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大的功勞了？”薛蟠裝傻賣萌的說道。

“和你父親一樣，慣會投機取巧的。”上皇輕笑一聲，突然問道：“你父親這次怎麼沒和你一起上京？”

薛蟠心中閃過一抹狐疑，下意識就想回頭看看徒臻的表情。不過心中陡然升起的違和感讓他硬生生的扳住了腦袋，口中不假思索的解釋道：“回稟上皇，因為甄家舉家還債要變賣一些進項好的商鋪和田產。甄家老爺找到了我父親頭上……父親因為這事兒耽擱了行程，這才沒能和我們一道上京。”

徒臻眼中閃過一抹不易察覺的讚賞和放鬆。除了他自己外，沒人注意到。

而上皇聽到薛蟠的話，則忍不住的嘆息一聲，開口說道：“想當年甄衍也是陪在朕身邊的。不過轉眼之間，昔日的偏偏少年都垂垂老矣，子孫滿堂了。”

唏噓一陣，又開口問道：“甄家現在的情況怎麼樣？”

甄家的虧空到底是怎麼回事朝野上下都是心知肚明的。四次接駕，哪次銀子花的不和淌水一般。不過是皇帝的銀子花在皇帝身上罷了。當年享受的是自己個兒，現如今卻要甄家舉家背了黑鍋。可嘆他卻連一句話都不能說……

上皇的心思薛蟠自是明白的。也不理會老人的唏噓，薛蟠揚起笑臉興高采烈的說道：“雖說是舉家還債，但只不過是將一些無用的田產和商鋪變賣罷了，倒也影響不到日常生活。更何況寶玉他現如今也中了舉人了——”

“寶玉？”上皇挑眉問道。

“就是甄衍伯伯的大兒子，甄家長房的嫡長子。大名甄顒……聽說他的名字還是上皇給起的呢！“薛蟠簡單一句話就勾起了上皇悠遠的埋在心底的記憶。

“朕依稀記得是最後一次南巡的事兒吧！當時那小娃還在襁褓之中……一轉眼也這麼大了。”上皇津津有味的回憶一番，扭頭問道：“你剛才說，甄家這小子中了舉人了？”

“是前年中的舉人，還要參加明年的春闈呢！”薛蟠笑嘻嘻的應了一句，又將話題轉到了林墨之的身上。“和我們一路上京的時候正巧遇上了林壯元，一路上詢問了不知多少問題，信誓旦旦的說連年春闈一定能金榜題名呢！”

“林墨之？”上皇對於這個名字也恍惚有些印象。

一旁的徒臻立刻輕聲說道：“就是上次春闈那個三元及第的狀元郎。”

“哦！”上皇恍然大悟的點了點頭，輕聲說道：“也是個少年才俊。”

“可不是嘛！我師傅常說墨汁兒比我強多了。我們兩個徒弟天壤之別，讓他一個引以為榮，一個引以為恥。”薛蟠笑嘻嘻的打趣自己道。

上皇輕笑出聲，伸手點了點薛蟠的腦袋，開口問道：“你和甄家小子的關係不錯？”

“我們是從小長大的損友。”薛蟠一臉正色的說道。

“甄家是個忠心耿耿的，雖然虧空一事上……這次春闈你留心一些，若是那甄寶玉果然是個好的，你不妨提拔一下。”上皇轉過頭去，衝著徒臻說道。

徒臻一臉恭謹的低頭應了。

上皇淡淡頷首，看著地上默然不語的薛氏母女，扭頭給皇太后使了一個顏色。

只見皇太后輕輕勾了勾嘴角，突然衝著薛寶釵說道：“你是薛家的女兒，叫什麼名字，今年多大了？”

薛寶釵聞言，立刻起身走上前去。按照之前嬤嬤們教授過的禮節拜見過後，這才不急不速的緩緩說道：“民女薛氏寶釵，年十二。”

皇太后見著薛寶釵的舉動眼中閃過一抹讚賞，頷首問道：“那轉過年來就十三了，也要進宮選秀的。”

“是！”薛寶釵低眉斂目的答道。

“你這規矩學的不錯，學了多少年了？”皇太后突然問道。

薛寶釵依舊四平八穩的答道：“父親自寶釵六歲時從宮中請了兩位教養嬤嬤教導寶釵學習規矩，只希望他日進宮侍奉主子時能夠規行矩步，不要給主子們平添煩亂。”

一旁的敏太妃也湊趣說道：“這孩子四平八穩的，我看挺好。”

“襄兒今年多大了？”一旁的上皇突然插口問道。

“回稟上皇，襄兒今年十六了。也是個大人了。”敏太妃心中恍惚閃過一絲心動，連忙開口說道。

“恩！”上皇默然點頭，看了皇太后一眼，沒有說話。

於是皇太后伸手招過寶釵，說道：“寶釵是吧，你抬起頭來叫我瞧瞧。”

寶釵輕輕應了一聲，緩緩抬起頭來，低垂著眼眸，紋絲不動。皇太后打量半晌，只覺得她品格端方，容貌豐美。交談了兩