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也得我們親自來請不成？”

賈寶玉這才回過神來，不好意思的抓了抓腦袋；羞赧的說道：“有一段日子沒瞧見這新鮮的花花草草的。開的這麼好；又有許多不常見的品種；倒叫我廢寢忘食了。”

林墨之搖頭說道：“可別糟蹋廢寢忘食這個詞兒了。若詞語有靈智，聽見你這話恨不得哭死。”

賈寶玉捧著手上的芙蓉花低頭輕笑。吃吃的說道：“給我一盆家去吧？”

“給你了，給你了。”薛蟠無奈的說道：“只是你別抱著它不撒手，這也太丟人了。明兒叫茗煙帶幾個小子過來，給你送上幾盆去，將你那破屋子擺滿了才好。”

賈寶玉樂顛顛兒的謝了，這才同眾人回了溫柔鄉的客房睡覺。

一夜無話。

次日一早，薛蟠和林墨之以及薛之章三人又商議了一上午，林林總總討論個遍，又將票號上的管事叫進來商討半日，覺得實在沒有問題了，這才將眾人討論的內容重新抄錄一遍遞到了宮中。落款處自然提的是薛蟠和林墨之兩人的名諱。徒臻見了之後是何心思暫且不提，薛蟠這廂總算是脫了韁，可以隨心所欲地玩兒個痛快了。

轉過天兒來就是臘八。

這日，薛家眾人早早的就起來了，難得薛蟠都沒賴床。天還烏壓壓的一片漆黑，寒風刺骨，涼意侵人。薛蟠本來困頓的睡意剛一出門，就被冷冽的西北風給刮散了。激靈靈的打了好大一個寒顫，連忙攏了攏身上的狐皮大氅，接過紅袖遞過來的小手爐，這才算稍微暖和了點兒。

摸黑到了瑞榮堂，果然薛之章夫婦和薛寶釵都已經到了。瞧見薛蟠的身影，也不多話，眾人直接移步到西邊兒的一處院子裡。門上匾額上書“薛氏宗祠”四個大字，眾人進去恭恭敬敬的獻上果品貢物，大行禮拜之後，天就亮了。

一大早兒的敬神祭祖之後，薛夫人又囑咐管家派婆子管事們給親朋好友各處送粥。本以為自家起的就夠早的了，結果剛開了大門不久，接連三五份兒上來送粥的。卻是榮寧二府並著東平郡王府和北靜郡王府上打發來的，另一處則是神武將軍府……自從上次神武將軍夫人替薛氏母女解了圍，又薛蟠和馮紫英吃過一回酒後，兩家的關係竟然密切起來。

至於東平郡王府可能是因為有甄寶玉的緣故送的早了些也能理解，可是這北靜郡王府……

薛夫人狐疑的看了薛老爺一眼，連忙吩咐管家姚濱將北靜郡王府的臘八粥先送過去。

於是一上午的時間，就瞧見薛府上絡繹不絕的前來送粥的婆子，以及撒網似的往京城各處送粥的下人。禮尚往來之間，忠信侯府炙手可熱的一番富貴錦繡以及廣闊人脈又入了旁人的眼。巳時五刻的時候，徒臻派遣戴權來薛府送了臘八粥的舉動更是涼水進了熱油鍋一般的轟動全城。當中多少豔羨嫉妒不必細談。

這廂薛家還未來得及叩謝皇恩，將戴權並一眾太監迎上正堂，外頭又傳來訊息說是忠純親王也派人送了粥來。霎時間眾人面面相覷，除卻薛夫人一臉驚喜，薛寶釵一臉的羞澀之外，薛之章和薛蟠都有些摸不著頭腦。甚至於薛蟠對於忠純親王的大膽舉動嘖嘖稱奇。

這廂薛蟠剛剛浮想聯翩，外頭小廝又來稟報說是忠勇親王，忠廉親王，忠睿親王……全都送了臘八粥來。眾人轉過彎兒來知道是徒臻的面子，連忙上前拜謝寒暄順便補粥，手忙腳亂的忙了好一通，最後不得已聯絡王夫人將榮寧二府的下人全都使喚上了，這才將所有送粥的還禮在正午前全部送完。

忙了一上午滴水未進，薛蟠餓得幾乎頭昏眼花了。在小丫頭的攙扶下上了桌子，連連喝了五六碗粥，嚇得薛夫人都不敢給他喝了，這才悻悻作罷。口中直叨叨著：“我還覺得沒吃飽呢！”

薛之章撂下碗筷，柔聲勸道：“沒吃飽也不行再吃了，免得撐壞了肚子更難受。你好歹走動走動，等晚上叫廚房做了你愛吃的上來。”

薛蟠這才不甘不願的撂下了飯碗。另一廂薛寶釵用手指颳著臉頰取笑道：“哥哥真是……”

一句話未盡，就聽外頭姚濱慌忙的說道：“回稟老爺，揚州林老爺上京了。”

眾人心下大喜，薛之章甚至站起來問道：“林家老爺到了哪兒了？”

“已經下船上轎，恐怕現在就到了城門口了。”姚濱躬身笑道：“林家大爺剛從宮裡頭出來，正往城外迎去。咱們府上向來和揚州林家比較親密，因此小的特來稟報。“

薛夫人轉身衝著薛之章道：“老爺看，林府的大姑娘還在榮國府住著，子毓也沒個妻房，府中上上下下也沒一個人能