第12部分(第1/4 頁)

「律子，接下來就交給你了，我要去找院長談談。」

「安代。」

「不找院長問個清楚的話。不要說我們了，就連兼職人員也會提心吊膽的。」

丟下這句話之後，安代走出廚房，過一會兒之後走了回來。

「律子，下午有事嗎？」

「沒有。」？

「下班之後要稍微開個會，可以請你留下來一會兒嗎？院長會請大家吃便當。」

聽到安代這句話之後。律子只覺得該來的終於來了。她知道敏夫想向大家說明一切，卻不確定自己是不是想知道事情的真相。律子總覺得一旦聽了敏夫的說明，所有的臆測就會變成事實。即使她和其他的同事早就猜到事情的嚴重性，出自敏夫口中的意義卻大不相同。

提心吊膽的將杯子洗完之後，律子重返工作崗位。每個同事的臉上都充滿了緊張的神情，卻誰也沒說什麼話，這種沉默讓醫院的氣氛顯得更加詭異。過了中午十二點，候診室還是有些候診的患者。這陣子前來求診的人特別多，午休時間往往被迫延後。不過律子倒不覺得最近生病的人變多了。反而是以往那些打死不看醫生的人紛紛跑來求診。這些稀客一看到敏夫就頻頻抱怨。浪費了不少看診的時間。

（大家都感到十分不安。

律子心想。不管村民是否察覺到異常增加的死亡個案，多多少少也都感受到幾分不對勁。村子裡的人終於意識到健康的可貴，同時也意識到生命的脆弱，這種全新的觀念一直在村民之間蔓延。再過不久之後，前來求診的病患一定會比現在更多。

律子和其他同事輪流吃午飯。邊分頭招呼病患，直到下午兩點才送走最後一名患者。律子收拾完畢到了休息室之後，才發現大家都已經坐定位置了。

「大家都來了吧？」休息室的桌子堆滿了檔案資料，站在桌前的敏夫對著律子露出微笑。「把門關上，自己找位子坐。」

敏夫的語氣還是一派輕鬆。稍稍寬心的律子依言把門關上，找了一張椅子坐了下來。沁涼的冷氣和緊張的氣氛瀰漫在小小的休息室。

「安森工業的幹康於今天早晨不幸過世。」以幹康的死當做開場白的敏夫看著武藤和十和田。「這件事兩位可能還不知道，如果有什麼疑問的話，請儘管提出來。」

武藤和十和田同時點頭。

「幹康是八月至今的第十九個死者。」

這句話就像炸彈一樣引爆所有人內心的不安。律子感到一股涼意直竄背心，耳邊聽到好幾個人發出不可思議的私語。或許在不知不覺當中，律子自己也發出無意識的呻吟。

0？ 「沒錯。總共十九個。其中有幾個死者直接送到溝邊町的醫院，並未由我們經手。不管怎樣，公所接獲的死亡證明書總共有十九份，安森工業的幹康就是第十九個，很明顯的這絕對不是正常的狀況。」

律子不由得吞了一口唾液。

「其中安森工業包括奈緒、小進和幹康在內，在短短的幾天之內一連死了三人，我認為非常有可能是罹患了同一種傳染病。」

「院長。是真的嗎？」

武藤探出上半身。

「事實擺在眼前。村子裡一連死了這麼多人，比歷年的平均死亡人數超出許多，而且數字還有往上攀升的趨勢，所以我想應該是傳染病錯不了。」

接著敏夫向大家說明事情的來龍去脈。其中還包括了死者的姓名以及詳細的死亡原因。

「奈緒和幹康的驗血報告都呈現陰性，也就是並未受到傳染病的感染，不過這是就驗血報告的結果而言。至於檢體的培養報告還沒出來，我已經請田島予研加快腳步了。檢體的培養需要時間，詳細的報告可能要再過一段時間才會出來，不過就目前所掌握的資料顯示，奈緒和幹康都沒有感染會在短時間之內致人於死的微生物。村迫三重子的情況也一樣。警方的檢驗報告上面什麼也沒有。」

「院長。」十和田提出疑問。

「檢驗報告還沒出來，似乎無法馬上斷定絕對不是傳染病吧？再說院長剛剛也說傳染病的可能性非常高……」

「嗯，我解釋一下。微生物是傳染病的元兇，常微生物入侵人體的時候，就會造成人體的感染。感染的症狀全都具有傳染性，不過我們習慣將會造成身體重大的傷害，並且嚴重影響社會的感染症狀為傳染病，也就是將傳染病從感染症狀分出來特別注意的意思——到這裡還聽得懂吧？」

「因此嚴格說來。『傳染病』其實只是被特別挑選出來，幾