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朱元璋今年已經六十三歲，是知天命的年紀但看上去依舊是精神矍鑠（jueshuo）；事必躬親。朱允炆請完安後抬起頭來，發現自己的父親果然在御書房內，而坐在御案之後的皇祖父依舊手中拿著他那把扇子，不管現在已經是寒天地凍，從不離手。

“允炆，你來得正好。”朱元璋慢慢的搖動手中的摺扇，帶起的風讓他鬍鬚緩緩飄動，雙目微閉，看上去平靜而祥和。但熟悉他的人都知道，這位大明帝國的主人卻遠沒有看上去那麼無害，只聽他徐徐說道：“你今年已經十四，在大本堂學了那麼久，也應該懂點朝堂上的事了，你覺得李善長一事如何？”

這是一個極難回答的問題，但朱允炆主動來這裡，便早備著被皇祖父提及此事，所以迎著一旁父親擔憂的目光，朱允炆平靜回答道：“皇祖父行事自有道理，只是牽連的人太多，恐怕會有違天和。”

朱元璋搖動扇子的手微微一頓，微閉的雙目緩緩睜開一線，不知喜怒。

朱允文此時卻看到了御案之上不該出現在這裡的一件東西。

這裡是大明帝國最豪華的宮殿，殿頂上上有精緻的斗拱和鑲金的天花藻井，撐殿的圓柱重簷上都盤著金龍，腳下踩的是波斯長毛地毯，桌上擺的是絳州澄泥硯，彭氏湖州筆，還有洪武年間新燒製的洪武青花瓷筆筒等等林林總總價值連城的器物，可就在這樣的環境中居然有一根荊棘擺在御案之上，顯得尤其格格不入。

此物為何會出現在這裡？自然是皇祖父派人尋來的。而皇祖父為何會派人尋此物？而自然是想說明什麼。

朱允炆本就是很聰明的一個人，自然不會認為皇祖父這是要誰負荊請罪，稍微一思考便得出了答案。

朱元璋一直留意著朱允炆臉上的表情，見狀便問道“看出此物的深意否？”

一旁的太子朱標心裡一陣緊張，他和父皇剛下朝，還未言及於此。他自然能看出父皇的心思，但兒子畢竟年紀輕輕，他怕他會應答出錯。

只聽朱允炆溫文爾雅的緩緩說道“皇祖父選的這根荊棘，代表的應是大明帝國，現在帝國初建，根基不穩荊棘叢生，皇祖父的意思，應該是想把這根荊棘上的刺都拔掉，讓父親比較容易的握在手裡而不受傷。”還未變聲的少年聲音顯得有些稚嫩，但聽上去卻是令人無比舒服。

太子朱標提起的心重新放回肚子，起身恭敬道“父皇用心良苦，兒臣誠恐”

朱元璋此時並不在意朱標的態度，而是合上摺扇，隔空點了點那邊的朱允炆道“允炆，你是不是還有什麼想說的？”

朱允炆垂下眼簾，緊攥拳心用刺痛來給自己以力量。他聽到自己稍微顫抖的聲音在大殿之中響起“皇祖父，可是你要如何確認你砍掉的都是荊棘，而不是未來可能生出的枝椏，甚或有可能是以後的枝幹呢？”

太子朱標狠狠地吃了一驚，隨後心情變得複雜起來，其中有著擔憂又有著自豪。

畢竟這樣的話語，也就只能是初生留犢不怕虎的少年郎才能說得出。

朱元璋並未動怒，反而是欣賞的看了眼站在殿中央的孫兒，並未回答他的問題，而是反而問了另一個問題“今天你來這裡，是為了你的父親？還是為了那些官員？還是別的什麼目的？”

朱允炆的身軀微微一僵，他自然可以說是為了擔心父親觸怒皇祖父，也可以說是不忍皇祖父殺孽太重有違天和。甚至還可以用四書五經中大段大段的道理來駁斥他。但他忽然想到父親曾經對他說過的一句話。

永遠不要在你皇祖父面前說謊

所以，朱允炆低下了頭，老老實實的承認道“我的同窗程聰今天沒來大本堂上課。。。。”

朱元璋輕輕地展開摺扇，像是很滿意孫兒的回答，微翹嘴角點點頭道“朕知曉了，明日便任讓回去上課。”說到這裡，他停頓了半晌，這才鄭重的說道“至於你說的如何分辨荊棘與枝幹，總有一天朕會讓你知道的。”

朱允炆聞言一震，隨即體會到了皇祖父話語間的未盡之意，無措的抬頭和父親對視一眼，父子倆均在對方眼中看到了同樣的亮光。

公元1398年御書房

朱允炆心情頗為複雜的坐在御案後，他知道自己總有一天會坐在這個位置上，但是卻沒有想到，這一天來得是怎麼的快。

父親朱標渴望這個椅子渴望了二十五年，卻在六年前因病去世了，皇祖父力排眾議，立他為皇太孫。在前不久駕崩之後，這大明帝國的皇位，就落到了他的頭上。

今年才二十一歲的朱