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兩人說笑一陣，這一路倒也頗為舒心順利。行得幾個時辰，曲非煙慢慢地蹙起眉來，臉色也似乎有些發白。

一直注視著她的林平之自然是馬上便發現了，立刻擔憂地問：“哪兒不舒服？”

曲非煙慢慢兒地搖了搖頭：“奇怪得很，我也不大清楚……嗯，肚子有些不舒服，可又不是吃壞了東西的那種不舒服。”

林平之一急，便直接一把抓住她的手扣住，診起脈來。

把了半天脈，林平之的神色也有些古怪起來，臉上緩緩地漫上一潮暈紅來，輕咳了一聲，低低問道：“……非非，你差不多有十三歲了罷。”

“嗯，是呀，快到十三歲生辰了。怎麼了？”曲非煙倒有些不解，這生病還和歲數有關係麼。

她細細的手腕攥在手裡，脈象圓潤細密，面板綿軟柔嫩，林平之卻覺得有些燙手。他轉念一想，非非從小就沒了娘，爺爺和她隔著輩兒，自然也不會和她詳細說些女兒家的事情——可讓他做那個告訴她天葵將至的人，也太不好意思了吧！

事不宜遲，在官道上前不著村後不著店的，於諸事多有不便，林平之看看日頭，果斷地帶著曲非煙往一個小鎮投宿去了。曲非煙從來都是賣關子的那一個，這回被賣了關子，再加上腹中微微酸脹，自然滿肚子不高興。

“到底我有什麼毛病了嘛……”她看著林平之先翻身下馬，嘟囔了一聲，也跳下馬來。

林平之正進退兩難著，下意識地趕緊上前一把搶住，正好接了個滿懷。

兩個人一下子都有些怔住了。

要說抱，這可遠遠不是第一回了。打小的時候，他們還摟一塊兒睡過覺呢。

可這一回，一點兒都不一樣了。

他覺得懷裡的少女又軟又輕，像一朵香甜柔軟的雲。她的發頂擦在他的下巴上，小手有點驚慌地撐在他的胸前，正好按在他跳動劇烈的心口上。

方才還在咕噥的曲非煙此時也紅了臉。林平之已經長成了一個高挑修長的少年，將她圈住之後，那緊實有力的雙臂彷彿在告訴她，他已經是一個可以讓人倚靠的大人了。

她極少露出這種嬌羞的表情。從林平之的角度看過去，只看得見她粉潤的側臉和珊瑚珠兒似的耳垂。鬼使神差地，他抬起手，輕輕地用指腹拂了拂她臉側那段美好溫婉的弧線。

曲非煙只覺得耳旁一酥，本來想使勁將他推開的，卻一時使不出力氣來。

“非非，你要變成大人了。”

他說話的時候，熱氣輕輕地吹到她的耳朵上，她有些不自在地想避開，可是他抱得很緊。

林平之此時又何嘗不是緊張萬分，只不過每緊張一分，他的勇氣也就更滋生了一分。

“聽話，咱們呆會兒找個客棧，你先在房裡等我，我給你買些……買些物事來。”林平之紅著臉，溫柔地說道。

非非從小就沒有孃親，到了女孩子第一次來葵水這種時候，身邊都沒有人手把手地教導她。她平時是那樣的狡黠和聰慧，可現在，她睜著一雙無辜的杏眼，顯得是那樣懵懂與柔弱。

他滿心都是對懷裡這個姑娘的憐惜與疼愛，他必須承擔起這個照顧她、保護她的責任來。這種被需要的感覺，極大地滿足了少年的保護**，而這個守護者的角色，也是他一直以來所希望得到的。

曲非煙覺得林平之此刻與往常有些不一樣，雖然他的臉仍然是通紅的，但他的話語是那樣的溫柔與堅定，好像變得十分可靠。不知不覺地，她停止了追問，乖乖地點了點頭。

生病什麼的，小笨蛋還是挺懂的，就聽他的吧。

那兩匹馬是養熟了的，不用挽韁繩便自己跟著走，林平之一手提著包袱，另一手攬著曲非煙的肩，在那個鎮子裡找了一家客棧。在路上，他小心翼翼地瞄了她裙子一眼，見外裙仍是乾乾淨淨的，小小地舒了一口氣之後，又不可抑止地紅了臉。

“在房裡等我，我已經吩咐了小二，給你送桶熱水來，呆會兒可以……解解乏什麼的。”林平之仔細叮囑道，“喝茶水也不要貪涼，一定要沏那熱的喝。等我回來後，再與你細說。”

曲非煙多多少少模糊地感覺到了一些，雖然從沒有人詳詳細細地和她解說過，她略微也是知道有這麼一回事兒，這時心裡也有些莫名的羞澀，趕緊雙手推他出門，口吻帶了點嬌嗔：“唉呀，我聽你的就是了，真囉嗦……”

林平之站在門外傻笑了一會兒，抹了抹臉，竭力裝出一副大夫的嘴臉，想了想，又把自己的藥囊掛到了醒目的位置。