1. 第一章(第1/2 頁)
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大盛,永樂三十九年秋。
蘇州長史府
九曲長廊下,一青綠色衣裙的女子步伐沉穩的往後院而去,她瞧著約莫二十的年紀,身段纖細,容貌姣好,沿路的小丫鬟見了她都規規矩矩的喚一聲,“青嫋姐姐。”
青嫋是銀霜院的大丫鬟,銀霜院住著的是府中長房嫡六姑娘姜瀅。
青嫋回銀霜院時,姜瀅正在院裡修剪掛花。
姜瀅九歲前往鶴山養病,十四歲才歸,而回府不久,便得了個蘇州第一美人的稱號。
十六歲的姑娘姿容極其出挑,一襲鵝黃色窄腰裙襯的纖腰不堪一握,巴掌大的小臉上五官每一處都如鬼斧神工,刻畫的極近完美,動作間露出的一截手腕晶瀅如玉,真真是盛顏仙姿,窈窕無雙,蘇州第一美人名副其實。
青嫋不由晃神,不怪自姑娘回府後媒人踏破了幾個門檻,她貼身伺候姑娘近三年,每每見了都仍覺驚豔,青嫋佇立片刻後才緩步上前,輕喚一聲:
“姑娘。”
姜瀅未曾回頭便知是她,輕輕嗯了聲。
青嫋繼續道:“中秋降至,夫人要了姑娘的尺寸為姑娘置辦衣裳,首飾頭面但憑姑娘的意思,若姑娘不願出門,便召幾家掌櫃帶至府中供姑娘挑選。”
青嫋雖是問姜瀅的意思,但心中早有答案,姑娘前兩年從未過過中秋,更不願為此出門選衣裳首飾,今年應也不會例外,果然,她聽姜瀅道:“由你做主。”
這便是連挑選都不願親為了。
青嫋眼中不由劃過一絲心疼。
姜家共兩房,家主姜洛白乃蘇州長史,有兩任夫人,元妻齊箬萱乃南城齊家嫡長女,與姜洛白情投意合,夫妻恩愛;繼室周清苒出身書香世家,與姜家有些來往,周家家道中落後餘她一介孤女,老太太便做主將其納為貴妾,後來姜夫人齊氏意外離世,她便被抬為繼室,膝下有一對雙胞胎,哥哥姜澈行七,妹妹姜笙行八。
另長房還有一妾室羅姨娘,羅姨娘是姜老太太遠方侄女,因當年齊氏生長子傷了身子多年無孕,老太太著急便以死相逼將其納入府中,只比周氏早兩月進門,膝下一女,三姑娘姜蔓。
二爺姜洛寒並無功名在身,只靠著兄長在城中混了個閒差,娶一妻納兩妾,妻子孟氏膝下有嫡長子姜豐,行二,嫡女姜彤,行五。
妾室錢姨娘有一子,姜錚,行四,柳姨娘一女姜葶,年紀最小。
而六姑娘姜瀅,則是長房元妻嫡女。
她的胞兄大公子姜慕年,十年前與母親齊氏意外死在了齊家。
先夫人與大公子於十年前中秋前半月死於非命,中秋團圓日不過是往姑娘心口上劃刀子,可逝者已矣,活著的人總要向前看。
青嫋想著這幾年姑娘極少踏出銀霜院,便又道:“三姑娘,七公子,八姑娘在清月堂等候姑娘,奴婢去回稟一聲?”
若是往年她不必問這一句便自去回了,可姑娘與府中主子的關係始終不遠不近,她倒不是為了大局著想,只是希望姑娘能放下過去,開心些罷了。
姜瀅清楚青嫋的好意,未生不虞,只捂嘴輕咳幾聲,道:“我雖在鶴山養病多年,但這身子仍舊虛弱,今日便不與諸位姐妹弟弟同去,你代我致聲歉意。”
青嫋知她心意已決,不敢再勸:“姑娘身子要緊,奴婢這便去回了。”
待青嫋走後,姜瀅佇立良久才緩步進了屋。
後日便是母親兄長的忌日,十年的時間說長不長,說短不短,長到她都快忘記母親的音容相貌,短到她心中恨意仍舊滔天。
她猶記得那一日,母親兄長臨行前在她病榻前哄她:
“歲歲染了風寒不便舟車勞頓,母親與兄長定在中秋前歸來,陪歲歲過中秋。”
“歲歲聽話不哭,乖乖吃藥,哥哥回來給你帶南城李家的桃酥。”
母親與兄長的溫柔話語猶在耳邊,姜瀅立在窗前望著那一株桂花,眼眶逐漸溼潤。
那年的中秋她沒等回桃酥,只等來了噩耗。
永樂二十九年,八月初一,外祖父的壽宴上,齊家通敵,滿門抄斬的聖旨下達,母親兄長本不在其中,卻偏偏死在了那裡頭,兄長更是面目全非,死無全屍。
母兄送回府那天,是中秋前三日,那年她六歲,趁奶孃不備跑到前院見到了母親兄長的屍體,當即便昏迷過去,加重了病情,父親翻了兩座山求到鶴山神醫跟前,帶回了救命的藥。