第49部分(第2/4 頁)

殺了只雞，熬成湯端到吳棗秀床前，吳棗秀想著不必拒絕，勉強喝了幾口，剩下的讓他給大嬸子端回去。她知道姜聖初掛念的是家裡的織布機子停了。果然；在第五天晚上，姜聖初來求黃大香：“這回是我發瘋了，不記上次的教訓，你勸勸棗秀與國芬回家吧，我指天發誓，再不會那樣對待她們了。”黃大香知道吳棗秀這次決不可能回姜家，她說：“我不留她們，可也催她們不得，你做出這種事來，旁人還能怎麼替你說話？棗秀這陣子動彈不便，別指望她，國芬呢，你該自己去與她說，話說得好，興許說得動。”

這一次，吳棗秀對姜家表現得出乎意外的寬容，因為她即將出走，又懷上了孩子，在她的生命旅途上望得見前面尚有一線光明，於是，對以往的舊恨全都釋然了。她昨天晚上還勸過吳國芬：“反正你現在不打算住進張家去，看在大嬸份上，你就別讓姜家閒下那張織布機吧。”

但吳國芬不這樣想，當姜聖初開口讓她回去時，吳國芬毫不容情地說：“你讓我回哪裡去？別忘了我性吳！你張口閉口說養活了吳家人，可你算過吳家人給你作了多少工，受了多少氣？別廢話吧，我們沒地方住，那石拱橋下能住，沒地方吃，也還有沿門乞討的一條路，別為我們操心了，就你一點不知趣！”

姜聖初瞪大眼睛，嘴張了幾下竟沒有話說，愣了一陣只得悻悻地走了。

黃大香勸國芬說：“你不回姜家也罷，何必這麼說話？你姑媽還放過了他呢。。。　他這陣子也是難。”

“香嬸，你不知道姜聖初這種人，他是難，也是窮，可他專揀難的，窮的人欺，不說他幾句，他還老不明白。”吳國芬有自己的見解，“前天我在街口與銀花說句話，想讓銀花也參加婦女會，銀花一見他來，就像遇到了老虎似的，慌忙往家裡跑，他讓自己的女兒都不敢見面，他對女兒也能夠不認，就想著拿銀花去換李家的便宜，這種人認他不得，更信他不得。”

原來，國芬在心裡還考慮著工作，去了姜家她就沒有這個自由，可工作上，卻有一件事讓她為難，張炳卿走時向國芬問過她姑媽的事，張炳卿覺得吳棗秀這麼急著讓他與國芬定下婚事來也有些異常，不像只是懷疑他有沒有誠意。那自來水筆是她託田伯林帶的，現在田伯林走了，秀姑媽是否也有出走的想法？他認不準這中間究竟是種什麼特殊情形，想讓國芬去勸慰勸慰，叫姑媽不要胡思亂想，往後的日子一定會好起來。

這雖然是張炳卿出於關心而並非佈置工作任務，但國芬覺得這話不跟姑媽說說也不妥，國芬的工作越順利，越能感覺到形勢的明朗和前景的開闊，也越覺得該勸姑媽留下來。可要說又難。在張炳卿回小鎮的前幾天，國芬又跟姑媽說起：

“張炳卿捎信說他近天回小鎮，上級給他們武工隊發了二十條槍，那一定很威武。上次他走時還讓我勸勸你。。。　”

“勸我什麼？”吳棗秀問，“你跟他說些什麼了？”

“我倒沒跟他說什麼，不過，我覺得你還是留下來為好，好日子就在後頭。以前我說過再不受姜家的氣，這陣子不就是了！”吳國芬說。

“你積極你的，我的事不用你們來管！”吳棗秀堅決地說。

“我們哪是要管你的事？”以前姑媽想說服侄女兒，沒成功，現在倒過來了，吳國芬同樣達不到目的，但她還是堅持著說下去，“我們是好心，張炳卿這人心眼不壞，他是擔心你看不清這形勢，讓你別胡思亂想。目前這形勢。。。　”

吳棗秀攔住國芬往下說：“這形勢我哪能全不明白？是好呢！只要你們好好過下去，我就放心了，你們現在這麼積極，我阻攔你們了麼？我心裡還為你們高興！可我的事，你們就別牽掛著。”

黃大香在一旁並不插話，吳國芬也知道姑媽的難處，話便說不下去了。吳棗秀揉了揉腿，竟向侄女使了個脫身計，她說，“這腿快沒事了──我說國芬，你就別光顧著姑媽，炳卿說要回小鎮，你不去他那裡看看，一塊回好了。”

“張炳卿也說過讓我去，可我。。。　”吳國芬猶豫著。

“你們的事已經定下來了，現在又時興自由，你就去吧，讓人見著也光彩光彩！”吳棗秀鼓動侄女，“還怕什麼不好意思麼？”

“去倒是該去的，農會和婦聯原來就打算派代表去迎接，留在家裡的人還準備開歡迎大會呢！”吳國芬在心裡也想著去看看張炳卿，“那我明天去，大後天一準就回來了。”

就在第二天，國芬去了張炳卿那裡，吳棗秀卻在他們回小鎮的前一天走了。

這天