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中倒了半碗早上剛榨的橘子汁，遞給薛蟠吃了。

“什麼時辰了？”

“回大爺的話，已經申時五刻了。”添香柔聲答道。

薛蟠皺了皺眉起身道窗戶旁邊站定，敲了敲外頭已經暗下來的天色，皺眉說道：“現如今天這麼短了。”

“大爺仔細凍著。”添香說著，順手從架子上拿了一件兒厚重的衣服給薛蟠披上，薛蟠展開雙臂說道：“直接給我穿上吧！”

添香應了，又服侍薛蟠穿衣，將一應小玩意仔仔細細的帶好了。這才低聲問道：“大爺要出去？”

“上瑞榮堂。”薛蟠隨意答了一嘴。

添香一聽，連忙給薛蟠批上了狐皮大氅。薛蟠也不換鞋，就這麼出了院子沿著抄手遊廊往瑞榮堂的方向走。

飛飛揚揚的大雪還沒停，搓綿扯絮的將乾枯的樹枝，亭臺樓榭全都染上了一層銀白色，映襯的天色倒也不那麼暗了。等到了瑞榮堂的時候，正巧碰見一個小廝拿著個稟帖並一篇賬目向薛之章報道：“城外莊子上的孫進忠來了。”

薛之章轉頭瞧著薛蟠好奇的模樣，淡淡說道：“是來給送年貨的。”

說著，將賬目遞給了薛蟠。薛蟠接過來一看，只見上面記著：“大鹿一百隻。獐子二百隻。狍子二百隻。暹豬一百隻……狐皮……狼皮……虎皮……最後寫到現銀九千七百兩。活的大小溫順動物若干，給哥兒姐兒把玩。”

“我聽說今年這場雪下得不大好，城外好多村子連房子都壓塌了，他們沒事兒吧！”薛蟠想起上午落雁的事兒就覺得那些人可憐。眼看著過年了……

薛之章聞言，開口衝那個小廝說道：“讓孫進忠進來，我有話問他。”

那小廝應了一聲，轉身出去了。不過片刻，一個身著厚重的老者走了進來，只在院兒內磕頭請安。薛之章命人拉他起來，讓進屋內，開口笑問。“聽說今年這場雪下得不太好，城外好多人家連房子都被雪壓塌了。咱們莊子上沒事兒吧？”

“託老爺的鴻福，咱們這莊子上的房屋去年夏天全體修葺過，倒還結實得很。”那孫進忠憨厚的笑道。“外頭果真有許多村子都過不下去了，就連榮寧二府上都有三處莊子不行的，反倒是咱們薛家下屬的四十多個莊子，一丁點兒事兒都沒有。這都是老爺寬厚仁德，善待我們下人的緣故。”

“人沒事兒就好。”薛之章點了點頭，又問：“今年莊子上收成如何，怎麼進了這麼多東西過來，你們還能過年嗎？”

“去年年景好，收成更好。按照老爺的規矩，將五成交到府上，剩下五成佃戶自留……能過個肥年。”孫進忠低頭笑道。神情十分滿足安逸。頓了頓，又道：“因前幾年老爺並不在京上住，所以小的都將收益折算成了銀錢直接交賬。今年……姚管事派人告訴小的直接將收成年貨帶過來，小的又自作主張讓莊子上的小子們上山打了一些野物玩意兒，還請老爺不要怪罪。”

薛之章擺了擺手，朗聲笑道：“我還說你做的好呢！倒是我一時疏忽忘了這事兒，得虧你想的周全，不然等到了年下才麻煩呢！”

雖說他們薛家財大氣粗不在乎那幾個銀錢，到時候再買也無所謂，但到底沒這樣方便。不過是之前在金陵住習慣了，倒也忘了這些瑣碎事情了。

薛蟠吩咐一旁站著的小廝道：“給孫莊頭倒茶。”

“使不得，使不得……”

“坐吧！”薛蟠又使人辦了一個杌子放在孫進忠身旁。孫進忠恭恭敬敬的道謝坐了，又神態謙卑的吃了半碗茶。薛蟠這才問道：“今年這雪下得這麼大，明年的收成會不會不好？”

“大爺金貴之體，自然不曉得。俗話說瑞雪兆豐年，今年這雪大的這麼大，到了明年收成才好呢！恐怕到了來年這時候，送的東西比今年還多呢！”孫進忠說著，臉上的笑容愈發濃了。莊家人，最樂意瞧見的就是年景好。

“那就好。”薛蟠放心的點了點頭。

又和孫進忠閒話幾句，薛之章命人將他帶了出去。轉頭和薛蟠道：“你一向不大理會莊子上的事情，今兒怎麼問起這個來了？”

“我屋裡的落雁家遭了難。上午我才放她家去照料，下午孫進忠的就來了。我閒來無事隨便問問。”薛蟠拿起桌子上的幹棗兒扔進嘴裡，含含糊糊的說道。

薛之章瞭然的點了點頭，遂不再細問。

一時間又到了臘月二十。工匠們拿著剛剛做好的手套和棉帽子進來複命。薛蟠樂顛顛的穿戴好了之後，吩咐紅袖、添香將餘下的幾副分別送往瑞榮堂，