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衛廳防衛研修所戰史部：《中國事變陸軍作戰》〈3〉，朝雲新聞社，1983年版，第197頁。＇

15日正午，日軍第3師在集團軍坦克團協同下，開始擺脫包圍，16日夜在棗陽地區集結。

日軍第3師此次被圍攻損失嚴重。據《第5戰區棗宜會戰經過及檢討》中稱：“溯自信陽敵於東日傾力進犯時，兵力約達兩萬，而5月10日以後，由新野、唐河向棗陽撤退時，僅七八千餘，其中雖間有向桐柏、信陽退竄者，但被我擊殲數目亦在四千以上。”＇中國第二歷史檔案館：《抗日戰爭正面戰場》下，江蘇古籍出版社，1987年版，第969頁。＇

在南線，5月10日，第5戰區右集團總司令張自忠已率部東渡漢水進到棗陽以西的峪山、黃龍壋一帶，與撤退之敵展開激戰。隨後又奉命截擊南逃的日軍第13師，在棗陽南部殲其一部。5月14日張部進抵方家集，向撤退之敵近6000人進行側擊，將其截為兩段。日軍退路被切斷遂全力向張部反撲。此時，張自忠恰與司令長官部之間通訊聯絡中斷，與北線友軍難以配合，張自忠親率第74師、騎9師及總部特務營與日軍5000餘人血戰竟日，復激戰通宵。第2天，日軍調集飛機20餘架，炮20餘門，輪番轟擊。5月16日晨，張部進至宜城東北罐子口地區與日軍展開激戰，在敵猛烈炮火的轟擊下，被迫退至南瓜店附近。日軍得知第33集團軍總司令部被包圍，集中全力展開瘋狂圍攻。張自忠數次中彈，多處負傷，仍鎮定自若指揮戰鬥。終因實力懸殊，第74師和特務營傷亡殆盡，張自忠壯烈殉國。＇張自忠為抗日戰爭時期集團軍總司令中最先作戰殉國的一人，後追晉陸軍上將。國民政府並曾於1944年8月將宣城縣改稱自忠縣。北平、天津、漢口、徐州、濟南，上海、重慶等大城市，都命名有張自忠路。＇

日軍在宜城東北地區反撲得逞後，乘機大舉反擊。5月19日拂曉，日軍由棗陽及其東北、西南一線向西北方反攻。第5戰區部隊猝不及防，有利的態勢再度喪失，遂退往白河以西。21日，日軍渡過白河，並進入鄧縣、老河口以東地區及樊城西北地區後，停止追擊，開始撤退。

漢水以東棗陽地區的作戰，日軍雖突進至預定地區，但未能消滅第5戰區的主力部隊，相反，在守軍的猛烈反擊下，一度陷於被動，損失消耗超過預料。在阻抗住中國方面的反擊後，雖又轉取攻勢，挽回主動，但銳氣已大減。

5月下旬，漢水以西宜�