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聲奉承道：“這倒也不難。只要大爺肯出手相助，即便是天大的難事兒又算得了什麼？”

薛蟠瞥了連營一眼，搖頭不語。

這個連營什麼地方都好，只有一點，可能是在官場上廝混慣了，為人特別油滑。又肯放下身段逢迎拍馬，不過一兩年的功夫已經在薛蟠的小廝堆裡混個熟透。腦子靈活，辦事兒也勤快妥當。只除了心中太掛著尊卑上下，難免在相處的時候要生疏刻意一些。

果然像招財、進寶那般忠心耿耿，相處隨意又德才兼備的人是少之又少啊！

薛蟠這麼想著，輕嘆一聲，將手中的東西隨意收拾起來，轉身出了書房。逶迤行至梧桐苑，進了正屋，就見薛寶釵正伏在案首寫拜帖呢！

薛蟠走上前去挑眉問道：“寫什麼呢？”

“初三便是探春丫頭的生日，我如今這情況也不能隨意出府。便想著等到了初四的時候，將榮國府的姑娘們都請過來，然後再把林妹妹和史家妹妹也請過來，大家在一起好好聚聚，也算是給探春丫頭壓驚。”

薛蟠隨口接道：“既如此，你別忘了給孫府的迎春妹妹也下個請帖，時常聯絡著，免得孫紹祖那個混蛋輕看了她。”

薛寶釵點頭笑道：“幸得哥哥祝福，不然我竟還忘了。”

說著，將狼毫小筆隨意擱在硯臺上，開口問道：“哥哥怎麼這會子過來了？”

“我也是剛剛聽了探春的事兒，正想來和你聊聊呢！”

薛寶釵訝然的看了薛蟠一眼，“哥哥不是向來瞧不上探春妹妹的行徑嗎？怎麼如今……”

薛蟠搖了搖頭，走到薛寶釵的對面坐了下來，開口解釋道：“我瞧不上她的行徑，是因為她為了討好王夫人，就連自己親生的老子娘和正經弟兄都不放在眼裡。這樣涼薄小性的人，不只是我，多少人都未必能瞧得上。不過話又說來，她若不如此，以王夫人的行徑，恐怕也未必容得下她。正所謂家家有本難唸的經，我不是她，也就無法挑剔她的行事。但好歹我們也是從小一起長大的情分，她說不說也算得上是我的妹妹不是？”

薛寶釵連連點頭，開口笑道：“我就知道哥哥最心軟。恐怕聽了她的事兒，心裡還不知道怎麼難受呢！”

薛蟠擺了擺手，搖頭笑道：“若說難受也算不上。只不過是虛驚一場罷了，又沒有什麼實在的損傷，你將她接過來替她好好過個生日，也算是我們的心意了。”

薛寶釵點了點頭，開口問道：“那日大哥哥來不來？”

薛蟠不由自主的輕笑一聲，搖頭笑道：“你們女孩子家玩鬧作詩，我又不會我去幹什麼？”

說著，起身說道：“這次西海沿子大敗，不光是南安郡王兵敗被俘，就連衛老將軍也是重傷垂危，好容易才吊了一口氣回到京城。我還得過去看看，免得人家說我們府上涼薄。”

薛寶釵立刻起身，將薛蟠送到了門外，又一直站著看薛蟠的身影不見了，這才轉身回去，繼續寫請帖。

且說薛蟠這廂打馬出了忠信侯府，一路直往衛將軍府上而去。到了衛府的時候，上上下下一片悲泣哀哭，衛將軍的兒子衛若蘭親自來到大門前迎接，將薛蟠引入府內。邊走邊拉著薛蟠的手連連謝道：“這次得虧了小侯爺襄助，不然的話恐怕我父就死在戰場上了。”

薛蟠輕笑道：“不過是隨口囑咐一句罷了，真正要謝的還是西海沿子的將士們。我可不敢領功。”

只聽衛若蘭繼續感激的說道：“那也是小侯爺的情面。如若不然，戰場之上，亂軍廝殺，秦偏將哪裡會時時留意著我父親的行蹤。在既要關頭將重傷的父親從水裡撈出來。還用了薛家旗下的商隊將我父親用最快的速度送入京中。這才讓聖上派來的太醫及時醫治，並沒耽擱了。”

說著，握著薛蟠的手微微用力，通紅著眼睛道：“小侯爺的大恩大德，衛若蘭誓死不忘。”

薛蟠輕笑一聲，拍了拍衛若蘭的手，開口笑道：“大家都是兄弟，做什麼如此客套。何況你如今和史家姑娘下了聘，我們兜兜轉轉的竟然也成了親戚，大家更是一家人了。再不興這種外道話。”

衛若蘭狠狠的點了點頭，領著薛蟠進了內院兒衛老將軍修養的地方。

一進屋子迎面撲來一股子苦澀的中藥味，衛老將軍的妻子和兒戲正在床邊伺候，見到薛蟠的身影，立刻起身見禮。並且將床讓了出來，吩咐小丫頭子扳過椅子和茶水，自己則退到內室等候。

衛老將軍臉色發白，眼眶有些青青的，往常精神抖擻的面容此刻顯得異常的蒼老憔悴，他半眯著