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讓元王朝頭疼的，還有浙江台州的方國珍。這位老兄說老實吧，他總是造反；說不老實吧，他又總是挖空心思地想讓朝廷招安。

方國珍於至正八年第一次起事，元朝派江浙參政朵兒只班率軍前往鎮壓，方國珍乘船自海路逃跑。朵兒只班一路攆到福州五虎門，但沒抓著耗子，反倒稀裡糊塗地被方國珍給活捉了。方國珍善待這名高階俘虜，要他向朝廷求招安，元朝遂以他為慶元定海尉。不管怎麼說，朵兒只班總算是完成了“剿匪”的任務。不過這樣的喜劇接下來還要屢次發生。

方國珍於受招安後不久又造反，至正十年五月，元朝派元帥扈海、萬戶孫昭毅前往討伐——這回結果一如既往，元兵又吃了敗仗，元帥扈海被活捉。至正十一年，元朝決心來一次大規模的“剿匪”，派江浙行省左丞孛羅帖木兒會同浙東道宣慰使都元帥泰不華，夾擊方國珍。方國珍半夜裡派勁卒縱火鼓譟，元軍不戰而潰，主帥孛羅帖木兒被活捉。接下來，當然又是招安，這次方國珍又升級為千戶。

剛過一年，方國珍又造反了，泰不華親自征剿，在激戰中被刺身死，沉屍於海，其部下也被全殲。至正十三年，迫不得已的朝廷又授方國珍徽州路治中，為五品流官。因為還嫌官小，過了年方國珍又接著造反……

蕭縣的李二，因為地方上鬧災荒，一咬牙把家裡僅有的一倉芝麻捐出來救濟饑民，頗得人心，人送綽號“芝麻李”。當時河工大興，盜賊四起，蕭縣一帶也是人心惶惶，芝麻李遂和社長趙君用商量造反：“潁上兵起，官軍無如之何，此男子取富貴之秋也！”趙君用也贊成造反，說咱這片也就城南的老彭算條漢子，沒他入夥這事兒準黃，一定得把他拉進來。於是趙社長親自去找老彭談話，拐彎抹角地啟發了半天，老彭聽說芝麻李也要造反，欣然入夥。於是他們八個人，冒充挑河伕役，混入徐州——四個在城外，四個在城內，四更天的時候，內外呼應，奪取守門軍士的武器，斬關而入，放火鼓譟。徐州軍民久不識兵革，盡皆束手聽命。等到天明，這八個人豎旗募兵，很快就聚集起十萬之眾，神話般地奪取了徐州。

定遠人郭子興兄弟三人，善治產業，富甲當地，為一方豪強。他見天下大亂，也與孫德崖、俞某、魯某、潘某等人聚眾造反，攻佔濠州城。

那位崖山老兵陳某的小外孫朱重八，這時也二十好幾了，打小沒吃過幾頓飽飯。又碰上災年和瘟疫，家裡人紛紛染疫而歿，連埋葬的地方都沒有。他只好出家當和尚——確切地說，還只是沒有執照的見習和尚——以求混碗飯吃，但在那個年頭，連這樣的生活都算是奢求了。據他自己後來的回憶來看，這一段日子簡直慘不忍睹，還隨時都有餓死的危險。他出家的寺廟叫做“皇覺寺”，因為曾有這麼一位大人物在那裡混飯吃，所以能夠名垂千古。

郭子興等人起事後，皇覺寺裡的朱重八忽然收到一封朋友來信，拉他入夥。他和那個欣然參加造反的小公務員恰恰相反，總覺著造反太危險，還頗為猶豫，遂在寺裡的伽藍像前占卜，以定何去何從。那一天，伽藍菩薩就這麼傻乎乎地看著，看這個曾揚言要把它“刺配三千里”的調皮小夥兒，怎樣在神仙面前惶恐不安地規劃未來——問避亂，不吉；問守故，還是不吉。那，只剩下造反這一條路了！

朱重八就這麼惶惶地走出皇覺寺，走向濠州，走向金陵，走向權力的頂峰……在未來，他將開創一個享國近三百年的王朝。

六、彭和尚與“天完”

彭和尚是那個時代裡，最富神秘色彩的人物。他的親傳弟子皆以“普”為字輩，知名的有鄒普勝、項普略、趙普勝、丁普郎、楊普雄、歐普祥、陳普文、史普清、李普臣、王普敬等。這些普字輩的人物在天完政權裡起著舉足輕重的作用，然而彭和尚本人，雖為領袖之尊，卻並不以個人地位為念。當年袁州起義的時候，他把王位讓給周子旺，這回天完政權裡，他又把領袖的位置讓給徐壽輝。

至正十二年，也就是天完政權攻佔武昌後的二月間，彭和尚與徒弟項普略率一支人馬向東攻入江西，兵鋒直指重鎮江洲（今江西九江），元江西行省右丞孛羅帖木兒望風而逃，江州總管李黼抵抗，兵敗被殺。二月下旬，紅巾軍自江州南下進攻南昌，驅馬揚塵，旌旗蔽空，號稱有百萬人馬。元朝江西平章道童膽子小，見此對方如此聲勢，嚇得抱著官印躲了起來。虧得郎中普顏不花與左丞章伯顏組織人馬守城，仗著城高池深，死守了五十多天，紅巾軍見難以攻克，主動撤圍東去。

這支紅巾軍隨後向東進發，於三月間攻佔了饒州，殺元將魏中