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廷起了兵戈。原本父皇想佔著大義的名分大肆招兵，一面充實了軍隊的力量一面對付兩位藩王。豈料估算失誤，父皇最信賴的鎮西將軍王文廣居然臨陣倒戈，最終將父皇陷入進退兩難的困境。”

薛蟠津津有味的問道：“然後上皇就御駕親征了？”

徒臻頷首笑道：“自古千金之子不坐垂堂。御駕親征也不過是被逼無奈罷了。到了戰場之後，由於父皇缺少臨陣經驗，幾次將大軍陷入險境，最後不得不退居邊城固守不出，只能等著朝廷大軍的救援。包括父皇在內的兩萬大軍被東廣王和西平王的叛軍直接包圍起來。兵臨城下，兩位反王狂囂著讓父皇交出西平王世子，並俯首投降——”

“然後那位世子就挺身而出了？”薛蟠笑吟吟的開口說道。直到此時，他還把這事兒當個故事來聽。

徒臻面上陡然浮現起一絲的悵然，頷首說道：“當時軍心浮動，西平王世子又要求開啟城門，回到西平王軍中。父皇從未想過西平王世子會背叛他，霎時間激動萬分。卻礙於從小長大的情分不忍殺害西平王世子，最後和他割袍斷義。放西平王世子回到叛軍中。”

說到這裡，語調降低，微微輕嘆道：“豈料當天晚上，西平王世子彷彿發瘋一般殺了同帳休息的西平王，甚至還重傷了隔帳而住的東廣王。敵軍無首，霎時間陷入慌亂。父皇趁此機會糾結兵馬出城，將叛軍一舉拿下。”

“然後那個西平王世子肯定被大肆封賞了唄。”薛蟠想到這裡，突然覺得不對。“我記得爹爹和我說過上皇滅了反王之後，直接將兩位王爺的親眷滿門抄斬或流放邊疆。並沒聽說有什麼受封賞的藩王世子。難道他也覺得出賣父親不好索性隱姓埋名改頭換面——該不會就是秦業吧？”

徒臻搖頭嘆道：“西平王世子死了。”

薛蟠聞言，不由得一愣。

“自古忠孝兩難全，東廣王和西平王性格暴戾，驕奢淫逸，在封地中大肆推行苛政酷法，廣徵美女充實王宮，甚至鼓動朝中官員強搶民婦，又派軍隊橫徵暴斂，封地之才近乎斂聚一空。弄得百姓苦不堪言。若是任由他們之一登了皇位，只怕天下遭受的劫難更多。西平王世子考慮到此，才會襄助父皇殺了兩位反王。只是西平王畢竟是世子的親生父親。世子自言手刃生父，與畜生無意，早已無臉活在世上。大軍攻入敵營的時候，世子在帥帳放了一把大火，自盡而死……父皇只在西平王的屍首上發現了西平王世子的遺書，世子希望父皇能善待西平王的屍首，讓他全屍下葬。可父皇卻連世子最後一面都沒有看到。”徒臻說到這裡，喟然嘆息。

薛蟠也眨了眨眼睛，不知道該說什麼好。看著徒臻稍微平復了思緒之後，悄悄問道：“這個秦可卿就是西平王世子的女兒？”

徒臻默然片刻，開口說道：“大軍班師回朝後，父皇整日間失魂落魄，全然沒了之前的意氣風發，銳意進取。終日在西平王世子慣去的地方流連。後無意間聽到世子離世後，和他要好的紅顏知己荇嫣因為有了身孕也自行贖身離了風塵。便有所悟，著人查詢荇嫣的下落。果然在即將生產之日尋到了荇嫣姑娘。得知這孩子就是世子的遺腹女，父皇萬分激動。著宮內最好的接生嬤嬤給荇嫣姑娘接生。豈料世事無常，荇嫣姑娘在生產的時候難產而死，只留下一個女兒。”

薛蟠略有所悟，介面說道：“便是秦可卿。”

徒臻點頭承認。

薛蟠想了一會兒，又問道：“既然如此，為什麼大家會傳言秦可卿是忠義親王的——”

徒臻瞪了薛蟠一眼，開口斥道：“不過是無稽傳言，只有那些沒腦子的百姓才會相信——秦可卿出生的時候大哥不過七八歲年紀，即便是天賦異稟也生不出這麼大的女兒來。”

薛蟠這才想起，秦可卿今年左不過二十一二歲，可他聽說被圈禁的忠義親王年不過而立——果然有些對不上號。

徒臻繼續說道：“這位遺腹女身為西平王世子唯一的後人，自然身份貴重。可西平王府因為叛逆作亂一事早成了過眼雲煙，這位遺腹女的身份也就無法暴露。不過聖上念著西平王世子平叛有功的情分，自是著人好好照料這位孤女。先是交給太子府的總管事凌雲撫養。這位管事乃是太子的奶兄弟，為人忠誠果敢，和西平王世子也有舊交。況且又是父皇的囑咐，自然欣然應諾。後來太子受奸人蠱惑，驕奢淫逸，逾矩犯制，父皇憐惜太子孤兒弱質，又是他親手撫養，自然憐憫之情更深。兼思慮前朝安穩，便隨意挑選了一個替罪羊為太子頂罪。凌雲一家身份特殊，自然因此獲罪這位遺腹女便輾轉認在工部營繕郎