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多津搖頭嘆息，心想鬱美的老毛病又犯了。

不過喪事太多也是事實。情報頭子的稱號不是白叫的，多津所知的不幸非但比鬱美多出許多，聚集在門口的那些老人家更是難以望其項背。

（到底發生了什麼事……？

多津的內心感到沉重無比。今年夏天怪事特別多——不。應該說最近的外場變得很奇怪。多津的直覺告訴自己，外場真的變了。

夏野告訴父母要去武藤家之後，就飛也似的跑出家門。學校出的數學習題有個地方一直搞不懂。武藤兄妹——包括阿徹的妹妹小葵——雖然不是頂靈光的家庭教師，小保卻有收集參考書的習慣，說不定還找得到一年級的數學講義。兩人雖然就讀不同的高中，使用的數學教科書倒是同樣的版本。

九月天的秋老虎持續發威，無情的豔陽曬得夏野幾乎睜不開眼睛。抬起頭來望著萬里無雲的藍天，肅穆的鐘聲從不遠處傳來，停下腳步的夏野剛好看到一其覆蓋著白布的棺木從路旁的人家被抬了出來。

又來了，夏野心想。他不知道這已經是第幾個人了，只覺得這陣子好像有不少人家都在辦喪事。山入、小惠，夏野依稀記得之後還碰到兩場喪事，父親和母親還跟著治喪互助會的成員前去幫忙。算來這已經是第五戶人家了。一個月之內碰到五戶人家在辦喪事。這種情況實在有點不太尋常。

夏野已經忘了去年是否也是如此。不過他還記得去年剛搬來外場的時候。並未見到村民在辦喪事，今年八月之前也沒聽說過有人過世的訊息：可是進入八月之後，村子裡卻接二連三的傳出不幸。一個月之內有五戶人家辦喪事。平均每個星期辦一次以上，這個數字頗令人觸目驚心。

搖頭嘆息的夏野來到武藤家。直接走進小保的房間之後，夏野告訴小保途中看到有人在辦喪事，不過小保似乎對這個話題沒什麼興趣。

「這陣子村子裡好像經常在辦喪事。」

小保對夏野說的話隨便敷衍幾句，繼續在紙箱裡面東翻西找。

「沒什麼好奇怪的啦，有生就有死嘛。啊，找到了！我這個人的優點就是不喜歡丟東西，你可得好好感謝我才是。」

小保將數學講義遞給夏野，卻換來對方的搖頭嘆息。

「如果你肯教我的話，我會更感激你的。」

「這種事情怎麼可以依賴他人呢？」小保笑道。「既然以後打算念大學，勸你還是早點上個補習班吧。」

「這種鄉下地方的補習班有啥屁用？我還寧願報名函授課程呢。」

「真是夠了。」小保故意板起臉孔。「瞧不起鄉下地方也就算了，如果報名函授課程也能考上大學，那我的名字倒過來寫也沒關係。」

「別忘了我可是剛毅堅忍的新時代青年。」

「嘖，這種話虧你說得出。」小保笑得很開心。夏野也笑著翻開筆記本。

夏野並不是個喜歡唸書的人，不過唸書卻是讓他得以離開外場的唯一方法。一心一意想離開外場的夏野知道自己必須付出相對的代價才能完成心願，而這也是在背後支撐著地想把功課弄好的原動力。

（還要再等上兩年……）

夏野很想安慰自己只剩兩年而已。然而自從小惠死了之後，「還要再等上兩年」的念頭就一直充斥在他的心中。永遠被外場囚禁的小惠成為心頭的惡夢，再也沉不住氣的夏野知道自己必須加快腳步，否則就會像被蜘蛛網纏住的昆蟲一樣動單不得。

其實最近夏野漸漸產生現在的生活也沒什麼不好的念頭，他開始質疑自己為什麼一心一意的想要離開外場。已經融入當地生活的他過得十分悠遊自在。若不是依然無法放棄對大城市的嚮往，現在的生活其實已經非常幸福了；然而這卻是夏野最不願意見到的結果。這讓他想起蜘蛛網上被吸乾的軀殼。安穩的生活只會讓自己更加空虛罷了。

用力甩頭打算拋開這些思緒的夏野將注意力集中在解題上面。完全忘了時間的流逝。等到他終於結束今天的習題，時間已經是晚上十點。連晚餐都是在武藤家解決的。跟小保的父母致謝之後，夏野離開武藤家，香菸斷貨的阿徹也跟了出來。

「涼涼的夜風吹在身上，還真是有秋天的感覺。」

阿徹抬頭望著眼前的西山。陣陣蟲鳴四起，從漆黑的山頭一吹而下的涼風令人感到暢快無比。

「天曉得。搞不好秋分的時候又會回暖了也說不定。不過今年夏天熱成那樣，冬天應該會早點來才對。」

「有這種說法？」