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映，院子裡一片金輝，房裡沒有點燈。來人坐在朱八爺常坐的寬大紫檀木椅裡，整個人處於書房的陰影中，渾身溢位陰寒之氣。

見朱八太爺進來，來人緩緩站起了身，往前走得兩步。朱八太爺噍了個清清楚楚，心頓時抽緊。

這人比他的年紀還大，眼角已有了不淺的皺紋，白面無鬚。像極了放眼蘇州府大街上一提一大串的落弟老書生。他的眼Ⅱ青不帶絲毫情感，冰涼得像夏天地害裡的藏冰。穿著一件翠綠色的衣袍，這種嬌嫩如初柳的顏色穿在個老男人身上，頓時讓朱八太爺起了厭惡之心。

“我為履約而來。”來人的聲音很淡，手推過一張字據。

這張放在紫檀木書桌上的字據成色很新，彷彿新寫的一樣。朱八爺瞳孔驟然收縮，心跳加快。他一眼就認出這是祖爺的親筆。字據一式兩份，來人拿出的這張字據和父親傳至他手裡的那份一模一樣。

看著下方那枚鮮紅的手指印和祖父的鈐印，朱八爺顫抖了，笑容變得哭也似的難看：“我，我沒有女兒。我還銀。”

來人眼中充滿譏誚之意。手指輕敲著紫檀木桌，聲聲如擂鼓：“江北西州府，薛家莊。明年這個時候，我會來接小姐。”

似乎覺察到他面前呆若木雞的朱八爺將成為他的岳丈，他應該保持一點尊敬。來人並沒有指責朱八爺試圖背信棄叉的想法。只是用冰涼的聲音無情的戳穿了這個秘密。

他怎麼會知道藏了十七年的秘密？自己煞費苦心的將女兒遠送至江北西州府，忍了十七年不見，居然就這樣，就這樣被識破了？朱八爺心痛如絞。

花一樣的嬌懶的女兒，怎麼能嫁一個比自己看上去還老的男人？

朱八爺哆嗦著嘴唇又說一遍：“我還銀！”

那人眼睛驀的張開，冷冷說：“你還不起。”。

朱八爺求救似的望向門口背立站看的朱喜。朱喜不忍的輕輕搖了搖頭。很顯然，朱喜早就算過了這筆還銀的數目。

當年的一大筆銀子，在幾十年後本金加利息已翻到了一個令人咋舌的數字。

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朱八爺再一次認真打量來人，顫抖的說：“你，你今年貴庚？府上所居何地？府中尚，尚有何人？”

來人一默，淡淡答道：“江北荊州，家中尚有一妻一妾。小姐過門後，每年會讓她返家一次探親。”

朱八爺怒了：“你竟然連姓名都吝於告之，如何讓我放心嫁女？”

來人並不生氣，目光掃過書桌上的字據淡淡說道：“當年家爺有言在先，絕不洩露身份。朱六爺早已應允。一切以字據為憑。明年此時，花橋來接人。”

他向向朱八爺一揖，飄然離開。

朱八爺絕望地喊了聲：“我現在還不起，我兒子再還可否？”

來人冷笑：“當年我父親給朱家銀子時可沒有分成幾次給。朱八爺，我原諒你隱瞞女兒的訊息，只此一次，下不為例。”

他望了望院子的天空，夕陽早落，天際間呈現出橙色血紅的色澤。幾隻晚歸燕子的自空中掠過，安靜的傍晚，閒人不得進的書房院子飄蕩著不安的氣息。那人瞟了眼後窗面帶譏誚：“二十張弩弓，三十名好手真能擋得住我？弩箭一發，我就打斷朱九華的五肢當利息。再告上蘇州府討要朱府全部財產。”

換句話說，如果朱府不嫁女兒，來人就要告上官府讓世人背知朱家背信棄義，同時沒收財產，還要讓朱家絕後。

朱八爺軟軟的滑落到地上，眼H爭睜看看來人收了那張字據離開。

在席間瞧出父親臉色不對的朱九華尾隨而至，伏在後窗下聽到了全部的對話天文數字的銀兩，今天過十七歲生日的妹妹。前者朱府還不起，後者不肯給。至於他的五肢，捨得給也只是利息。

朱九華怔怔的靠坐在後窗下，想起了遠在薛家莊裡的妹妹。

神秘男子神通廣大的知曉了朱府隱藏十七年的秘密。朱府的舉動像一個笑話。

“接小姐回府待嫁吧。”朱八太爺瞬間變得蒼老，無力的吐出一句話來。

朱祿和朱喜垂下頭，替那個離家十七年寄人籬下的小姐感到悲哀。

沉浸在震驚與悲傷中的朱九華被父親這句話驚愣了。正值青春年少的他熱血沸騰，衝進書房大吼道：“妹妹才十七歲，離家這麼多年，憑什麼要嫁給一個年紀比父親還大的老男人？！還是作妾？！你忘了母親臨終前的懇求嗎？妹妹如果嫁給那人，她在泉下也不得安寧！”

朱八爺的淚點點落下，困難無比的說道：“