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起沛公回營。

韓擒虎聽說是霸王，忙追上前叫道：“大王請聽我一言。”霸王虎鬚倒豎，雙目大張，喝道：“你有什麼話說？”

韓擒虎說：“你既是霸王，在陽間與沛公勢不兩立，為何到了陰間，甘與一起共事？”

霸王說：“你休想離間本將，陰陽兩隔，豈可同日而語！”說完，拍馬走了。

韓擒虎見霸王收軍，忙令軍士在河沿安營紮寨。馬前卒上前說：“我軍沿河安營，倘若大雨再來，河水暴漲，敵軍攻來，進退不得，豈不是兵家大忌？”

軍師棠四懷笑道：“背水安營，叫”置之死地而後生'，眾軍見元退路，只得奮勇向前，何愁攻不破敵軍。”

五行星說：“這是良策中的良策，正可一用。”馬前卒見五行星贊成，知道可用，再不多言了。

營寨還未紮好，霸王卻整兵重來。

牛蛇並見霸王又揮軍來挑戰，衝上前喝道：“霸王聽著，本先鋒在此，今日便是你死期！”

霸王見一個牛頭蛇身的大將衝來，大笑道：“你這不倫不類的東西，敢是活得不耐煩了？”

牛蛇並不理睬他，只張口一噴，滿陣犀牛衝向敵陣。

霸王雖勇，未曾見過身這般大、角這麼長的牛，他也不知宇宙間有犀牛，憶起田單火牛出陣的厲害，吃了一大驚，忙指揮軍隊撤退。牛蛇並見霸王撤退，驅牛直追。

韓擒虎見牛蛇並獲勝，不再安營立寨，忙指揮軍士乘勝追擊。追趕了五十餘里，見到一片樹林，樹木稠密，犀牛不能進去。牛蛇並只得收了法術，霸王得以憑林作寨。

牛蛇並獲了一勝仗，對韓元帥說：“如果沒有樹林攔阻，這一仗非擒霸王和沛公不可。”

棠四懷說：“牛先鋒為攻打西辛嶺立了第一功，顏記室應該立即記上他的功勞。”

五行星不平地說：“首功應歸馬前卒，若非他請來求首尾，地府征討軍還被唐堯阻著呢！”

棠四懷笑道：“求首尾自尋夫人百怪婆，路遇求首尾，偶然一起回營，哪裡是他請來。馬前卒自冒其功，不處罰也算寬大了。”

馬前卒雖受冤枉，但不能再請求首尾來對質，怎能辯白。幸好他不以功名為念，自然像沒事一般。

牛蛇並見馬前卒不說話，正好推波助瀾，搶著說：“軍師揭破了他的隱秘，他也不敢辯理，自冒可知。”

五行星急道：“馬押運，你為什麼不說話？”

馬前卒說：“目前不是爭功論賞的時候，眼見哼朋河之道不能運糧，必須設法在最短時間內把沛公一夥殲滅，直逼西辛城，否則，軍士凍餒，無敵自敗也。”

韓擒虎聽了點頭說：“馬押運之言是當務之急，眾將想想辦法為要。”

馬前卒又說：“霸王依林下寨，犯了兵家之忌，可令五行星用火燒林，林木一毀，牛先鋒又有用武之地，何愁彼軍不滅。若拖延時日，彼軍救兵一到，我軍不能為了。

牛蛇並見馬前卒誇讚自己，忙拍手說：“對！對！我軍當即乘勝追擊。”眾將也都跟著拍手。

韓擒虎見士氣激昂，立即命令佈陣。可是，派軍進林一看，卻不知霸王的軍隊到了何處。派了不少偵探，也探不出蹤跡。

馬前卒聽了喜道：“看來西辛城空虛得很。”

韓擒虎問：“何以知得？”

馬前卒說“霸王假設寨，實撤兵，是怕我派軍偷襲酋辛城，豈不證明西辛城空虛？”

韓擒虎覺得有理，命令軍士兼程前進。

行軍兩日，走了三百里，離西辛城只有一百多里。韓元帥安下營寨，派出偵探回來報告說：“西辛城周圍五十里處旗幟飄揚，煙霧繞繞，不知兵之多寡。”

棠四懷說：“看來西辛城並非空虛。”

馬前卒和五行星聽了，親自去察看，明白了情況，但不對眾將言明。因他兩個知道棠軍師妒忌自己，說了也不會相信，只對韓擒虎請示道：“明天黎明，給我五千兵，向敵軍旗幟最多處衝擊，再給五千軍與馬前卒隨後接應，元帥卻領大軍隨我繼進，攻破彼軍防線，一鼓可得西辛。”

牛蛇並說：“旗多兵多，五先鋒只領五千軍去送死不成？我看給我三千軍，讓我從大道旗幟少處攻取，看誰立功。”韓元帥沉思一刻，準兩將所請。

話休絮言，一宿易過，次日天明，三將各領軍前進。且說牛蛇並與棠四懷領了一軍，向大路旗少處進發。行了二十餘里並無阻擋，笑道：“我只有兩個時辰便可到西辛城了，那時五行星