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荷青拉著洪姑姑的手，央求道：“姑姑，您剛才還說會講實話呢！我們倆還算不算好搭檔了？”

“真沒那事兒！你想想啊，要是遠志跟初心早論過親了，還有你什麼事兒啊？初心那丫頭算是村裡除了寶梳之外最能幹的了。她要肯跟遠志，陶家豈有不答應的？你出去問問，誰家不想娶初心那樣兒的？又能幹又會掙錢，在城裡龐府還有臉面，多好啊！你瞎想什麼呢？”

“會不會是我婆婆不答應？”

“你婆婆……哦……不會的！”洪姑姑心裡有點虛，但嘴上卻說得很肯定，“你再想想，初心和遠志是打小一個村長大的，要看對眼了早成了，遠志又何必挑揀到這個歲數呢？他是個讀書人，講究的就是個兩情相悅，還有那些什麼風什麼月的。咳！真不知道你打哪兒聽來的閒話，無緣無故地懷疑你家遠志什麼？叫他知道，可不得寒心嗎？”

荷青聽了洪姑姑這番話，心裡稍微安了一點，便把剛才竇氏那話告訴了她。她眉心一皺，直搖頭道：“這竇大娘平日裡也不這般胡說八道啊！今兒怕是真給打蒙了，腦子氣壞了吧？真會瞎掰扯呢！荷青，你別聽她的，我估摸著她是今兒受了絨絨孃的氣，又連帶賠了五十兩銀子，氣糊塗了，這才說那些挑撥離間的話整你呢！就想你回去找遠志鬧，她好在旁邊看戲，知道不？”

“五十兩？”荷青吐了吐舌頭道，“也夠她好賠的了！哎喲，太過分了吧？自己氣不順拿我開涮，真想扇她兩巴掌！”

“罷了罷了，跟她個腦子發昏的計較什麼？反倒顯得你氣量小了。你不理她，她還消停些！”

“也是。”

這時，焦燕兒換了一身衣裳走了出來，三人有說有笑地去繡班找寶梳了。焦氏一人在家帶著綰綰，直到太陽落坡也還沒見洪姑姑兩人回來，便抱著綰綰站在院門口張望。沒過多久，賈秀才從學堂裡回來了，見著女兒，一身疲憊都散了，忙從焦氏手裡接過了綰綰道：“真是辛苦嫂子了！”

“都是一家人，別老說這些話，”焦氏一邊張望一邊回話道，“現下我都不上茶園子裡幫忙了，就在家幫你帶帶綰綰，幫娘弄弄那蒸飯，輕鬆多了！”

“嫂子望什麼呢？”

“娘和燕兒啊！燕兒想去繡班裡試試手藝，娘就領著她去了，老半天了還沒回來。我帶著綰綰又沒法做飯，一會兒爹他們都要回來了，灶上還冷著呢！”

“我看著綰綰就行了，嫂子你去忙吧！”

焦氏正要應聲兒時，老遠看見洪姑姑回來了。等洪姑姑走攏後，焦氏忙迎上去問道：“娘，燕兒呢？”洪姑姑笑道：“在寶梳家呢！初真初凝那幾個都在，今晚在寶梳家包角兒，不用煮她的飯了。”

“那寶梳收她沒收？”焦氏又問。

“收了！”洪姑姑笑盈盈地說道，“在繡班裡試了一炷香的功夫，寶梳還沒開口，初真就說好了，當場就把燕兒收了。初真說，燕兒那手藝不比絨絨的差，去了剛好能補個空缺呢！”

“那就好啊！”焦氏放下心來道，“橫豎她也是閒著，讓她去掙點嫁妝也好。不過娘，您怎麼就把她放在寶梳那兒了？不多好啊，燕兒是第一回上門吧？就那麼空手去了，太沒規矩了點。”

“別矯情那個，人了社那便是自家姐妹了，不講究那麼多的。我看燕兒跟初真初凝她們說得上話，就留了她在那兒好好處處，往後才能處到一堆兒去呢！噯喲，先別站在門口說話了，還得做飯呢！一會兒長歡和你爹回來又要嚷餓了！”

賈秀才抱著綰綰回房去了，洪姑姑婆媳倆去了灶屋，一邊動手做飯一邊聊起了天兒。焦氏問起了繡孃的工錢，洪姑姑削著枕瓜皮兒道：“每月有個保底八兩，每幅繡活兒能分三成，算算也很不錯了。你就放心讓她在那兒幹吧，我啊不圖她掙多少嫁妝往後帶進我們家，只想她能暫時留在這兒，她和你弟弟的事兒才有指望不是嗎？”

焦氏和著面道：“可我瞧著弟弟對燕兒沒什麼心思呢？”

“他跟遠志最近打堆兒攻書，又要忙學堂裡的事兒，自然沒什麼功夫跟燕兒說話了。等秋闈一過，那榜單一出，我再跟他說說，指定有眉目。聽孃的，別急！”

“娘這麼說我就放心了，對了，娘，我下午那陣聽說阮初心要嫁了？”

洪姑姑抖肩笑了兩聲道：“這會兒村裡怕沒人不知道了吧？龍三娘巴了那麼個富貴女婿，恨不得村裡所有的雞鴨鵝都替她嚷嚷兩聲兒呢！”

“聽說還是龐府上的表侄兒？”

“她是這麼說的，這回她可盼著了！她