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北稱帝的劉秀。

字裡行間，浸透著貓哭耗子的慈悲——當然我們也可以說，這表現了卓越政治家的偉大智慧。

赤眉軍就直白得多了，下書更始：你已經被包圍了，頑抗是沒有前途的！給你二十天時間考慮，投降可封為長沙王，否則後果自負。

劉玄這個人，從頭到尾沒看見過一點英雄氣概，這回也不例外——他琢磨著皇帝反正是當不成了，能混個王也不錯，於是派出關係人劉恭去和他兄弟接頭，洽談投降業務。赤眉軍以大將謝祿前往受降，十月，劉玄隨謝祿肉袒至長樂宮，向劉盆子交出皇帝的璽綬。

然而赤眉軍此時居然不準備履約——把劉玄先生晾在院子裡曬太陽，一幫人爬在牆頭上圍觀，群情激憤嚷著要宰了他——亂成這樣，恐怕也少不了趁機扔板磚的。

兵們才不管你有沒有約定，他們只知道好些兄弟和這個傢伙打仗戰死了，報仇才是硬道理。劉恭、謝祿兩個是劉玄的擔保人，自然不能放任他被人宰，四面打躬作揖，捱了不少黑磚，效果卻一點沒有。

眼看著劉玄被人像拎兔子一樣拎走，劉恭急了，追上眾人，拔出劍吼道——老大，俺不是不救你，實在是沒招了！俺對不住你，只好先死給你看算了！

眾人一看，皇帝他哥要玩真的，嚇著了。畢竟劉玄這麼個倒黴蛋，殺不殺無關大局，可皇帝他哥要真自殺了，這可不是玩的。

樊崇看事情鬧大了，全然不管也不妥當，終於肯出頭替劉玄說好話。他畢竟威信高，兵們都聽他的，好說歹說把劉玄救了下來。可是答應好的封爵卻縮水了——說好是長沙王的，卻變成了畏威侯，難聽得要死。

還虧得劉恭去四處說情，赤眉總算履行了諾言，封劉玄為長沙王。嚇壞了的劉玄，天天跟著謝祿住，劉恭怕他出事，也成天圍著他轉悠。

然而劉玄既已成為一隻任人宰割的兔子，被放在刀俎上，也只是個時間問題。促成劉玄倒黴的，是當年極力擁戴他，後來又大打出手的張等人。在他們的遊說下，劉玄的保護人謝祿改變了主意。

謝祿派自己的親信與劉玄一塊牧馬於郊外，瞅機會將他縊死。劉玄總共當了兩年零十個月的更始皇帝。

劉恭趁夜偷偷收斂了他的屍體。

劉秀聽說劉玄的死訊後，也覺得悲傷——拋開那些政治恩怨不說，他們畢竟曾是族兄弟——命鄧禹將他葬在霸陵，並封他的三個兒子為侯。

更始皇帝劉玄，為那個天翻地覆的時代所造就，又為那個時代的天翻地覆所毀滅。

今天，在那片古老的原野上，還有未能歸鄉的孤魂在夜哭。

然而，與時代的悲劇相比，個人的不幸又算得上什麼呢？

高踞長樂宮的劉盆子，他也並不比劉玄強多少，同樣只是個匆匆的過客罷了，戰亂還遠未結束。赤眉軍佔據長安後，三輔郡縣長官按照慣例，紛紛派遣使臣前來貢獻，表示對“建世”政權的承認和擁護。

可赤眉軍的兵們，居然連這些前來表示好感的人也搶，於是周邊的吏民各自保守壁塢不敢出。面對輝煌的長安城，和綠林系一樣，赤眉諸將也失去了進取的動力。

他們的所作所為，卻連綠林系都不如：大家不謀進取，每天但置酒高會，爭言自己的功勞，又互相不服氣，一不高興就拔出劍來砍柱子。在政治、經濟上更是沒有什麼建設性的舉措。

赤眉諸將鬧得最起勁的時候，連赤眉巨頭之一的大司農楊音都看不過去了，說：“諸卿皆老傭也！”咱們這幫人實在沒出息，只配一輩子給人當傭工！咱們今天設君臣之禮，卻搞得比不立皇帝還亂，兒戲也不至於這樣嘛！這幫人，都該拉出去砍了。

為這句話，大傢伙又吵起架來，將軍們各自招呼宮外的親信來幫忙。於是大兵們紛紛劈開大門，衝進長樂宮來，搶酒搶肉，還拔出刀子和辯論的反方展開格鬥。

最後負責治安的憲兵出動，宰了一百來人，才把動亂平息下去。

劉盆子又被嚇哭了。瞧他這皇帝當的！

當時掖庭中還有宮女近千人，更始敗亡後，大家無處可去，也沒有糧食，只能幽閉在深宮中，靠挖蘆菔根，捕池子裡的魚苟且度日，有人死去，也只能掩埋在宮中。

其中有些原甘泉祠的樂人，還儲存著完整的表演行頭，可以給劉盆子表演歌舞。表演完後，這群飢餓的寵物羞怯地向劉盆子叩頭：主人，我們餓……

劉盆子憐憫她們，命中黃門給她們每人發幾鬥米。

可是這區區的幾鬥米，又怎能抹平一