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呀！”

“你這侄子是條懶蟲——”吳棗秀與黃雪欽一見面就鬥嘴，早習慣了，她抱著石賢，用肩頭撞開黃雪欽，不容分說往轎裡送，還回頭悄聲地罵黃雪欽，“他母子倆加起來還不及一個大塊頭重，你撐飽了肚皮就想討價還價，這麼個大男人就光知道耍滑頭，菩薩不讓你遭瘟遭兇才怪！”

“好，好，快上轎。我是擔心姑媽抱不起石賢！”黃雪欽也玩笑地還擊吳棗秀，“你這張嘴呀，把世上的男人全咒死了，看你守寡不守到腳朝天才怪！”

“咒死了你才幹淨，”吳棗秀一點不退讓，“免得你到處爬牆跳窗的！”

“你們還鬥什麼嘴呢！”在轎裡，黃大香大聲喝住侄兒，又關照吳棗秀，“你在家別忘了燒香上貢，我也代你去求一簽回來。”

“求菩薩指引你有個好死法吧！”黃雪欽礙著姑媽，只在吳棗秀身後小聲地說。

“我要是求菩薩就得求個好活法，”吳棗秀退出轎來時，湊近黃雪欽的臉面，也低下聲來逗笑，“我才不像你呢，深恐得不到個好死好埋！”

“喲，想不到你還想圖個好活法呢。”黃雪欽趁吳棗秀提腳橫跨轎杆時，暗地裡在她的大腿上捏了一把，“好，我就在菩薩面前給你討個饒，讓你在這世上多捱些時辰，想死想活都不成吧！”

“起轎！”李松福喊了一聲，打斷了這兩個人的鬥嘴駁舌，隨即，轎伕打轎出發了。

蓮花庵殿宇高深，金碧輝煌。觀音佛母合掌坐於大殿的蓮蓬座上。鐘聲悠揚，唸誦經文的聲音嗡嗡入耳，善男信女魚貫而入。

李墨霞的本意只是來遊覽一下這個唐代遺留下來的古剎，藉以慰解她對仇道民不時復甦的相思之苦。但當她步入正殿時，很快就被那神秘莊嚴的氣氛薰染，更生出了許多對人生命運的惆悵來。她也跪拜在神像之前，並捐了香燭紙錢，象其他人一樣，抽了一簽。展開一看，曰：

“世事紛繁無盡頭，

莫向今生問因由，

榮華富貴煙雲事，

青山長在水長流。”

李墨霞不能明白這玄而又玄的籤語所含的確切意思，但似乎也感受到了某種哲理啟示。她立在一旁等候黃大香母子進獻香禮。

黃大香拉著兒子虔誠地叩拜在神佛面前。她默默禱告，為兒子平安長大祈求保卦。

主持儀禮的大和尚拋了三輪卦，都不順暢，黃大香見了，不免有些惶恐。彭石賢則從進殿開始，便被這莊嚴肅穆的宗教氣氛所籠罩，如痴如呆，除了東張西望，一切都聽任擺佈。黃大香拉兒子再三頂禮膜拜，好不容易卦才拋轉過來，算是神靈應允了給予保佑。李墨霞讓黃大香也為自己抽一簽，但黃大香猶豫了片刻之後，終於不敢：生死有命，命數在天，她自己的命運怎樣，就任由它去吧！這時，她並沒有忘記給吳棗秀求一簽。這並非是受吳棗秀之託，只是她近來見到吳棗秀與田伯林的往來甚密，很想問問神靈，他們是否有緣。但李墨霞站在一旁讓她頗感不便，因此說：“石賢，你跟墨姨老師去看看佛塔吧──墨霞，我替孃家嫂子求一簽便來。”

李墨霞拉著石賢從側門走出殿堂觀賞佛塔去了。黃大香替棗秀進了香，向主事的和尚說明了原委，抽下一簽，和尚給查出籤紙，末加解釋地念道：

“生性高強世豈容，

山迴路轉路難行；

路轉山回山有盡，

柳暗花明待晚晴。”

黃大香小心地摺疊起籤紙，藏入衣服的內袋，離殿而去。

午飯過後，他們便走上回程。兩頂青色的布蓬轎從逶迤的山路上下來，有如兩隻凌空飄落的烏鵲。

石賢攀開轎簾向外張望，那是一幅幅神奇的圖景：近處，山戀溝壑在眼底盤旋轉動，古樹奇花起伏顛蕩。有時，鳥群從草叢中驚起，如亂箭穿空；有時，野山羊在崖壁上奔竄張望。遠處，山野田原就像一匹織錦，村莊散落在一片蔥蘢之中，房屋小如螺殼，行人渺如螻蟻。黃大香用雙手緊緊摟護著孩子。

宗教文化很能啟示人的想象力，小石賢漸漸進入了夢幻的境域之中──

石賢在草地上跑著，跳著。他跨過溪流，騰上山峰，飄浮在空中了。

風起雲湧。在霧氣中隱約見到遠處有一片火光，火光中現出七級浮屠。

石賢聽到李墨霞老師解說的聲音：“佛祖就是在這裡坐化昇天的，佛骨埋在這佛塔下面，他的靈魂早已隨一縷青煙而去了。”

佛祖在火光中向石賢招手。石賢繞塔轉了一圈，他又不敢近