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人們正忙著摸牌，一時無人理睬吳棗秀。吳棗秀等候不得，便把東西分送到每個人的桌前，“吃吧，下午才出鍋，又香又脆的！”

“是呢，”警察所長在吳棗秀的手杆上用力地捏了一下，“還是鮮嫩鮮嫩的！”

“看牌吧！”爬在所長肩頭上的小麻姑橫了吳棗秀一眼，“保長讓你送的，快去那邊！”

吳棗秀沒提防警察所長動手動腳，一時忍下了這口氣，去到那邊牌桌時還聽他們在這邊鬨笑：

“誰家的？”

“姜家的小寡婦呀，莫非你這把年紀還消受得了？”

“什麼叫消受得了消受不了？沒學問！全不知道凡事都得悠著點才能品味，哪能誰都像你一般，作什麼只知道拼命──看你這吃蠶豆的饞勁，就全不怕撐死人麼！”

“喲，你這口水怎麼淌出來了？要不要叫小寡婦過來給你解解饞？”

吳棗秀分完了花生瓜子，把餘下的全倒給了淑瑤妹子。老闆娘幫著說話：“你們誰來做東？別讓人家等著了──壽公，你說呢？”

“好的，好的──好牌！”李壽凡進了一張將牌，打出一張么餅，聽牌了。

下家田伯林碰上，即叫：“過槓，骰子呢？”

吳棗秀早把骰子抓在手上了。她問：“田保長，花生瓜子錢誰付？”

“得多少錢──骰子呢？”田伯林四下裡找著，見吳棗秀伸開手，亮出骰子來，又隨即抓緊了，便說，“你快給我吧──還少得了給你錢？”

“那你給吧！香嫂子在亭子裡快凍僵了。”吳棗秀說。

“給，給。”田伯林取出一張票子，“我早就知道你這妹子的厲害，香嫂子的事全都讓你包下來了！”

“我包不包乾你什麼事，我吃你的飯了？你說我厲害嗎──”吳棗秀眉尖一挑，本欲發作，但錢沒有到手，還是忍了下來，“你這張票子便夠？少說也得再給一張，你沒見這瓜子花生有多少？”

“多少？”田伯林問，“不是說讓你送一兩斤？”

“你估量一下，這隻夠一兩斤嗎？五六斤不會少。”吳棗秀笑了一下，“你問問，有誰說吃不了，有誰說不要？”

“你倒大方！”田伯林玩笑地說，“如果不要錢，那才算得上好孝心。”

“你才太不知孝道，”吳棗秀以為田伯林是再次向她尋釁，她怎麼也忍不住要發洩她積聚在心裡的憤恨了，“深更半夜空著肚子熬這種苦差事，除了我和香姑媽給你送吃的，還有誰心疼你！”

“聽見沒有，保長真好福氣，有小孤孀心疼呢！”有人嬉笑著說，“這回該你保長請客了。”

“手掌手背都是肉，不是每人都給了一份？”吳棗秀面對這許多的嘻皮笑臉，竟然毫無顧忌地說，“姑奶奶一點也沒偏心，你們眼紅什麼！”

因為李壽凡在場，田伯林沒敢多嘴，其他人也一時啞了口。李壽凡對這個放肆無禮的女人雖有不悅，但無意招惹她，只說，“還是贏家請客，把錢給了吧。”

“可我剛才連輸幾局了。。。　”田伯林說。

“這點錢你們誰都出得起。”老闆娘出來圓場，“這樣吧，這手牌誰贏誰請客，壽公你說呢？”

“好好，好好，”李壽凡急著開消吳棗秀，“快把骰子給保長吧。”

吳棗秀不動聲色，等著保長表態。

“那你就給我擲骰吧，中了，全都給你，沒中，由大家分攤。”田伯林很大度，表示同意，“我讓你擲你便擲，興許你的運氣要比我好。”

老闆娘也從旁慫恿，吳棗秀便把骰子擲向了桌子中央，落定時成了個九點。淑瑤妹子馬上伸手把牌翻開，一看，正是田伯林要的五餅。

“和了，青一色槓上花！”田伯林高興起來，“喲喲，喲，你這手還滿紅（鴻）的呢！”

吳棗秀把錢收過來，自己只取了兩張，給了一張給淑瑤妹子，其餘的推給田伯林：“我才不多收你這冤枉錢！”

田伯林那雙笑眯眯的眼睛朝吳棗秀望了一眼，又開始起牌了。打了一圈，李壽凡見吳棗秀仍站在田伯林後面沒有走，兩眼直呆呆地在發愣，便帶笑地問，“怎麼啦，你這妹子。。。　還捨不得走？”

“誰捨不得走！”吳棗秀猛悟過來。剛才她是覺得田伯林那張笑臉很有些媚態，可他在背地裡卻那樣地損人，她在心裡罵著‘討厭，還說什麼沒意思，我才看不上你搖尾巴呢！’見李壽凡這一問，她便轉身朝外走。

當吳棗秀從警察所長身邊過去時，那色