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備我發瘋和自相矛盾了。”

“我聽您說，船長。”

“教授，您和我都知道，人只要帶了充分的可呼吸的空氣，他就可以生活在水底下。工人在水底下工作時，穿上～件不透水的衣服，頭上套了一個金屬的盒子，再利用打氣機和節流器，就可以從水上面獲得空氣。”

“那是一套潛水裝置。”我說。

“對，可是，帶了這套裝置，人是不自由的，那條輸送空氣的膠皮管子把他和打氣機連線起來，簡直就是一條把他拴在陸地上的鎖鏈，如果我們是這樣拴連著諾第留斯號，那我們就不能往遠處走了。”

“那麼，可以自由行動的方法是什麼呢？〃我問。

“那就是使用您的兩個法國同鄉——盧格羅爾和德納露茲創造的器械。為了符合我的要求，我改善了這種器械，靠了這種器械，可以在新的生理條件下在海水中生活，您的器官一點也不感到什麼痛苦。它有一個厚鋼板制的密封瓶，瓶中滿貯五十大氣壓力壓縮的空氣。它像士兵的背囊一樣，用一條腰帶捆在人的背後，瓶的上部像個鋼盒，盒中的空氣由吹風機操縱，只在一定的壓力下才能流出來。現在通用的盧格羅爾器械，都有兩條膠皮管子從鋼盒通出來，套在口鼻上罩著的喇叭形東西；其中一條是吸氣用的，另一分是呼氣用的，人的舌頭按照呼吸的需要，控制這兩條膠皮管的開關。但是，在海底下受到的壓力很大，所以我要像潛水員一樣，把我的腦袋裝在銅製的圓球中，那兩條膠皮管——吸氣管和呼氣管就連結在這個圓球上。”好極了，尼摩船長。不過您所攜帶的空氣很快就會用完的，空氣中只含有百分之十五的氧時，就不宜再呼吸了。”

“可不是，但我跟您說過，阿龍納斯先生，諾第留斯號的打氣機使我可以把高壓壓縮的空氣裝進去，在這種條件下，這套器械的密封瓶能供應的空氣足夠我呼吸九到十小時。”

“我再沒有什麼可以非難的了，”我回答，“但我要問，您在海底下行動是靠什麼來照明呢？”

“我用的是蘭可夫燈，阿龍納斯先生。呼吸器放在我背上，探照燈帶在我腰間。探照燈裝有一組本生電池，但我不用氯化鉀，而用海中含量很多的氯化鈉來發電。用一個感應線圈把發生的電收集起來，送到特製的燈泡。燈泡中有一根彎曲的玻璃管，管中只有少量的二氧化碳氣。使用探照燈的時候，二氧化碳氣發出一種連續不斷的白光，照亮起來。有了這些裝置，我就可以呼吸，可以看見。”

“尼摩船長，您對我提出的所有反對意見，都作了十分有力的答覆，現在我再也不能懷疑了。不過，我雖然不得不承認盧格羅爾呼吸器和蘭可夫探照燈，但我對那支獵槍，眈是您要我攜帶的這件武器，還不得不保留我的意見。〃

“這不是什麼火藥槍。”船長回答。

“那麼，是氣槍嗎？”

“可不是。船上沒有硝石，沒有硫磺，沒有木炭，您要我怎麼製造火藥呢？”

“還有，”我說，“海水比空氣重八百五十五倍，在這種環境中開槍要有實效，首先就要克服這種巨大的壓力。”

“這不能算作一個理由。現在有一種槍，是按照富爾頓的設計，由英國人菲力哥爾和佈列、法國人傅爾西、義大利人蘭帝加以改進的，它裝有特殊的開關，可以在海水中射擊。但是我要再一次告訴您，我沒有火藥，只能用壓縮空氣代替，這種空氣是諾第留斯號的打氣機可以大量供應的。”

“可是這空氣很快就會用完的。”

“不錯，但我帶有盧格羅爾瓶，不是能按需要隨時供應：：空氣嗎？只要按需要裝上一個開關龍頭就夠了此外，阿龍納斯先生、您自己就將親身看到，水底打獵並不費大量的空氣和很多的子彈。”

“但是，在這種看不太清楚的地方，在這個比空氣重得多的海水中間，我覺得發出的槍彈不能打得很遠，並且也很難命中吧？”

“先生，用這種槍，每一發都是可以致命的，並且，動物一被打中，不管傷得怎樣輕微，它必然像被雷擊一般，立即倒下來。”

“為什麼呢？”

“因為這槍發出的子彈並不是普通的子彈，這是奧地利化學家列妮布洛克發明的一種小波璃球，我船上儲備了許多，這種小玻璃球裝有鋼的套子，下面又加了鉛底，象真正的來頓瓶一樣，裡面具有很高的電壓。就是最輕微的衝擊，也要炸開，被打中的動物，不管怎樣強大有力，也得倒下來死去。我要告訴您，它不比四號子彈大，普通獵槍的彈盒可以裝上十個。”

“