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你怎麼能夠進門？真是個死心死眼的東西！光為這一點，你也只能跟我走！”

“他們要離婚。。。　”

“誰說的？”

“炳哥。”

“他說要娶你？”

“他與我約了，讓我等他，我答應了。”

“他現在在哪？”

“不知道。”

“你，你，你早與他暗中有那種往來？”

“沒有。他臨走那天才跟我說這話，可他心裡有我。。。　”

吳棗秀想了一會說：“他張炳卿去了哪裡，什麼時候能夠回來，連這些也沒有告訴你，你說他對你就一定是真心真意？再者，他說離婚就能離？小蓮會同意？張仁茂能答應？這些全靠不住，你值不得為他賭命！你必須跟我們走，不然，我們都會被你坑害了！你今生今世在姑媽面前就只用做這一回好事，你答應了我吧！”

吳國芬到底也只說了個“不”字。吳棗秀氣急了，可這事又不能大聲吵鬧，她只得一邊壓低聲音切齒咒罵“你這沒良心的”，一邊死勁擰國芬的胳膊、背部、腰肢。國芬該是被擰得又紅又紫了，可她仍不答應，緊緊抓住床沿，朝裡躺著不動。吳棗秀翻身起來，伸手去抓國芬的脖頸：“你是一定要讓我與你死一塊了，那好吧！”

但當棗秀的手觸著枕頭時，手軟了下來。那枕頭與被角全溼透了。國芬滿臉淚水橫流，但用力咬住自己的嘴唇，強忍著不哭出聲來。吳棗秀明白過來：她傷著侄女的心，屈著侄女的情了！自己不是也在與田伯林舍死拼命地愛著麼？吳棗秀兩眼茫然，就像掉在陷阱裡的母獸，自己掙扎不脫，又還牽念著身旁同一命運的仔獸。

明月的清輝投落在床前，又慢慢地移上了床頭；它照著這兩個心傷命苦的女人，如霜如雪。

６２

吳棗秀理解了國芬，卻不能信任她做出的這個選擇，也就不能放心落意地走，她只得讓田伯林推遲向李家大院辭謝差事，因為一旦正式交差，這會使人生疑推測，他們就不可能再在小鎮拖延時日。這事讓田伯林的心裡十分地不安：吳棗秀懷上了孩子，還能夠拖到什麼時候去呢？所幸的是，姜聖初對他們的事還沒有察覺。

這天，姜勝初又向田伯林討話了：“你與壽公說及銀花的事了嗎？這事該有個定奪呀！”

田伯林實在為難。他說：“聖初兄，這話如何向壽公提起？銀花還小，潤南也在上學，早著呢！”

“整十五，怎麼還說是小？誰說上學就不能定親！”姜聖初有些抱怨了，“原來你沒有給我去說，誤人大事了──你當時不答應倒好！”

“我哪是不答應？我是怕壽公。。。　怕壽公不便給你回話。”田伯林只得直捷地說出他的想法。

“這有什麼便不便？”姜聖初拉大了嗓門，“可我得告訴你，這事不是我姜家要去高攀誰，是他李家少公子找上我姜家門來的！”

“是這樣。。。　”田伯林弄不明白了，他轉口說，“好事慢出來。待我找個機會，一定認真給你去問一問。”

姜聖初的話又是又不是。還在張炳卿結婚鬧洞房的那個晚上，瞧熱鬧的人把李潤南與姜銀花擠到一處，那是他們的第一次接觸。雖然當時他們都怦然心動，但畢竟年齡還小，過後也就沒有太多的牽念。

小鎮上每逢春節，少不了要在河灘上搭個大臺子，唱十天半月的古裝戲。一些窮人家的婆婆姥姥、男孩女孩便端著盆瓜子花生，在人群裡穿梭叫賣。這既可以賺幾個零錢，又能看上熱鬧，姜聖初也就安排銀花上戲場去了。

李潤南是小鎮少有的幾個高小學生之一。他與他的同學也在戲場裡看戲。姜銀花叫賣過來，幾個同學圍上去讓李潤南請客，這個紈絝子弟滿口應承。他要過姜銀花手上的瓜子盆，把瓜子一把把散發給那幾個同學，接著，又從衣袋裡抽出一張嶄新的票子給了姜銀花。他沒忘記他們有過的那一次接觸。姜銀花接過錢，趕忙從身上掏出所有的零錢來，數一數，夠不上找數，她抬起頭來，一雙怯怯的眼睛為難地望了李潤南一眼，卻發現李潤南正在打量著她，她的臉馬上紅了──她也記起了那第一次的接觸。李潤南象是不願接那疊揉搓得像垃圾堆裡的爛紙破布似的零錢，便說：“反正不夠，就算了吧，你明天再來這裡。”

晚上，姜銀花向父親交帳的時候，姜聖初發現不該只有這些錢。姜銀花便老實地從衣袋裡取出那張嶄新的整票來，說：“這錢是李家少爺的，因為零錢不夠便沒找還他，他讓我明天再送些瓜子去。”

姜聖初收起