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“一隻船！”

“是的，”加拿大人回答，”一隻撞在暗礁上沉了的船！”

尼德·蘭並沒有弄錯。我們面前是一隻船，上面弄斷了的護桅索仍然掛在鏈上二船殼看來還很好，船沉下來至多不過是幾小時以前的事。三根斷桅從甲板上兩英尺高的地方砍下來，表明這隻遇難的船不得不把桅牆犧牲了。但船是側躺著，內部裝得很滿，是向左舷傾斜的。這種落在波濤中的殘骸的景象，看來實在是悽慘；更為悽慘的，是看見甲板上還有躺著掛在繩索上的屍體！我看見有四具屍體——四個男子，其中一人站在舵邊一還有一個婦人手中抱著一個小孩，在船尾眺板格子上站著。這婦人還年輕。有諾第留斯號的電光的照亮，我可以看出她那還沒有被海水所腐蝕的面容。她作最後絕望的努力，把小孩舉在她頭上，這可憐的小生命正把兩隻小手抱著媽媽的脖子呢！四個水手的姿態我覺得非常伯人，因為他們身軀抽搐得不成樣子，他們作最後的努力，擺脫那把他們纏在船上的繩索，然後才死去。唯有那個看航路的舵手，比較鎮定，面貌很清楚、很嚴肅，灰白的頭髮貼在前額，痙攣的手放在舵輪上，他好像是還在深深的海底駕駛著他那隻遇難的三桅船！

多麼伯人的場面！我們沉默不能作聲，在這真實的沉船事故面前，可以說在這最後一刻掇下來的沉船景象面前，我們的心跳動得厲害！我又看見了一些巨大的鮫魚，眼睛冒火。被這人肉的餌物所引動，已經向前游來了！

這時，諾第留斯號向前行駛，繞過沉沒的船，我因此可以看見寫在船尾牌子上的船名：

佛羅利達號，山德蘭港。

第十九章　萬尼科羅群島

上面看到的可怕景象，是諾第留斯號在航程中碰到的一連串海中災禍的開始，自從它到了船隻往來比較多的海中，我們時常看見遇難的船隻在海水中腐爛了，在更深的地方，海底下面，看到上了鏽的大炮、子彈、錨、鏈以及其他許多鐵器。

不過，諾第留斯號總是帶著我們前進。我們在船上很孤獨地生活。12月11日，我們望見了帕摩圖群島，這群島位於南緯13度30分和23度50分之間，西經125度30分和151度30分之間，從度西島直至拉查列島，由東南偏東至西北偏西，在長五百里的海面上羅列起來。群島的面積共三百七十平方里，由約莫六十個小群島組成，在這些小群島中間，我看到了法國佔領的作為它的保護地的甘比爾群島。這些小群島全是珊瑚島。由於珊瑚這種腔腸動物所起的作用，造成地面緩慢地，但連續地上升，因此，將來一定有一天會把這些小島連線起來。以後，連線起來的新島又跟鄰近的群島銜接，久而久之，從紐西蘭和新喀里多尼亞島起，至馬貴斯群島止，便要出現一個新大陸，那就是未來的第五大洲。

那天，我在尼摩船長面前談我的新大陸構成的理論，他很冷淡地這樣回答我：

“地球上所需要的並不是新的大陸，而是新的人！”

在這次航行中，諾第留斯號偶然開到克列蒙端尼島——群島中最有興昧的一個島·它是18年，曲米涅娃號船長貝爾發現的。我因此得以研究太平洋中的小島所構成的造礁珊瑚體系。造礁珊瑚跟普通珊瑚不能混為一談，它們的纖維組織蒙上一層石灰質的表皮，表皮構造的各種變化使我著名的老師密爾·愛德華先生把它們分為五部。這些以分泌物累積成珊瑚樹的細小微生動物，是數以億萬計地生活在細胞裡面。它們分泌的石灰質逐漸累積，組成了岩石、礁石、小島、島嶼。在某一處，它們形成一個圓形的環，圍繞著一個珊瑚洲或一個內湖，邊緣有缺口，可與大海相通。在另一處，它們形成一些礁石的懸崖，跟新喀裡多尼。亞海岸和帕摩圖群島好些小島所有的情形相仿。在別的地方，比如在聯合島和毛利斯島，它們築起礁石脈，跟壁立的）高牆一樣，高牆附近的海是非常之深的。

沿著克列蒙端尼島的懸崖僅僅走了幾百米，我對於這些微生物中的勞動者所完成的巨大工程十分讚賞。這些懸崖大半是稱為千孔珊瑚、濱珊瑚、星珊瑚和腦形珊瑚的造礁珊瑚類的傑作。造礁珊瑚類動物在海波激盪的表面一層特別繁衍，因此，它們的造礁工作是從上層開始，漸次及於下層的，上層帶著剩餘的分泌物，漸漸沉到下面去。達爾文的學說就是這樣，他應用這學說來說明環狀珊瑚島的構成——照我的意思，這學說比那以海面下幾米有浮出的山嶺或火山的峰頂作為造礁珊瑚的工作基地的學說，較為優越，較為合理。

我可以挨近這些新奇的牆垣觀察，因為它們是垂直的，測