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“萬一共產黨打過來，李家大院的人怎麼辦？”吳棗秀又問，“他們保得了自己，也能保得了你？”

田伯林尋思了一陣才說：“我想，現在還沒到那種時候吧。。。　再說，這怎麼也礙不著我們兩人的事情呀。。。　你是擔心我這保長當不長久麼？”

“不是，”吳棗秀搖頭，“我倒不在乎你能不能當保長。跟定了你，我死活都不會變心；但能不為我們兩人的今後著想？我想來想去，我說還是一塊離開這小鎮為好！”

“那能去哪裡呢？”田伯林說：“我也不是沒想過這條路。當時如果壽公不容我，我想也只有離開小鎮這條路可走；但壽公寬宏大量，我怎能忘恩負義？再說。。。　真到他們李家站不住腳了，他走，我們也走，那才好說話，你說是不是？”

吳棗秀當然認為不是。你田伯林決定了離婚，又去交差，他李壽凡不早在心裡罵你忘恩負義麼？說他寬宏大量，不如說他現時還用得著你田伯林！如果真是到了他站不住腳的時候，恐怕你田伯林想走也走不了——那不是白白給他去陪葬？但吳棗秀這話一時還說不出口；“你真是個死心眼的人！我就怕事情真到了那地步才難辦呢。。。　”

“還有，”田伯林反覆掂量過這件事，在他的潛意識裡並不願輕易地放棄保長的既得利益，“離開了小鎮，那日子也難過下去——我不是跟你說過隔壁申家人的事麼？”

“我沒想那些，他們是他們，”其實，這些天來，吳棗秀同樣拿申家人反反覆覆琢磨過了，“你是說他們為私奔來到這裡，現在日子過不下去了麼？你就說詳細些來聽聽吧！”

“他們冒死奔逃到這裡，那男的真當過教授，是個畫家，還留過多年的洋。那女人是他的學生，他們好上了，但那女人已經嫁了人，老公是個有錢有勢的大人物，手下養著許多人，是專抓情報，搞暗殺的。這種人明裡暗裡自然不會只有一個老婆——這女人卻最年輕，最漂亮。她與申先生有了私情，事發後，被那人叫了回去，圈養在一個大院子裡，派人看守著。當時，她已經懷上了孩子。申先生怎麼也打聽不到她的訊息。整整三年過去，才在一位要人的壽宴上偶然見著這女人。女人向申先生指了指身邊帶著的孩子，申先生便尾隨她的小汽車找到了她的住處。後來，申先生買通看門人，自己化裝成修下水道的，混了進去，並乘夜與這女人逃了出來。”田伯林講完這件事，感嘆地說，“他們千里萬里輾轉來到我們這僻遠小鎮，棄盡了家財，只能做點皮貨生意，那日子才過得如此艱難呢！”

“你是說那姓申的後悔了不是？”吳棗秀問。

“那倒不是，他是心甘情願。”田伯林說，“這些話他同我講過。我離婚的事，他也表示過贊成，說世上只有情無價。不過，可苦慘那女人，她患了現在這種病，有時在睡夢裡還發抖。兩人又都不會操持家務，連飯菜都做不好，哪日子怎麼過下去啊！”

“聽你這麼說來，那申皮貨也是個有良心的人了！”吳棗秀猜想不出申家女人怎麼會那樣又痴又呆，以為這種人是太嬌氣，經不了碰撞顛簸，她說，“人是各不相同的，我不是申家女人那種嫩姣姣的小姐太太，風呀雨的經受慣了，只要你田伯林也肯去做皮貨生意，我一定能給你做好飯菜；你能苦得，我就更苦得，你真是隻為這些擔心麼？”

吳棗秀站起身來，走向田伯林，卻不等田伯林回答她的話便說：“我該走了。”

“怎麼，這就要走？”田伯林拉住吳棗秀，有些詫異地問。

“我找著空閒便上你這裡來。眼下還是和以前一樣吧。”吳棗秀寬慰地，“暫時避開人好，何必急著一時？”

“你是一定要讓我離開小鎮？”田伯林忖度吳棗秀的心意，“可現在你說就已經到那種時候了麼？”

吳棗秀此時也看不準形勢的變化，還沒有最後下定決心，又模稜兩可地說：“只要我們真心相好，還怕沒時間商量？你就讓我走吧，今天我還得給姜家織完一匹布，他們才不會生疑心呢。”

兩人又相擁依偎了一會，田伯林只得讓吳棗秀走了。

５８

姜信和在上夜校的那段時間，就常常表露出了對現實的不滿情緒，後來，他又與姚太如說起過參加革命的決心。那次在左青石山洞裡開會，就是他緊急去報信的。那時候，他也是積極贊成馬上落草打游擊的一個，可是，當姚太如等人上了大後山，張炳卿去動員他參加時，他卻猶豫不決，最後還是推卻了。那理由倒也入情入理：他母親與二嬸都病倒了，他不幫父親頂力做事，一家人的生活便過