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要我的呢！”

寶玉聽襲人這麼一說，略略放下了心，調笑著說道：“若是老太太不同意的話，你想出去，也難。”

襲人笑道：“為什麼不放呢！我果然是個最難得的，或者感動了老太太抬頭，必不放我出去，設或多給我們家幾兩銀子留下我，也或有之。我卻也不過是個平常的人，比我強的多且多。老太太又為什麼不放呢？”

寶玉張口，還未來得及說話，就聽外頭有人嬉笑著說道：“老太太真真的慈愛仁厚，興許放了你出去也未可知。倘或真的如此，也得你自己捨得出去才是，別到時候尋死覓活的說什麼生是二爺的人死是二爺的鬼。寧願刀抹了脖子剪了頭髮做姑子的也不肯出去呢！”

兩人心下一驚，朝外頭看去。

卻見晴雯手裡捧著一個裝銀子的荷包，站在門檻處掐腰說笑道：“明公正道的，連個姑娘還沒掙上呢，你也捨得出去？那之前瞞神弄鬼大逆不道那些事兒豈不可惜了？”

唬的寶玉連連擺手叫她輕聲點兒，臊的襲人一張白淨臉面都不知往什麼地方躲。

寶玉哀聲嘆息的說道：“滿屋子的丫頭，就你磨牙。快出去玩兒你的吧，輸了算我的，可別亂說話才是。”

晴雯聽見這話，連連冷笑道：“你就護著她吧！左右她是最會服侍的，我們旁人都不如她，都比她不過。這麼稀罕她，就快快開了臉兒放在屋裡才能安心。她成了主子自然名正言順的使喚我們，也免得三天兩頭的鬧僵一回，大家都不踏實。”

說著，一甩簾子出去了。

剩下寶玉和襲人兩個在屋裡頭，臉青一陣白一陣的。

好半晌，寶玉清了清嗓子勸道：“晴雯就是這樣的性子，說過了也就忘了。你別理她，我是知道你的好的。且放寬心些，看在我的顏面上，別隻為著些沒要緊的話生氣。”

襲人哭哭啼啼的說道：“要為這些事情生氣，這屋裡一刻也站不得了。只是天長日久的，她只管這樣編排，叫人怎麼好呢？我對二爺如何心思，二爺自是明白的。這麼多年來，我滿心想的都是二爺，恨不得日日惦念，夜夜懸心，又不好說與旁人。一番心思，也只有燈知道罷了。”

寶玉本就是個憐香惜玉的性子，見到向來溫柔寬厚的襲人露出這般小意嬌怯的模樣來，更是神魂盪漾。少不得溫言款語的哄著慣著，應了襲人無數個諸如好好讀書，以後再不這般輕狂，再不毀僧謗道等等要求，這才哄得襲人破涕為笑了。

至於不要再調製胭脂，鼓搗水粉之類的要求，賈寶玉想到每個月指定要給胭脂水粉的兩個方子，含含糊糊的糊弄了過去。襲人雖然不太滿意，但今日所遇之事同她心中算計的相差太多。遂她也不敢太過分，只得哀哀怨怨的放過了。

薛蟠這廂，可不知道寶玉為了同自己的合作竟然駁了紅粉知己的哭訴。他這廂，還有件更為重要的事情處理。

正月二十一便是寶釵的生辰，今年和往年不同，是寶釵十五及笄的大日子。在及笄禮上，自然要邀請一些德高望重的參禮之人。其中贊者已經選定了寶釵最好的姊妹林黛玉擔任。至於正賓一人，薛蟠希望能邀請宮中的敏太妃擔任。為了這事兒，薛蟠一大清早的便入了乾清宮等待徒臻。

彼時徒臻還在前殿上朝，薛蟠在小太監的導引下輕車熟路的進了後面的暖閣守著。

一眾宮女照舊上了些薛蟠愛吃的點心果茶之類，便靜悄悄的退下了。

薛蟠躺在暖炕上等了一會子，便覺得杏眼惺忪，迷迷糊糊地睡了過去。

徒臻下朝之後，第一時間得到了薛蟠進宮的訊息。腳下一轉便自動自發的進了暖閣。一眼便瞧見了歪在暖炕上睡得正香的薛蟠。一雙圓滾滾的眼眸此刻緊緊閉著，殷紅的嘴唇嘟囔嘟囔著，時不時還吧嗒吧嗒嘴兒。想來是有些冷了的緣故，身子縮成團團的一個圓兒。頭插在軟枕下頭，腳上鞋子都還未脫，徒臻打量著這般形狀的薛蟠，心情甚好的勾了勾嘴角。

躡手躡腳的走上前去，徒臻親手給薛蟠脫了錦靴，又吩咐宮女捧來一床棉被給薛蟠小心翼翼地蓋上了。看著薛蟠因為暖和而漸漸舒展的眉宇和無意識上揚的嘴角，徒臻眼中閃過一抹溫柔的流光。伸手摩挲著薛蟠白皙柔嫩的臉頰，俯下身子悄悄吻了薛蟠一口。這才神情愜意的擺了擺手，吩咐小太監們動作輕悄的撤下了果茶糕點，又將一堆堆的奏摺搬到炕桌上，自己則坐在了炕桌對面，凝神批閱起來。

薛蟠醒過來的時候，已經過了午時了。肚皮餓得咕咕叫，薛蟠抬手揉了揉惺忪的雙眼，又打了一個哈欠，這才坐起