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前些天一個早晨，張仁茂剛起床，就聽到後門口一陣急促的敲門聲，他拉開門，仇道民閃身進來。

“張伯，炳卿在家嗎？”

“不在。”

“他去了哪裡？”

“有事去了。”

張仁茂在家裡聽過仇道民的一些宣傳議論，也覺得新鮮有趣，只是今天他有些疑慮。

“你找炳卿有什麼事？想拉他入夥？”

“沒事，沒事，我不過是來看看。”

說著，仇道民便退出門去。張仁茂發現門外的造紙棚裡還待著幾個神色有些緊張的學生，便又挽留他們：

“炳卿一會就回來，你們都進來吧，這些天風聲象是有點緊張呢！”

學生們進了屋，張仁茂讓他們在樓上等著。張炳卿從河邊撈回一捆溼竹篾，張仁茂問他：“有幾個學生來找你，你知道他們要離開小鎮的事嗎？”張炳卿回答說：“不知道，他們在哪裡？”張仁茂這才放下心來：“我讓他們在樓上等著，你去與他們說話吧。”

後來才弄明白，這些人一時走不了，因為李青霞被看管在家裡，而警察所又放出了風聲，說要抓為首的仇道民，他們都為無法進入李家大院一籌莫展。張炳卿對李家大院的地形自然熟悉，後來，果真是他半夜裡翻牆進入李家大院的後院，才把李青霞接應了出來。當時，他之所以沒有與這些學生們結夥而去，僅是他不忍心拋下孤獨的伯父張仁茂與小妹張華玉。

張炳卿沒有走成，深感失落，心底裡留著無窮的遺憾。他在艱難的生活中本來就積鬱了不少怨憤之情，一經這些學生的點撥，馬上變成為對社會現狀的強烈不滿，再加上他正值氣血旺盛的年歲，有時便不免顯現出好些的浮躁與衝動來。

張炳卿不顧黃大香的提醒，反倒走上前去，突然擋著李壽凡，提出了一個挑釁性的問題：“壽老爺，聽說你家二小姐投奔共產黨去了，這是真的麼？”

“沒有，這是沒有的事。”李壽凡不覺一驚，“你聽誰說的。。。千萬別亂講啊！”

“警察所的人說那些學生想謀反作亂，二小姐不是與他們一夥麼？”張炳卿今天是有意要奚落這位長者。

“沒有，她不是。。。　她是上她兄長的軍隊裡謀事去了。”李壽凡也不無慌亂，不無尷尬地說，“你這話可亂講不得！”

“不是便好，不是便好！”張炳卿哈哈笑了起來，這才讓開身，放走了李壽凡。

對在場的人來說，張炳卿這惡作劇是反常的，但他們也有些高興，誇這小子膽敢近前逗弄這位大老爺，竟然沒有傷著自已：“你小子算是有膽！”“共產黨的罪名真大，讓壽老爺也怕了！”“下次可別這樣，壽公如果計較起來就了不得。。。　”

“他李家後院著火燒了起來，幹我什麼事？你們又擔什麼心？大家等著看戲好了！”張炳卿不以為然地說。

吳國芬在下邊河灘上漂洗剛染過的自織藍布，她不時朝碼頭這邊張望，剛才聽張炳卿說話愣了神，一段藍布被水衝去一丈多遠，她趕緊去追，但水沒過了大腿，便大呼：“炳哥，炳哥，快來，我的布被水衝到深潭裡去了！”

張炳卿放下水桶，脫下上衣趕了過去，從深水潭邊把布拖了回來，用一隻手抓起布向國芬面前扔，因布溼瀝瀝的，很沉，連扔幾次，國芬都接不著，國芬喊：“你送過來呀，我的手夠不上。。。　”

張炳卿到了淺水處，仍是一隻手用力把布向國芬面前扔，水濺到國芬的身上、臉上，國芬嗔怪地說：“怎麼光知道用一隻手扔？真是！”

國芬投過去一瞥，見張炳卿一笑又轉身撲到深潭裡去了，她那雙明淨的大眼睛一亮，猜想到了，這定是炳哥剛才在水裡把褲腰帶掙斷了騰不出手來。吳國芬像突然長大了許多，一種神秘的感覺震撼全身，不覺雙頰飛紅。張炳卿那結實光亮的身軀，那奇妙而可親的笑容，以及剛才他在眾人們面前說話時的飛揚神彩，永遠地烙在她的心頭上了。txt電子書分享平臺

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吳棗秀連日連夜地織完了幾匹布，紗供不上來，她一時閒著沒事，便上黃大香的小攤來說閒話。她帶著幾分神秘告訴黃大香：“你知道麼？田伯林與李墨霞幹大仗，田伯林捱了一茶杯，額角上拉下一條寸多長的口子，當時鮮血流了一身一地。李墨霞肯定也沒沾上便宜，已經關上門躺了三四天，不吃不喝不出聲地哭。。。　都是活該！可外表上他們卻裝得跟沒事一樣，你說氣人不氣人！”

“你這氣從哪裡來？”黃大香淡淡地一笑，她早就