷帛不可勝計，極大地補充了匱乏的軍需。

梁軍接著進攻虎牢關，鎮守關隘的爾朱世隆可沒有呂布、華雄挑戰天下群雄的勇氣，棄城逃走。孝莊帝元《奇》子攸聞訊，也逃過黃河向《書》爾朱榮求援。洛陽《網》城中，從梁朝回到北魏的臨淮王元與安豐王元延明率領百官，封府庫，備法駕，奉迎元顥入洛陽宮，改元大赦，履行成為北魏皇帝的正式手續。元顥以大功臣陳慶之為侍中、車騎大將軍、左光祿大夫，增邑萬戶。

自滎陽逃走的北魏大將軍上黨王元天穆等人，收集餘眾四萬人，攻陷梁軍身後的大梁。元天穆又分遣王老生、費穆率軍二萬人，佔據虎牢，以刁宣、刁雙插入大梁、睢陽間，企圖切斷陳慶之和梁朝之間的聯絡，斷其後路。陳慶之出兵掩襲，這些將領已無鬥志，紛紛投降，元天穆也與十餘騎北渡黃河。陳慶之又一次得到梁武帝蕭衍的手詔嘉獎。

先是洛陽曾有童謠唱道：“名師大將莫自牢，千兵萬馬避白袍。”而陳慶之麾下盡著白袍，自縣出發到進入洛陽，十四旬平三十二城，四十七戰，所向無敵——童謠應驗了。

陳慶之的北伐，是那個時代裡最為引人注目的傳奇故事。這個完全沒有武將樣子的棋痴，以如此微薄的兵力，遠征遙遠的異域，屢次與十倍乃至數十倍之敵搏戰，居然還每戰必勝，幾乎征服了一個曾經無比強大的胡族帝國，這在中國的歷史上，還是絕無僅有的。然而十五個世紀以後，這位了不起的絕世名將，已沒有一絲半點痕跡存在於這個古老民族的記憶中。反倒是遠在異域的日本人田中芳樹，卻以這個傳奇人物的故事為藍本，寫出了一本激情洋溢的小說《奔流》——那真是個不可思議的民族。

然而，陳慶之的傳奇事業僅僅是曇花一現，這得怨他的搭檔實在沒出息。元顥入洛路上身無寸功，全憑著梁將陳慶之那不足萬人的白袍隊打下江山，可他進入洛陽，還沒坐穩皇位，就準備叛梁了。陳慶之要求把在北方的南人劃到他帳下，元顥不準；陳慶之要求向梁朝請求援軍，他也不準。陳慶之雖然神勇，但到底只有不足萬人的軍隊，而