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當天下午,寶梳和初真初蕊去了鳶尾閣挑選絲線和繡布。一切談妥出來時,已經快傍晚了。寶梳忽然想起前兩日聽元宵說過,湯孃的湯餅店又開張了,她正惦記著這一口,便拉上初真初蕊去了胡婆湯餅店。
快走到鄉客茶館時,初蕊眼尖地嚷道:“咦?那門上怎麼會有封條?”
正在和初真說話的寶梳抬頭一看,只見不遠處應該開著的茶館大門居然大白天的關著,而且門口還貼著兩張封條,頓時感覺是出什麼事兒了!
初真也吃了一驚道:“怎麼回事?祿成哥的茶館好好的怎麼會被封了?”
寶梳皺了皺眉頭,快步走到對面那家鋪子裡,找個夥計問道:“小哥,你們對面那家茶館怎麼了?”
那夥計道:“給衙門查封了,說掌櫃的販私茶。”
“什麼?販私茶?”寶梳好不詫異。
“是啊,汪掌櫃的都叫衙門裡的人給抓去了,就剛剛沒多久的事兒。夫人您好像是他家親戚吧?趕緊去衙門裡瞧瞧吧!“
“除了汪祿成,沒再抓他家裡別人了?”寶梳忙問道。
那人搖頭道:“沒,我就看衙差們抓了汪祿成。”寶梳道了聲謝,出了鋪子往後院門上去了。
到後院門,連敲了幾下後,童氏這才來開了門。一見到寶梳,童氏就哭了起來。寶梳等人進了院子,勸住了童氏後問起到底怎麼回事,童氏擦著眼淚道:“我一個老婆子哪兒知道怎麼回事啊?茶館開得好好的,沒什麼地方出錯啊!誰知道剛才那會兒就來了幾位差爺,非說祿成販了什麼私茶,要抓了他去衙門對質!寶梳你說,祿成是那種作殲犯科的人嗎?放著好好的買賣不做,販哪門子的私茶啊!哎喲喂,氣死我了!到底是誰這麼整我們家祿成啊!”
寶梳忙問道:“抓去對質,跟誰對質?”
“我也說不清楚啊!他爹和桂姐元宵已經追到衙門去了,就留我一個在家裡守著,也不知道究竟怎麼樣了!寶梳啊,麴塵認識衙門裡的人吧?能不能讓他去說說,我們家祿成壓根兒就不是那種人啊!”
話剛說完,後院門砰地一聲給推開了。坐在院中的幾人一驚,轉頭一看,原來是桂姐氣沖沖地回來了。童氏忙迎上去問道:“桂姐,祿成怎麼樣了?怎麼只有你一個人回來了?祿成他爹和元宵呢?”
“在幹什麼?在看你兒子怎麼挨棍子!”桂姐氣憤不已地說了一句,然後掀開童氏,徑直回了她的屋子。
童氏聽了這話,嚇得臉色去了大半,急忙跟著桂姐進了她的房間追問道:“怎麼就挨棍子了呢?不是說去對質嗎?”
桂姐坐在梳妝檯前,一邊拔下頭上的珠釵拍在臺上一邊臉色鐵青道:“前日衙門抓了個茶寇(專賣私茶的人),審出他手底下的下家,您的好兒子不肯招出實話,要替人頂了罪,可不就挨板子了嗎?”
她拔完珠釵,又旋風般地衝到衣櫃前,三兩下找出一身素淨的衣裳,二話不說就往身上套。見此情形,童氏真是嚇得不輕啊,連忙上前阻攔道:“你瘋了!你穿這麼素淨的衣裳做什麼?是要替祿成守喪嗎?好好的,你別咒他行不行?挨幾棍子而已,能傷得了哪兒去?”
“挨幾棍子?”桂姐撥開了童氏的手冷笑道,“那幾棍子不過是溫大人賞的頭盤,販私茶是什麼罪您去打聽打聽,弄不好是要掉腦袋的!您那兒子真是把命豁出去給人當替死鬼了,我還不穿好喪服替他守喪嗎?”
童氏往後踉蹌了兩步,被寶梳和初真扶住了,可聽了桂姐那番話,她身子也有點搖晃了。寶梳忙把她扶到旁邊椅子上坐下,然後問桂姐道:“桂姐,你左一句右一句的,我實在沒聽明白,到底祿成怎麼了?給誰做了替死的鬼?”
桂姐低頭繫著衣帶子不屑道:“他巴巴地想給哪家做女婿,就替哪家做替死鬼唄!”
“桂姐啊!”童氏拍著椅子扶手喊道,“你怎麼能這麼說話呢?都跟你說了,祿成和蔣三小姐沒那回事兒,你怎麼就這麼鑽牛角尖兒呢?就算祿成看得上蔣三小姐,也要人家那位千金大小姐看得上祿成才行啊!”
桂姐冷沉著臉道:“她還算哪門子的千金大小姐?蔣家都沒了,家業也散了,往常端再高貴的架子,如今也是個虛架子了!富家子弟攀不上了,她不得去找祿成那樣的打雜貨嗎?”
“你……”童氏氣得差點背過氣去!
寶梳忙替童氏揉了兩下心口,抬頭道:“桂姐,眼下不是