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好。”

“那──”黃大香吃不準李墨霞這話是什麼意思，她既不便把銀元塞給李墨霞，也不便把手收回來，過了一會才說，“保長他。。。　他沒與你說起過這件事？”

“說不說都一樣，我不通這些事務。”李墨霞又脫口說了一句，“借五十塊銀元，一年的利息便是十塊，這剝削──我是說，香嫂你不嫌利息重麼？”

黃大香手裡握著那十塊錢，她想不起對誰說過這利息重與不重的話，一時不便回答，等著李墨霞說下去。

“香嫂，我聽龍嫂說，你這些年日子過得很艱難，又不肯老是去求人，真不容易。”李墨霞見黃大香不說話，一副很納悶的樣子，她不知怎麼就心血來潮，竟動了一個想法，“香嫂，那十塊銀元你留著好了，我私下裡給你去還了那筆債，清了那利息，就算是你借我的好了，往後也不用計息，你有了錢便還，就當我們是姐妹一般。”

“快別說這話吧，”黃大香有些吃驚，有些不解，也有些作難。她搖著頭：“我眼下能過得下去的，這十快錢你還是給我去清了利息吧，能續借就很感激你了。”

“其實，我也是有事要求你呢，”李墨霞說，“我這會是專為這事來的，不知你能不能答應我？”

“你能有什麼事求我呢？儘管說好了。”黃大香對猜不透的事不肯輕易承諾，只說，“真要有幫得了你的事怎麼能夠不幫呢？”

“這事只要你願意便能幫，你先收起這銀元，”李墨霞說，“我想向你學刺繡，你願不願意收我作徒弟？”

黃大香這才慢慢兒把攢著銀元的手收回來，她帶著笑說：“我繡得不好，只要你不嫌棄，有什麼要繡的東西拿來我繡就是了，你還用得著學這些？”

“我是真想學。”李墨霞說得認真，“我以前在縣城上學，見女子職業班常繡些花呀鳥呀的，我很喜歡，現在閒得慌才想起這些事來──你繡的帳簾壽屏真好。”

黃大香搖頭：“繡花的事很苦，很傷神。我的眼力就不比以前了，熬夜久了，還常流眼淚，有時針扎似的疼──你這又何苦呢？”

“我不過是繡著玩，我已經繡了好些呢──夜很長，我又不喜歡玩牌什麼的。”李墨霞的眼神中掠過一縷愁思，“有人說，每個人到這世界上來的時候，上帝都給他安排了一份煩惱，我有時還真是煩得不想活下去呢，這話說起來你也難以相信的。。。”

黃大香聽龍嫂說過，李墨霞出嫁給田伯林的那陣子，哭過，鬧過，還裝過瘋。這些年來，他們夫妻兩人雖然在外表上客客氣氣，卻很少同房。但黃大香以為這煩惱是自尋的，便笑著說：“你們是皇帝老子愁著沒當上神仙啊！”

“也有當了神仙又愁著下不了凡的呢，不是有個牛郎織女的故事？”李墨霞搖搖頭，隨後一笑，“你教會了我刺繡，我自當給你拜師錢的。”

“這些就不必說了，”黃大香覺得這事無法推辭，“你不是已經幫了我不少忙麼！”

“這麼說，你是答應我了，”李墨霞高興之餘又體諒地說，“你也只用指點指點就行了，別誤了你的生意。”

“那倒不要緊，讓我與你一起繡好了，”黃大香覺得李墨霞為人還好，這事她也說得認真，就答應了下來，“你是讀過書的人，見識多，刺繡得講究心靈手巧，真要稱師傅，那還該是你呢。”

“香姐就別說客氣話了。”李墨霞有了興致，“我還收著一本叫《芥子園畫譜》的書　，哪天我拿來你看看，裡面有各種各樣的花草蟲魚，是從前一位男同學送給我的。”

於是，李墨霞說起了她讀中學時的一些事，那時，她十六七歲，跟一些男女同學都相處得好，在一起玩得很快活。還說有位教她們國文的老師，叫周樸，是她兄長小時候的同窗好友，只是他上過大學，出過洋，思想要開明得多。她常借些新書給同學們看，同學們都欽佩他。日本人剛打進來的那陣，同學們還上街演講、唱歌、排戲、宣傳抗日救亡，那位男同學很會寫詩，很會朗誦，真能叫人激動。她當時也想過將來要去教書，那時，什麼教育救國，實業救國的口號還很時興，可現在，她是什麼也不想了，眼下這情景還能夠想什麼呢？

李墨霞對舊事的感嘆與對前景的憂煩，黃大香聽著，感到有些漠然，但她也問到：“聽說日本人打得越來越近小鎮了，他們真有那麼厲害麼？”

“是呢，”李墨霞回答說，“國家的事情越來越糟，沒人能夠弄得好。。。　”

說話間，天色漸暗，該點燈了。張炳卿送彭石賢與李墨霞的兒子重波橫過