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聲色不動，只怯生生的向四下裡瞅著，象一條狗溜進了別人家的廚房，惟恐捱打似的。由於職業關係，事務所的職員從來不怕竊賊，所以對這個穿卡列克的傢伙並不懷疑，讓他在屋子裡東張西望。他顯然是很累了，但辦公室裡找不到一張凳子好讓他休息一下。訴訟代理人的事務所照例不多放椅子。普通的主顧站得不耐煩了，只得嘰哩咕嚕的走掉，可是決沒辦法侵佔代理人的時間。

他回答說：“先生，我已經向你宣告過了，我的事只能跟但維爾先生談，我可以等他起床。”

布卡爾把賬結好了，聞到他的巧克力香，便從草墊子的椅上站起來走向壁爐架，把老人打量了一番，瞧著那件卡列克，扮了個無法形容的電瞼。大概他認為隨你怎麼擠，這當事人也擠不出一個銅子來的，便說了幾句斬釘截鐵的話，存心要打發一個壞主顧。

“先生，他們說的是實話。敝東家只在夜裡辦公。倘若你案情嚴重，我勸你早上一點鐘再來罷。”

當事人發呆似的瞧著首席幫辦，一動不動的站了一會兒。一般健訟的傢伙因為遲疑不決或是胡思亂想，瞼上往往變化多端，有些意想不到的表情；事務所的職員見得多了，便不再理會那老人，只管吃他們的早點，和牲口吃草一樣的大聲咀嚼。

臨了，老人說道：“好罷，先生，我今天晚上再來。”他跟遭遇不幸的人同樣有那種固執脾氣，有心到那個時候來揭穿人家缺德的玩意兒。

一般可憐蟲是不能用言語來諷刺社會的，只能以行動來暴露法院與慈善機關的偏枉不公，使它們顯露原形。一朝看出了人間的虛偽，他們就更急切的把自己交給上帝。

西蒙南沒等老頭兒關上門，就說：“喝！這不是吹牛嗎？”接著又道：“他的神氣象從墳墓裡爬出來的。”

“大概是一個向公家討欠薪的上校吧，”首席幫辦說。

“不，他從前一定是看門的，”高德夏說。

布卡爾嚷道：“誰敢說他不是個貴族呢？”

“我打賭他是門房出身，”高德夏回答，“只有門房才會穿那種下禱七零八落，全是油跡的破卡列克。他的靴子後跟都開了裂，灌著水，領帶下面根本沒有襯衣，難道你們沒留意嗎？他這種人是睡在橋洞底下的。”

德羅什道：“他可能又是貴族，又當過看門的；那也有的是。”

布卡爾在眾人鬨笑聲中說道：“我斷定他一七八九年上是個賣啤酒的，共和政府時代當過上校。”

高德夏回答：“我可以賭東道，他要是當過兵，大家想瞧什麼玩意兒就歸我請客。”

“好極了，”布卡爾說。

“喂，先生！先生！”西蒙南開著窗子叫起來。

“你幹什麼，西蒙南？”布卡爾問。

“我把他叫回來問問他到底是上校還是門房；他一定知道的。”

所有的職員都哈哈大笑。老頭兒已經回頭上樓來了。

“咱們跟他說什麼好呢？”高德夏嚷道。

“讓我來對付罷，”布卡爾回答。

可憐人回進屋子，怯生生的低著眼睛，也許是怕過分貪饞的看著食物會露出自己的飢餓。

布卡爾和他說：“先生，能不能留個姓名，讓敝東家知道．．．．．．，，

“敝姓夏倍。”

至此為止還沒開過口的於雷，急於要在眾人的刻薄話中加上一句：

“可是在埃洛Ⅲ陣亡的夏倍上校？”

“一點不錯，”老頭兒回答的神氣非常樸實，說完就走了。

辦公室內卻是一片聲嚷起來：

“哎喲！”

“妙啊！”

“嘿嘿！”

“噢！”

“啊！”

“這老滑頭！”

“真有意思！”

於雷在第四幫辦的肩上重重的拍了一下，力氣之大可以打死一條犀牛：“德羅什先生，你看白戲看定了。”

大家又是叫又是笑，夾著一大堆驚歎辭，和許多沒有意義的聲音。

“咱們上哪個戲院呢？”

①埃洛，當時波蘭一村鎮，現為蘇聯境內巴格拉迪奧諾夫斯克。一八0七年二月六、七日，拿破崙在此大戰俄普聯軍，雙方傷亡慘重，稱埃洛戰役。

“歌劇院！”首席幫辦說。

“且慢且慢，”高德夏搶著回答，“我沒說請大家看戲。只要我高興，我可以帶你們上薩基太太Ⅲ那兒。”

“薩基太太那