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看來不論多麼智慧的人物，也不管擁有多大的“本錢”，只要頭腦發熱，忘乎所以，就有可能猛然間從高聳的峰巔跌入萬丈深淵。時刻保持冷靜的頭腦與正常的心態，對渺小的人類個體來說實在是太重要了。

赤壁之戰的慘敗，是曹操一輩子犯下的無法饒恕的最大錯誤。他統率的軍隊數量，雖然沒有號稱的八十萬之多，其實際兵力至少不會少於周瑜估計的二十多萬，也就是說，曹軍要數倍於出孫、劉五萬聯軍的力量，佔有明顯的絕對優勢，只要稍稍“用功”，以曹操卓越的軍事智慧與北方將士的能征善戰，戰爭的結局當不至於落得個慘敗而回。

赤壁之戰，曹操不僅輸掉了一場戰爭，也使得一統天下的雄心成為泡影，更要命的是，他也因此而背上了一個“奸雄”的千古罵名。

如果曹操打贏了赤壁之戰，整個江南將立時可下，天下版圖儘可納入囊中。那麼，他就不會轉彎抹角地扮演周文王的角色，而是“開門見山”，直接取代漢獻帝，登上皇帝的寶座了。一旦天下統一，他肯定會像歷代的帝王一樣限制言論自由，就不會有獨立的蜀國、吳國，就不會有人膽敢罵他“漢賊”、“奸相”，至少不會有那麼多的不實之詞堆在身上。而關於他的評說，人們所能見到的，只能是一味的歌功頌德與溜鬚拍馬，代代傳承，曹操也就不是今天人們心目中的曹操，他的形象與評說，很有可能會與劉備、關羽、孫權等人相互置換。

即使打輸了赤壁之戰也無所謂，只要他把事情稍微做絕一點，後人對他的評說也斷不至於降到零點。他步步逼宮，晉爵魏王，車輿服飾與天子排場已無二異，可他就是不肯將自己的屁股挪上皇帝寶座。公元219年冬，孫權曾上書曹操，稱說天命，勸他當皇，自己情願為臣。曹操讀了來信，出示群臣道：“是兒欲居吾著火爐上耶！”又說：“若天命在吾，吾為周文王矣。”其實，曹操所處的軍閥混戰時代，個人野心全都膨脹到了極點，真可謂“家家欲為帝王，人人慾為公侯”，只不過大多沒有這種本事罷了。曹操完全可以一腳踢開漢獻帝，嚐嚐噹噹皇帝的滋味。然而，他似乎並不怎麼看重虛名而甘居人臣之下。對此，他的內心肯定有過一番激烈而反覆的矛盾鬥爭，他自小就飽受“黑鍋”之苦，對“名不正則言不順”的“國情”體會得比他人更深，按說只要一有機會，就會毫不猶豫地登基；然而，他又不得不有所顧慮，他曾一再“自明本志”，陳說自己並無代漢自立之心，戲演了上十年，如果突然變卦，畢竟天下並未統一，一旦登上皇位，政治上會陷於被動，將會出現一些難以逆料的內外紛爭。於是，他就選擇了一個兩可的方案，無皇帝之名，行皇帝之實。這就真應了民間的一句俗語——既要當婊子，又要立牌坊。這不能不說是曹操的失算，如果他索性一竿子將事情做絕做到底，當一位名副其實的真正皇帝，後人對他的評說可能又有不同。其實，《三國志》中關於他的傳記其標題就是《武帝紀》，毛澤東在寫到曹操時也稱其為魏武帝。

面對歷史的雙重改變（9）

直到臨死前，曹操連一分鐘的皇帝癮都沒有過，他心中肯定懷有萬分的遺憾，那以“周文王”自比的言語中便明顯地透出對後代的殷切期盼。他三分天下有二，為魏國替代漢朝奠定了堅實的國基，從某種程度而言，其政治功績還超乎周文王之上。然而，周文王的後代十分爭氣，不僅滅了商紂王，還使得周王朝延續了八百多年，成為中國歷史上統治時間最長的王朝。曹操　的後代雖然篡了漢位，他死後也博了個魏武帝的“頭銜”，但是他的子孫們卻遠遠不及周文王的後代們有本事有出息，不僅沒有完成先祖的遺願統一中國，即使他奠定的魏國也保不住，很快就被司馬氏即以其人之道，還治其人之身地改變了“顏色”。

如果曹操打贏了赤壁之戰一統天下，如果他公開篡漢當上皇帝，如果曹魏延續的時間稍長一些，關於曹操的評價將會大為改觀，斷不會落得個奸詐小人的“下場”。對此，魯迅在《魏晉風度及文章與藥及酒之關係》的演講中說道：

不過我們講到曹操，很容易就聯想起《三國志》，更而想起戲臺上那一位花面的奸臣，但這不是觀察曹操的真正方法。現在我們再看歷史，在歷史上的記載和論斷有時也是極靠不住的，不能相信的地方很多，因為通常我們曉得，某朝的年代長一點，其中必定好人多；某朝的年代短一點，其中差不多沒有好人。為什麼呢？因為年代長了，做史的是本朝人，當然恭維本朝的人物，年代短了，做史的是別朝人，便很自由地貶斥其異朝的人物，所以在秦朝，差不多在史的記