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麼也伸不出去，堅持推了禮，還把準備往高亢身上銬的鎖鏈也丟了。

“行，你們說、你們說。”

柳師爺先走上去，高亢看看他，又瞧了一眼那超大陣仗的萬民傘，淡淡的笑浮上唇角。

“你搞的？”

柳師看著這個年輕知縣，從一個不通人情的二楞子，變成積極卻帶點偏激的大老爺，再到如今，人如清風，一舉手、一投足，便是一陣清爽。

可惜高亢到了現在才蛻變，他若早一年前便能有這份淡定，何至落到如此田地？

柳師爺點頭。“大人一路好走。”

“你這一搞，下任知縣不會給你好臉色看的。”他現在已經懂得官場上的交際。

“那也是三個月後的事了，本師爺早應聘了貴府的西席，不至於要到看人臉色的地步。”柳師爺促狹地說：“我還得感謝大人，高府給的薪俸可比當師爺多了兩倍。”

高亢的目光轉向高老爺、夫人，知道他們做這許多都是為了自己，而他，其實不是個孝順的兒子。

心一酸，他雙膝便跪了下去。“爹、娘，兒不肖，連累兩位老人家了。”

高老爺是大男人氣派，做不來啼哭的女人行為，但高老夫人卻是忍不住兩眼的淚水嘩嘩流下。

“我可憐的兒，你……千萬要保重啊！”

“娘，兒會小心的，娘莫哭壞身子。”不是在兩老膝下長成的又如何？他們待他恩情似海深，人心都是肉做的，他也當他們是親爹孃，恭恭敬敬給他們磕了頭。

高亢起身，輪流抱過一對雙胞胎，叮囑他們要乖巧聽話，莫給爺爺、奶奶和孃親添麻煩。

兩個孩子似也知道一番別離的痛苦，小臉皺著，淚水滴滴答答地流。

高亢安撫了兩個孩子，舉目四望。怎不見林蘋身影？

突然，一個小廝打扮的人竄到他身前，對他笑著。

他嚇一跳，凝目看去，抹著灰塵底下的五官是如此熟悉，不是林蘋又是誰？

“你你你——”他居然驚訝到說不出話來。

她附到他耳邊俏聲說道：“公公、婆婆答應幫忙照顧小寶和丫頭，而我，就到南疆看護你嘍！反正也只是幾年時光，很快我們就能回來了。”

“這是流放，去那兒要做苦工，不是開玩笑的！”他咬著牙，低聲道。

“什麼苦工能比在大太陽底下推泥沙、挑磚頭累？”高中的時候，她可是跟過一個水泥師傅打工，砌牆、搭鷹架，她樣樣會，不信南疆的活兒會比當年在工地裡還辛苦。

“你一個女人家——”

“女男平等，大沙豬。”她截斷他的話，又悄悄踢他一腳。“再說我頭髮都剪了，臉還抹成這樣，誰還認得出我？”

“可是……”

“沒有可是。你去哪兒，我就去哪兒。”她不給他說完話的機會。“你答應過，永遠不放開我的手的。”

他心痛得好似被一塊大石頭砸中。她真傻，就算是要相守一生的夫妻，也不必為對方犧牲到這種程度啊！

但她笑得那麼得意，眉眼彎彎，哪怕烏雲滿天，她還是燦亮得像顆小太陽。

“走吧！別讓差大哥等太久。”她推著他說。

高亢深吸口氣，用力牽緊了她的手，這回真的一生不放了。

最後，他再舉目望向這群讓他留戀難忘的人，拱拱手。“高亢謝謝了。”

一個春水縣民哭了，第二個開始掉淚，緊接著，哭聲連成一片。

高老夫人腫著一雙通紅的眼，過來拍拍兒媳的肩。“你們小倆口都要注意身體，知道嗎？”媳婦要跟著兒子流放，她本來是不同意的，但林蘋很堅持，威脅要家法伺候她也不怕，高老夫人才知，真有鴛鴦難離，一生一世這樣的例子。她不忍再阻，便應允了媳婦的要求，心底已經認定了，只要一雙好兒媳平安，把剩下的家產都賣了，將南疆上下都打點一番也沒關係。

高老爺平時管教子孫嚴，這回也難得地開通，但求兒媳無事，當起了散財老爺。

高亢夫妻一步步往南方走，兩差官在他們身旁護著，幾百春水縣民一路相送，幾乎送出縣城。

突然一騎飛來，是春水縣的捕頭，剛接到道臺的諭令，開啟一看，嚇得他差點魂飛魄散。這事兒得有人處理，但現在春水縣沒主心骨，他便想到了高亢，這位前任青天大老爺應該有本事力挽狂瀾吧！

他捧著書信，老遠就開始喊：“大事不好了、大事不好了！洪水沖垮了安城府的堤防，肆