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吳九斤想著都是一個娘生的親兄弟，鋪子的一半不能給他，給個三分還是行的，於是跟自家的婆娘吵了半年，硬是分出三分的利給弟弟。

村裡人都說九斤是個厚道人。

可三個月後，九斤鋪子裡買出去的棺材出事了，辦喪事的人家抬著棺材往地裡埋時，棺材的底散架了，人掉出來了，圍了一圈的孝子賢孫看著自己家的老人亂七八糟摔在土坑裡，當時就炸了，一百多人湧到棺材鋪裡砸了個稀巴爛，店裡的小工頭都讓人開了瓢。這群人又跑到吳九斤家把他的媳婦孩子打了一頓，九斤的媳婦在人走後把孩子送到鄰居家回去就上了吊，半個月後吳九斤帶著買回的木材回到家人都臭了，他還沒來得及哭就被衙差給綁到了縣大堂，三十棒殺威棍打下來，有出氣沒進氣，問什麼講什麼。縣太爺接了那個喪家的狀紙，拿了吳九斤問案，三問兩不問就把他弟弟問出來了，又抓來店裡僱的小工問，又把弟弟的一家子都提過來，案情大白。

吳九斤的弟弟雖然得了棺材鋪三分的利仍是心懷怨恨，偷偷把吳九斤做好的棺材底的釘子起鬆了，又把楔子給打掉幾個，想著讓買了棺材的喪家去找吳九斤的晦氣。可他沒想到喪家鬧得太厲害，自己的嫂子當時被人推搡間受了侮上了吊，嚇得他躲在家裡一直不敢出門，還讓他老婆把小侄子帶回家來養著，想著有機會再跟他哥賠罪，誰知喪家又告了官，又把他提了過去，他在官老爺前不敢狡辯，竹筒倒豆子說完後就嚇暈了。

吳老爺長嘆一聲：“……這還是親兄弟呢，為了點錢就能鬧得家破人亡。”

吳馮氏說：“這都是他家祖上沒積德，誰知道上輩子他們家做了什麼虧心事，這輩子報應來了唄。”

吳老爺說：“……你說要是咱家的敬泰敬賢日後也這麼著……”

吳馮氏呼的一聲坐起來：“呸呸呸呸！你吃錯藥了咒自己兒子！咱家才不會呢！”

吳老爺望著帳子頂不接腔，吳馮氏見他這樣也不安起來，趴到他懷裡說：“……要不，我去廟裡拜拜？多捐點香油錢積積功德？不管咱家有什麼事，不能報應到我兒子身上！”吳老爺不是什麼善男信女，吳馮氏自己也不能說從來沒做過虧心事，她越想越怕，從床上骨碌起來衣裳都來不及披就站在屋裡衣櫃旁邊的觀音畫前合掌禱告起來。

吳老爺看她這樣，嘆氣說：“你也披上衣裳啊……”神鬼之說，寧信其有不信其無，他也是心存敬畏的。

第　23　章

可吳老爺也有自己的想法，他下床給吳馮氏披上衣裳說：“我看都是錢鬧的。”

吳馮氏不解的問：“……所以咱不是要去寺裡捐香油錢嗎？佛祖會保佑咱兒子的。”

吳老爺也不跟吳馮氏解釋了，扯著她回到床上，盤算著明天再跟吳二姐說說，今天吳二姐說的好像有那麼點道理，可孩子小也說不清楚，他也不太明白，明白了一點，可大半仍是不明白。

這個家好容易出了個明白人。

吳老爺抱著吳馮氏突然說：“你說，這寶丫頭要是個兒子該多好。”

吳馮氏愣了愣，說：“……咱已經有敬泰和敬賢了，你還想要兒子？”

“誰嫌兒子多。”

吳老爺不跟吳馮氏多說了，拍著她的背哄她入睡。

窗外已是天邊泛白，雞都快叫了。

第二天吳馮氏起床後頭一件事就是把婆子叫來商量著捐錢做善事，昨天夜裡吳老爺的一番話讓她格外不安起來，都說舉頭三尺有神明，她偶爾的惡念會不會報應到兒子身上？雖然吳馮氏自嫁進來後沒做過什麼傷人害命的事，可是被吳老太太薄待時也曾在深夜中詛咒過老東西不得好死！在老太太歸天時也曾經開心的幾乎要笑出聲來。在吳老爺去那些妾們通房的屋子裡時也曾經恨不能把她們推到井中去，在她們生下孩子時也曾經咒她們一屍兩命。她不是壞人，她也害怕報應，她活到現在除了一個最恨的敬齊的姨娘也不曾真的存心害過什麼人。可是那些惡念會不會上天菩薩都記在心中？會不會日後報應到她的兒子身上去？

跟婆子一番商量後，她決定先去給附近所有的廟宇庵堂都捐上一筆錢，然後在村口外舍三天善棚，給過路的舍粥舍饅頭。

她站在觀音像前誠心祝禱，她願意從此茹素不再殺生，日日唸經，望菩薩慈悲為懷，不要報應在她的兒子們身上。