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３褚氏生一男，沈佑取名茂。曉雲看著褚氏親嬰孩時那充滿母性的聖潔表情，心中極羨慕

沈萬三和陸麗娘還在蘇北，可週莊沈萬三的大妻褚氏卻要生養了。

這天午後，她感到腹部一陣一陣地抽緊，不由得在床上呻吟起來。曉雲慌張地走來，見狀嚇了一跳：“小姐，你，你大概快生了，要不要我去叫老夫人來？”

“別，別，我還沒足月！”褚氏語不成句地說著。突然她又發出一陣尖叫：“哎唷！”

曉雲連忙扶著褚氏：“小姐，你……”

“哎唷，疼死我了，他，他現在在哪兒呀，讓我一個人在這兒受罪哪！”褚氏雖說賢惠，可也吃不消一陣一陣地疼痛，不由得怨恨起來。

“小姐，老爺他在外面做生意哪！”曉雲此時和褚氏一樣，也不知道沈萬三現在在哪。

一陣陣痛過去，褚氏睜開眼看著曉雲：“曉雲，你把你那隻手鐲給我看看好嗎？”

曉雲一陣惶恐，她不知道褚氏此時怎麼會想起這個。

“我知道，這是他給你買的。你，你拿出了你的玉手鐲，他，他給你買了這個金手鐲。可我，將孃家的私房錢都給了他，他，他什麼也沒給我買。”褚氏說著，眼角流出一行淚來。

曉雲也流下了淚，不知是對褚氏的愛憐同情，還是對自己的自責歉疚。她將手鐲從腕上褪下，拿給褚氏。褚氏看著手鐲，猛地又是一陣陣痛。正在這時，王氏端一盆燒好的肉匆匆走來：“來，媳婦，你快吃了這快便肉。”

曉雲看著那盆中一寸見方，切得方方正正、不偏不倚的燒熟的肉，不解：“吃這個肉乾嗎？”

“小丫頭，你不懂，產婦吃了這快便肉，生產起來就快便了！”

褚氏吃了快便肉，心裡舒坦了些許。她掙扎著要坐起來，曉雲趕緊扶著她。褚氏抬起頭，接著從懷中取出一隻小泥娃看著。

王氏看著：“這就是上次從澄虛道院神座上取來的吧？”

褚氏點點頭：“我取了他，默唸著‘跟媽媽回家’奔回家來的。可送子娘娘會送我一個兒子嗎？”她想生一個兒子。也許有一個兒子，在男人的心中，自己的地位會不一樣了。

“會的會的，那裡的神可靈著呢！”王氏也想要一個孫子，見媳婦說，忙連聲應著。

沈佑也想要一個孫子。

不安分的長子自娶了汾湖的陸麗娘，在周莊家中呆的時候少了，這倒使沈佑感到不習慣。這種不習慣並非是出於孤獨感，而是一種喜好管別人的指揮欲得不到滿足了。如今家裡那個沈貴，整天在書房裡啃四書五經什麼的，他也管不了他什麼。另外就是幾個女人。女人的事，也沒什麼輪得著他管。這個沈萬三，他和他喊了那麼些年，也習慣了，一天不喊不叫的就像少了些什麼？沒想到他經商倒碰著了吳江大富豪的女兒，猛然，他想起那個拆字先生說的“王者氣象”。莫非，這要應在他身上？可很快他否定了。充其量，他只是個商人呀！此刻，這個沈萬三的孩子要降生了。他希望是個孫子，有朝一日會成為什麼“王”者。可三天了，這孩子還沒出來！沈佑在廳內不安地踱來踱去。這時王氏也走了過來，她走到廳內的佛龕前，虔誠地跪拜著：“求菩薩保佑他們母子平安，大慈大悲的菩薩，保佑他們母子平安吧！”

驀然後面的房內響起嬰兒啼哭聲，沈佑心頭一鬆，但很快又注意力集中到是男是女上面了。王氏正要到後面去看，曉雲興沖沖地跑出來：“老太爺，老太太，我們家小姐給你們添了個孫子！”

沈佑喜形於色，笑著斥責著曉雲：“媳婦都當了娘了，你還滿嘴的你們家小姐長、你們家小姐短呢！”

曉雲一笑：“口改不過來！”說著，她看了看沈佑：“老太爺，我進去還要幫著……”

沈佑趕緊關照：“你告訴他們一聲，這個男孩名字我取好了，就叫做沈茂。茂盛的茂！”曉雲走了進去，沈佑看著站在一旁的一個家人，神情又亢奮起來：“婦女臨盆之日，不能讓生人來‘踩生’。你快去，在大門上將紅布條、艾蒿等物掛起來。”

褚氏躺在床上，她看了看包在襁褓中的嬰兒，動情地親著。

曉雲在一旁看著褚氏那充滿母性的聖潔表情，心中羨慕起來。她幻想著自己哪天也能這樣為沈萬三生個孩子。儘管剛