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頓極盡刻薄之能事的臭罵。緊接著朱八太爺一口氣娶了三十房屁股肥美宜生男丁的小妾，所有人都等著奇蹟出現。

一晃十四年，三十房姨奶奶沒有如媒人所說生下一子半女。朱八太爺這時已年過六旬，朱家小姐們的兒子甚至孫子都長大成人，或聰慧或有才華。於是眾位出嫁的姑奶奶們又有了讓朱八太爺選定一個優秀的青年俊彥過繼的想法。

這回朱八太爺應該沒有拒絕的理由了吧？

就在眾青年俊彥前往朱府拜訪的時候，朱府有了動靜。

朱府四位總管發出了禮貼，遍散江南各州府的權貴富紳名士直系宗親府邸。

邀請他們八月十五前往蘇州府參加朱府的中秋宴和朱府孫小姐的及笄大禮。

一塊大石頭砸進了平靜的湖中，激起巨浪與漣漪。

朱府什麼時候多了個孫小姐？

切不說那些與朱府或多或少有著親戚關係的宗親們，以及和朱府有著斬不斷切不斷利益關係的權貴富紳們多麼震驚和驚詫。事實上，最大的浪頭在朱府靜美的白牆之內嗚嘯。

朱八太爺的腿並沒有毛病，他只是懶得走太遠的路。朱府太大，春日到他喜歡的湖畔橋邊曬太陽走得太累，l曬太陽的心情就沒了。府裡騎馬，易腰痠。坐橋子，他嫌顛簸。由嬌俏的美婢推著，一路分花拂柳，順便腳踏實地巡視他的府邸是件美事。所以他選擇了坐輪椅。

此時，坐在輪椅上的朱八太爺一躍而起，唾沫星子噴了跪在他面前的總管們和海伯一臉。

除了四海錢莊的總掌櫃，二總管朱祿因留在望京倖免於難之外，朱福朱壽朱喜和海伯倒黴而平靜地經受著朱八太爺一輪接一輪的怒氣。

四個人跪著不言聲，心裡都抱著同樣的心思。花不棄已經帶回朱府住下了。

禮貼也發出去了。離八月十五隻有三個月了。江南各州府都把訊息傳開了。你老再生氣，也沒辦法了。

罵得口乾舌燥之後，朱八太爺略胖的身體重重的坐回了輪椅上。遠處候著的機靈俏麗的丫頭和清秀的小廝們迅速的奔上前，在他面前擺好一張雕花描金紅木案几。傳上朱八太爺最愛吃的蟹粉小籠，醬排骨，小煎香包，鮮蝦餃。擺上一壺溫度恰好，香味正鬱的茶。又悄然退開。

朱八太爺喝了一口茶，咬牙切齒的挾著點心吃了。體力恢復之後又一躍而起，繼續指天指地一通漫罵。

激動憤怒的紅葷始終留在他臉上。

三位總管和海伯默不作聲的繼續跪看。由著思緒散開，各想各的心事。

大總管朱福想，老太爺罵得越兇，這事就越可能變成現實。

三總管朱壽想，老太爺你別在我面前吃這麼歡啊。能不能讓我也吃點再跪著聽罵？

四總管朱喜想，老太爺算賬要算到什麼時候？

海伯十來年沒有回江南。他激動的想，少爺一定在天保佑！老太爺精神矍鑠能吃能喝，罵人帶勁。氣色比那些讀得臉色蒼白，風一吹就倒的年輕人還好。

終於，朱八太爺罵得再也想不出新鮮的詞了，又落回到輪椅上。他頗有點傷心的說：“就算過繼一個侄子，也比野種強啊。”

跪著的四個人渾身一抖，異口同聲的反駁道：“老太爺，野種也是你的種啊！ ”

這句話又把朱八太爺惹火了。他再一次跳起來大罵。

“你們知道什麼？知道什麼？知道什麼？”

接連三個知道什麼充分表現了朱八太爺對總管們和海伯擅作主張的憤怒。

湖畔的風悠悠吹著。朱老太爺喘著粗氣瞪著面前跪著的人。重新回到輪椅上坐著，眼裡慚慚泛起了憂傷。

春天的太陽像小孩捉迷藏，一會兒隱在了雲層後面。朱八太爺的憤怒似乎也因為陽光的暫時離開消褪了不少。

安靜了一會兒，他突然又指著海伯道：“你為何不先和我說就把事情告訴了他們幾個？！讓他們做出這等大逆不道的背主之事！”

海伯低著頭輕聲道：“先告訴老爺，老爺會接孫小姐回來嗎？四位總管也是……知情人。”

朱八太爺眼中掠過一絲傷感，又瞪了眼海伯。他撇了撇嘴，帶著頜下的鬍鬚翹了翹。彷彿在說，你不說，怎麼知道我不同意？

朱福謹聲說道：“咱們四個深受老太爺大恩。現在有了朱府有了傳人，老太爺實不該瞞著咱們。所以，咱們這回自作主張拿了主意。請老太爺原侑！”

朱八太爺聽了這句話心裡的火氣又起了。他走過去對看朱福就是一腳，大怒