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，這才起身回了榮慶堂覆命不提。

薛蟠這廂和寶玉私話到了掌燈十分，這才在賈母的相請下陪著吃了晚飯茶水，然後施施然的回了忠信侯府。盥洗安置暫且不提。

次日早朝後，又是忙忙的進了宮中。

且說這日正是高維當值。瞧見薛蟠的身影，不由得開口調笑道：“怎麼著，薛侍衛在家膩歪煩了，準備到乾清宮當值不成？”

薛蟠聞言，立刻有些羞赧的笑道：“高大哥取笑。我什麼能力自是知道的，怎麼配站在大家身邊給聖上當值。沒得讓人笑話了。”

高維介面說道：“誰敢笑話你。這般的風流自在別人羨慕還來不及呢。我們都是按班當值，誰能像你這般挑班當值的——還得挑著自己順遂開心的當兒口來當值。聖上都發話不讓拘著你的。”

薛蟠聞言，愈發的不自在。當即擺了擺手諂笑道：“我不過是承個虛職罷了。又不會舞刀弄槍，身子骨也沒有大哥們壯實，就放過我吧！改日空閒了一定請哥哥們吃酒。”

說畢，團團作揖告饒了一番，這才舉步進了乾清宮。

徒臻是一如既往的伏在案首批閱奏摺，瞧見薛蟠的身影。立刻直起了身子靠在龍椅背上，疲乏的捏了捏酸澀的眼角，開口問道：“有一陣子沒見你進宮了，可是又有什麼事兒了？”

薛蟠本來是想著進宮問問秦可卿的事情。瞧見徒臻乏累的模樣，話到口中陡然一轉，因笑道：“這麼說我沒事兒還不能進宮了，我說我此番進宮就是想看看聖上過的是否順遂如意，行不行？”

“你說這話且得你自己信了才好。”徒臻搖頭笑道：“你自己說說，但凡無事，你何曾主動進過宮來？”

薛蟠有些訕訕的紅了臉面，不自在的說道：“宮中規矩森嚴，我沒事兒進宮幹什麼。讓別人看見編排你的不是就不好了。”

徒臻淡然微笑，也不戳穿薛蟠的伎倆。順著他的話笑道：“自然如此，你坐在那裡陪我說會兒話吧！”

薛蟠聞言，乖乖的點了點頭，坐在一旁的暖炕上。

徒臻撂下筆，起身走到薛蟠跟前，打量半晌，開口笑道：“幾日不見，又胖了一些。可見中秋佳節過的不錯啊！”

薛蟠也打量了徒臻半晌，皺眉說道：“聖上卻清減了許多。”

徒臻有些憋悶的嘆了口氣，自嘲道：“生活不順遂，朝中不如意，自然人也清減了。”

薛蟠皺眉說道：“怎麼聖上最近有難心的事兒？不若和微臣說說，興許微臣就有了主意呢？”

徒臻抬頭看了薛蟠一眼，但笑不語。

薛蟠心中一動，壓低了嗓音問道：“是上皇？”

徒臻微不可查的點了點頭。薛蟠霎時間啞火了。

對於世人來說，永遠都存在著三座搬不動的大山。上皇於薛蟠，就彷彿壓著孫悟空的五指山一般，薛蟠只有仰望的份兒，最好的結果就是敬而遠之。實在想不出該如何對抗反駁。生怕自己隨意的舉動會破壞了別人運籌許久的佈局。

徒臻自然也明白薛蟠心中所想。當即抬手揉了揉薛蟠的腦袋，低聲說道：“別多想，總會有辦法的。”

薛蟠點了點頭，突然間福至心靈。開口建議道：“我記得雲兒自從萬壽節後就沒露面過，因她當時是在宮內丟失的。我也沒大張旗鼓的找過……”

徒臻沉吟片刻，有些遲疑的說道：“你的意思是……”

“雲兒這個人雖然出身卑賤，但骨子裡頗有種仗義豪情。當初為了萬壽節這場戲，我直接給她贖了身。並答應章臺街的夜總會開業之後，讓雲兒去個迎來送往的接待掌事。雲兒對我一直有三分感激。如果聖上需要的話……”薛蟠莞爾一笑，順便隱去了下半句話。

徒臻沉吟半晌，有些遺憾的搖頭說道：“還是不必了吧。”

“柳湘蓮和雲兒的關係不錯，之前也聽他說過，這個雲兒雖然出身風塵，但古道熱腸，是個可以信任的人。”薛蟠頓了頓，又補充道：“其實聖上也不必特地吩咐她做什麼。按理說我也是她的老闆，這麼長時間不見她，總該問兩聲的。聖上若是同意，我可以和她見個面嗎？”

徒臻深知爭奪皇權一事殘酷到怎樣境地，本不欲薛蟠摻和進來。當下斷然的搖頭道：“不必了。”

薛蟠沉吟片刻，喃喃自語道：“十月過後天短夜長，京中紈絝正愁沒有好的消遣可做。我準備將夜總會的開業定在十月份。到時候上皇也該把雲兒還給我了吧。要不然傳將出去，上皇豈不是沒臉了？”

徒臻皺了皺眉頭，