第5部分(第2/4 頁)

“這麼厲害？”小手在他的衣襟上畫著，她媚眼如絲，好似會勾人神魂。

“小妖精，想使壞嗎？”他拉住了她的手，指頭順著她寬大的水袖往上爬，直到軟嫩的藕臂，細滑的膚觸瞬間酥麻了他心窩。

“再壞也沒你壞。”她曲起手指，在他腕上彈了一下，黑白分明的大眼轉呀轉的，說不出的古靈精怪。

他胸口又是一熱，騰騰的慾火便又在體內燒起來了。

“綠娃、紅蝶，少爺要洗浴，你們倆燒水去。”

兩丫頭可憐兮兮地看著高亢，怎麼也不明白，自己就這麼見不得人，少爺總不喜歡她們。

“還不出去？”高亢沉下了臉。

“是，少爺。”綠娃和紅蝶邊走，隱隱還有抽泣聲傳來。

“你真如此狠心？”林蘋笑著颳了他的臉一下。

高亢捧起她的臉，印下一吻。

“我寧可現在狠心，好過將來沒心沒肺。”兩情若要長久，豈能繫於一張容顏？一個孩子？甚至是幾句空口白話？他愛林蘋，無他，知心而已。

至於綠娃、紅蝶，高亢與她們根本沒話講，又怎會生情呢？留著她們，是林蘋心慈，他捨不得拂了娘子的意，但休想叫他好顏相待。

“知道你心腸好。”她藕臂攀著他的脖子，小巧的鼻子與他的廝磨著。“這些日子，婆婆每回過來，總是喜笑顏開的，說外頭百姓誇你這父母官當得好，簡直就像我們常說的包青天了。”

高亢大笑。“我一件案子都沒審過，還青天咧！”他對她眨眨眼。“也許我這一任啊，根本不會審到一件案子。”

“啊？”她倒有些愣了。“縣官不審案，那要幹麼？”

“今兒個徹底屈服了那些師爺、書吏，我才知道，知縣名義上要管一地的錢糧、戶口、刑案、考取……看似是多得不得了，但是呢，知縣底下還養著一票刑名、書啟、錢穀等各式師爺，負責幫知縣處理一應問題。知縣唯一的用處呢，大概就是在師爺們將事情解決後，在文書上蓋大印吧！”

“還能這樣做？”怎麼跟她想像的完全不一樣？

“這才是正確地做官。”虧他心驚膽跳了三個月，原來卻是白憂慮了。“難怪這麼多人愛做官，真是既輕鬆又愉快。”

天底下真有這麼好的事？她總覺得怪怪的。

“慢著，這些師爺、書吏、捕快，他們的薪水哪裡來？”

“名義上是由知縣的口袋裡掏，實際上……”他一隻手指比了比天。“是朝廷支付。”本來他就覺得大周的稅收很奇怪，居然要糧食不要金銀，如今才知裡頭是有學問的。

大周人崇尚廉潔，所以官員的俸祿很低，但上有政策、下有對策，薪水少沒關係，一縣之地的稅收儘可做手腳。

每年秋末，百姓向官府繳糧，縣府就近將谷麥運送到最近的州道糧倉存放。這一路約十天半個月，難免天災人禍，於是朝廷很人性化地給了一個叫“歲損”的名額，允許各府縣的上下官員“不小心”弄丟或搞壞一些糧食。

這分量也不太大，約是全年歲收的三分之二左右吧！

林蘋聽完他的解釋，笑得直不起腰。

“這不是變相加薪嗎？”

高亢撇撇嘴。“我倒覺得這是在鼓勵貪汙，誰更‘粗心大意’些，誰的荷包就更飽滿。”

“那麼我的好相公，你今年打算‘歲損’多少啊？”她的手戳戳他的胸膛。

“以往多少，現在就多少嘍！”他執起她的手，吻著纖長的手指。“就算我想‘清廉’，底下那些人也不依啊！我們家有田有地，他們可是隻靠衙門的收入過活，不在這‘歲損’上餵飽他們，他們就把手伸向老百姓的口袋裡直接搶奪。與其讓他們禍害百姓，不如讓他們吃空朝廷。”

“這倒也是。”她能理解他的想法。“唉呀，你別一直咬人家的手嘛，我還想問你怎麼屈服那些師爺、書吏的？”

“不咬手，那咬耳朵。”

她嗔他一眼。“你的回答讓我滿意了，嘴都讓你咬。”

他雙眼一亮。“你說的，可不許反悔。”

“老夫老妻了，我需要在這上頭騙你嗎？”

“問題是過來都三個月了，我沒有一次成功啊！”他好哀怨、好委屈。

呃……她回答不出來，好像每次他們想親熱一下，都會有意外，是不是被詛咒了？

“今天是你自己答應的，我就當你允了。”他將如何請老夫人讓幾個家丁偽裝成落魄書生，上衙